Главные Ворота Мдины, над которыми помещен герб Великого Магистра с надписью 18 века, находятся рядом со Старыми Греческими Воротами.
Сторожевая башня Торре делло Стандардо (Torre dello Stendardo) стоит здесь же, рядом с воротами. На вершине башни в давние времена разводили костер для извещения жителей города об опасности. Сейчас здесь полицейский участок.

Сразу за Главными Воротами справа можно увидеть лестницу, спускающуюся в одно из самых страшных мест средневековья - это Темница Мдины или Музей пыток. До сих пор на стенах сохранились надписи, сделанные узниками. На площади перед музеем, где во времена инквизиции, оплотом которой была Мальта, сжигали ведьм, стоят настоящие средневековые шейные колодки, в которых можно сфотографироваться. В Музее представлены всевозможные орудия палачей, а восковые фигуры весьма наглядно демонстрируют то, что происходило здесь несколько столетий назад. Сердце сжимается от этих экспозиций. Место не для слабонервных, но подростки со всего мира обожают этот музей.

Время работы с 9-00 до 16-00
Стоимость входа 4 евро.

Неподалеку находится Церковь Святой Агаты, покровительницы Мальтийских островов. Церковь построена в начале 15 века. По преданию Святая Агата укрылась от преследователей в этом месте в 3 в. до н.э. во времена римских гонений на первых христиан.
Рядом с Церковью Святой Агаты находится Дворец Касса Ингуанец. Дворец был построен как резиденция одной из самых родовитых семей аристократов Мальты в 14 веке. Поражает внутренней отделкой.
Дворец Касса Тестаферрата, до сих пор принадлежащий одной из семей Мальты впечатляет своей роскошью. Был построен на месте Храма Аполлона.

Во дворце Палаццо Констанцо, построенном в 17 в., можно стать зрителем потрясающей аудио-визуальной экспозиции, под названием «Средневековье», демонстрирующей сцены из жизни и быта средневековой Мдины.

Вход стоит 3 евро для взрослых, 1.5 для детей.
Открыт с 9-30до 21-30 с понедельника по субботу.

Большинство дворцов в Мдине до сих пор принадлежат аристократическим семьям Мальты. Стоимость входа в таких «палаццо» и «каса» не фиксированная, принимаются добровольные пожертвования, многие закрываются в 17-00.
Еще в Мдине можно посетить Национальный Музей Естественной Истории, расположенный в старинном Дворце Правосудия (еще называют Дворец Магистра Вильены). Здесь выставлена коллекция минералов, чучела представителей флоры и фауны Мальты и различные окаменелости.

Стоимость входа 1 лира
Музей работает с 9-00 до 16-30.

Собор Святого Павла построен на том месте, где первый епископ Мальты встретился с Апостолом Павлом, который пришел в Мдину после кораблекрушения. С тех пор Апостол Павел, как и Святая Агата, считается покровителем острова. В Собор Святого Павла ведут старинные двери, возраст которых 900 лет. Собор построен в 17 в. На месте старинного Норманнского собора, разрушенного землетрясением. В новом соборе сохранились многое из предметов интерьера разрушенного - фламандские фрески, картины, гравюры и даже купель, вырезанная из ирландского дерева. Внутри красиво, величественно. Собор Святого Павла стоит на центральной площади города, носящей такое же название Площадь Святого Павла.

По улице Вилегейнон можно пройти на Площадь Бастион, откуда открывается захватывающая панорама на весь остров. Вечером отсюда очень удобно наблюдать фейерверки во время многочисленных религиозных праздников, носящих название фесты.

Город Рабат

Отделившись от Мдины в 9 в. при арабском владычестве, Рабат до сих пор является ее пригородом, представляя контраст Молчаливому городу. Это обычный мальтийский город. В Рабате много кафе, ресторанов, много туристов и жителей. Сегодня это один из самых больших городов на Мальте. Из достопримечательностей в Рабате сохранились следующие:

Римская вилла. На месте древнего римского дома расположился Музей Античной и Римской истории. В музее много экспонатов относящихся к римской эпохе, к тому же сохранилась чудесной красоты римская мозаика.
Вход 1 лира, открыт с 9-30 до 16-30.

Здесь же, в Рабате, была построена Церковь Святого Павла рядом с Гротом Святого Павла, в котором он нашел свое первое убежище после кораблекрушения. Здесь находится знаменитое скульптурное изображение Святого.
Рядом с Гротом есть Катакомбы Святого Павла, где были обнаружены подземные захоронения людей. Датируется 5 в. К слову сказать, сейчас на Мальте не хоронят - а только кремируют, поскольку наблюдается дефицит земли.
Быть на Мальте и не посетить древнюю ее столицу, не взобраться на крепостные стены и не посмотреть на жизнь и быт средневековых рыцарей - значит ничего не узнать про этот остров.

Мдина. Самый таинственный город Мальты... November 11th, 2017

Этот город как только не называют. Самым загадочным, городом тишины, музеем под открытым небом, городом аристократов... Что интересно, все описания - верные. Мдина и правда, скорее музей, чем просто город. Ведь там живет всего триста человек! Сегодня я покажу этот великолепный кусочек истории, который сохранился до наших дней во всей своей первозданной красоте.

Город Мдина стоит на холме, он окружен неприступной стеной, которая была возведена финикийцами еще 900 лет до н.э. Попасть в город можно через Главные, Греческие и Новые ворота. Это - самый парадный вход. Главные ворота. Над ними расположен герб Великого магистра XVIII века, Греческих и Новых ворот.

Нас встречает рыцарь:))) Украшение ювелирного магазина:)

Мдина существует уже около 4000 лет, и, несмотря на то, что его неоднократно завоевывали, не утратил своей самобытности. Почему его называют "Городом знати"? Когда-то существовал большой город Медина. В годы арабского владычества его поделили на два города - Мдину и Рабат. В Мдине остались аристократы, в Рабате поселились все остальные:) Начиная со средних веков в Мдине всегда селилась только местная аристократия, и по сей день в городе живут их потомки!

Углубляясь в город, увидели вот такое кафе. Самое время посидеть на терасе с видом на Мальту:)

Вот такие виды с холма:)

Одна из самых значительных достопримечательностей Мдины - Собор св. Павла. Считается, что он был построен на месте, где первый епископ Мальты встретил апостола Павла, который оказался на острове случайно - в результате кораблекрушения. Апостол Павел - родоначальник мальтийского христианства и покровитель острова.

Вообще, богатство города видно во всем. Вот, посмотрите. какие великолепные здания, какие балконы!

Особая "фишка" мальтийцев - дверные ручки. Я как-нибудь целый пост посвящу им:) А пока - просто коллаж:)

ЧТо может быть лучшим украшением для дома? Цветы:)

Мальтийские кресты... Рыцари оставили тут свой след:)

Очень мне понравились вот такие небольшие украшения на стенах

Немного про город.
Дома в Мдине не имеют номеров, и у каждого - свое оригинальное название. Доступ машин сюда ограничен, отсюда и еще одно название - "Город тишины". Тут и правда тихо.

Тихо и безлюдно. Если убрать туристов, то, наверное, можно долго бродить, и никого не встретить

А вот это точно не туристы:) Хотя, может быть, и монашки тоже путешествуют)

На Мальте я почти не встречала собак. А кошек -много.

Если пройти через воооон ту арку, мы попадем в город Рабат. Но он заслуживает отдельного поста:)

5200 до н.э. Появление человека на Мальте
3200 до н.э. Строительство мегалитических храмов
2000 до н.э. Вторжение народов Бронзового века
800 до н.э. Колонизация финикийцами

Древние цивилизации

900 до н.э. Начало Железного века
480 до н.э. Власть Карфагена
218 до н.э. Власть Рима после Пунических войн
60 г. н.э. святой Павел терпит крушение у берегов Мальты

Арабы

395 Власть Византии на Мальте
870 Захват Мальты арабами

Норманны и Средние Века

1090 Норманнское владычество
1194 Владычество швабов
1266 Владычество анжуйцев
1283 Оккупация арагонского народа
1350 Учреждение мальтийской аристократии
1397 Учреждение университета
1485 Смерть Питера Каксаро (Peter Caxaro)

Рыцари святого Иоанна

1530 Орден Рыцарей святого Иоанна прибывает на Мальту
1561 Установление инквизиции
1565 Великая осада Мальты турками
1566 Основание Валлетты (Valletta)

Французы

1798 Наполеон Бонапарт отвоевывает Мальту у Рыцарей
1799 Британский захват Мальты
1800 Капитуляция французов
1802 Амьенский мир

Англичане

1814 Мальта становится колонией Британской короны
1914-1918 Первая Мировая война
1919 Сетте Джуньо (Sette Guigno) - восстание против правления Британии
1921 Конституция Амери-Милнера, дарующая самоуправление
1930-1939 Бурный период прерывистого самоуправления
1939-1945 Вторая Мировая война
1947 Восстановление самоуправления

Мальта сегодня

1964 Независимость Мальты в Британском Содружестве
1974 Мальта становится республикой
1979 Последние британские войска покидают Мальту
1990 Мальта вступает в Европейский Союз

Доисторический период

5200-4000 до н.э.
Мальтийские острова богаты археологическими достопримечательностями и артефактами, доказывающими, что в этих местах существовали одни из самых ранних человеческих поселений в мире. Несмотря на это, мало что известно наверняка о верованиях и организации этих доисторических сообществ.

Мегалитические храмы Мальты и Гозо и гипогей Халь Сафлини объявлены достопримечательностями мирового культурного наследия. Они одинаково интересны и туристам, и археологам.

Человек жил на островах приблизительно за полторы тысячи лет до начала строительства мегалитов. Самые ранние признаки человеческого присутствия на Мальте датированы периодом неолита – 5000 год до н.э. Свидетельства жизни человека эпоха нового каменного века были найдены в Ар Даламе (Ghar Dalam), пещере возле Бирзеббуджа (Birzebbuga) на юге Мальты. В пещере были обнаружены окаменелые кости многочисленных животных, например, карликовых слонов. Это доказывает, что Мальта какое-то время назад была связующим звеном между европейским и африканским континентами.

Когда человек прибыл на острова, их густые леса, населённые многочисленными животными отличались от той высушенной, скалистой местности, которую можно видеть сейчас.

Тем не менее, этим древним фермерам пришлось привести с собой все необходимое для выживания, начиная с домашних животных и заканчивая злаками.
Переехав с Сицилии, эти люди совершили большой подвиг. Они проделали не одно путешествие на судах, которые, по всей вероятности, были размером чуть больше плота. Такие путешествия можно было совершать только несколько раз в году, если позволяла погода, таким образом, рРанние поселенцы были не только умелыми фермерами, но и должны были знать толк в мореплавнии.

Главное доисторическое место было обнаружено в Скорба (Skorba), на севере Мальты. Здесь мы можем узнать больше об их жизни: тут были обнаружены обломки гончарных изделий, схожие с теми, что были найдены на Сицилии. Эти фермеры, жившие в пещерах, кажется, сохранили связь с Сицилией – обсидиан, вулканическая порода, кремень продолжали ввозиться на Мальту для изготовления инструментов. Но у нас никаких доказательст, что культураня связь между островами существовала.

Эти фермерские сообщества эпохи неолита имели свои религиозные верования. В так называемой «святыне Скорба» были найдены фрагменты первых изображений человека: статуэтки женщин, демонстрирующие веру в богиню плодородия или являющиеся символом плодородия.

Неясна дальнейшая судьба этих фермеров. Около 3500 года до н.э. новый народ, вероятно, тоже с Сицилии, прибыл и занял место человека эпохи неолита на Мальте. Мы знаем их как людей, чьи верования явились источником вдохновения для создания мегалитических храмов на Мальте и Гозо.

Ключевые даты доисторического периода Мальты

До 5200 до н.э. – Появление человека на Мальте
Примерно 3600 до н.э. – Строительство мегалитических строений
Примерно 2500-2000 до н.э. – Конец периода строительства мегалитических храмов
Примерно 2000 год до н.э. – Первое вторжение народов, использовавших бронзу
Примерно 1400 год до н.э. – Второе вторжение народов, использовавших бронзу
Примерно 900-750 гг. до н.э. – Конец доисторического периода. Прибытие финикийцев

Строители храмов

Примерно 3600-2500 гг. до н.э.
Примерно 5500 или 4500 лет назад Мальтийские острова были населены изобретательным и умным народом. Острова служат доказательством уникального феномена строительства мегалитических храмов.

Жизни и верования этих древних мальтийцев окутаны тайной, но они оставили нам свидетельства их жизни и уровня мастерства: впечатляющее количество сложных сооружений, существующих и в наше время.

Храмы Джгантия на Гозо считаются самыми старыми отдельно стоящими монументами из ныне существующих в мире. Они были построены на тысячу лет раньше Великой пирамиды Хеопса в Египте и Стоунхенджа на юге Британии. Гипогей Халь Сафлини в Паола – лабиринт вырезанных в камне проходов и комнат – великое проявление доисторического архитектурного гения. Это единственный в своем роде подземный храм и кладбище в мире.

Другие храмы, например Хаджар Им, Мнайдра и Таршин (Hagar Qim, Mnajdra and Tarxien), а также дюжина других, кажется, подтверждают теорию о том, что Мальта была «священным островом» - центром поклонения и мистических действий доисторического общества данного региона.

Новый народ, пришедший после человека эпохи неолита на острова, был, вероятно, родом с юго-восточной Сицилии. Мы находим вырезанные ими из камня гробницы в Зеббудже (Zebbug) и Шемшие (Xemxija) на Мальте, в Шаре (Xaghra) на Гозо. Эти гробницы имели 3 части или были в форме трилистника, эта форма имела дальнейшее развитие и использовалась в главных храмах. Эти катакомбы, по всей вероятности, были предшественниками таких огромных подземных комплексов, как Гипогей. Хотя это место и помещения меньшего размера в Шаре – единственные ценные находки, обнаруженные на сегодняшний день.

Ко времени строительства Джгантии эти фермеры развили новую систему культуры в совершенной изоляции и без какого-либо внешнего влияния. Хотя эти люди и поддерживали контакт с Сицилией, родиной их предков, и путешествовали ради торговли с другими итальянскими островами – Пантеллерией (Pantelleria) и Липари (Lipari), нет свидетельств какого-либо культурного обмена. Их храмы и верования уникальны.

Культура храмовых построек исчезла мистическим образом примерно к 2500 году до н.э. Никто не знает, вымерли ли эти люди, были покорены захватчиками или просто покинули острова. На их место в бронзовом веке пришли народы из разных частей Средиземноморья.

Римляне

Римский период в истории островов играет важную роль. В течение этого времени было введено христианство, будущее Мальты стало неразрывно связано с судьбой европейского континента.

Прежде чем прийти на Мальту, римлянам потребовалось покорить своих врагов – карфагенян (западная средиземноморская ветвь финикийцев). Карфагеняне угрожали возникновению и господству Римской империи. В течение нескольких войн, известных как Пунические, в период между 264 и 146 гг. до н.э., римляне завладели Мальтой. Острова стали свободным муниципалитетом Римской империи.

Времена римского владычества стали для Мальты периодом процветания. Острова начали упоминать в письменных документах. Римский сенатор и оратор Цицерон говорил о важности храма Юноны на Мелите и об экстравагантном поведении римского губернатора, жившего на Сицилии. Кораблекрушение святого Павла, произошедшее в 60 году н.э., описано в Библии. Хотя виллы, храмы, ванны, найденные здесь, свидетельствуют об относительной стабильности и благосостоянии, острова оставались отдаленным сицилийским поселением.

В конце 19 века неподалеку от городов Мдина и Рабат был найден римский дом первого века, носящий сегодня название музей «Римская вилла» (Roman Villa Museum). В нем можно увидеть несколько видов мозаичных полов, мраморные статуи, некоторые из которых изображают членов правящей династии.

В Рабате находится 2 комплекса катакомб, использовавшихся в течение римского правления на Мальте: катакомбы Святой Агаты (St Agatha’s catacombs) с фресками, и катакомбы Святого Павла (St Paul’s catacombs), где, как говорят, жил апостол. Римляне, казалось, не возражали против множества религий в этих местах. В катакомбах Святого Павла, относящихся к 4 и 5 векам, найдено несколько символов еврейской меноры (семисвечника), вырезанных в камне.

Еще одно важное место, относящееся к римской эпохе, было найдено рядом с Бирзеббуджей (Birzebbuga) на юго-востоке Мальты. Здесь была обнаружена огромная цистерна объёмом около 10 куб. метров. Как и в других римских поселениях, здесь была также найдена давилка оливок. Частое появление подобных орудий показывает, что в течение римского правления производство масла на Мальте достигало значительных объемов.

Несколько масляных ламп, представленных в экспозиции «Римской виллы», имеет христианскую символику, например, первые буквы имени Иисуса Христа на греческом.
После распада Римской империи в конце 4 века Мальтийские острова были почти забыты в византийский период под управлением восточной римской империи Этот период длился 375 лет, до тех пор, пока африканские берберы, распространяя ислам, не захватили острова в 870 году н.э.

Святой Павел на Мальте

Христианство на Мальте существует почти 2000 лет. По легенде, на острова эту веру принес сам апостол Павел примерно в 60 году н.э..
Павла везли в Рим, чтобы там отдать под суд по обвинению в мятеже, но корабль, на котором он плыл вместе с 274 пассажирами, попал в ужасный шторм, и разбился у берегов Мальты 2 недели спустя. Все бывшие на борту люди смогли доплыть до берега.

Место кораблекрушения традиционно называется островом святого Павла, и отмечено статуей, которая служит напоминанием об этом событии.
Приветственное слово выжившим упоминается в Деяниях апостолов (XXVII) святого Луки, после эти люди узнали, что остров называется Мелита.
Варварский народ проявил к нам доброту: они разожгли огонь и приняли нас всех. Слово «варварский» показывает, что этот народ не говорил ни по-гречески, ни на латыни. Древний мальтийский язык происходит от финикийского.

Когда огонь был разожжен, Павла укусила ядовитая змея, но он не пострадал. Поэтому островитяне подумали, что он - особенный. Эта сцена изображена во многих религиозных произведениях искусства, сделанных на островах.

По традиции, апостол нашел убежище в пещере, теперь известной под названием катакомбы Святого Павла (St Paul"s Catacombs) в Рабате на Мальте.
В течение зимы его пригласили в дом Публия (Publius), римкого управляющего островами. Именно здесь, по легенде, Павел исцелил отца Публия от серьезной лихорадки. Считается, что потом Публий принял христианство и стал первым епископом Мальты. Собор Мдины (The Cathedral of Mdina), как говорят, стоит на месте дома Публия.

Какой бы ни была легенда, археологические доказательства говорят о том, что Мальта - одна из первых римских колоний, перешедшая в христианство.

Ключевые даты - Древние цивилизации

Примерно 750 год до н.э. – Прибытие финикийцев
Примерно 480 год до н.э.- Карфагенский период
Примерно 256 год до н.э. - Мальта атакована римлянами
Примерно 218 год до н.э. – Мальта захвачена римлянами
41 год до н.э. – Мальтийцам дарованы привилегии самоуправления
60 год н.э. – Апостол Павел потерпел кораблекрушение возле Мальты
395 год н.э. - Разделение Римской империи

Арабская оккупация

Арабы 870-1090 гг.
Как и в случае со всеми, для кого Мальта становилась домом, мы можем отследить черты арабского наследия в этих местах. Они оставили след в мальтийском языке и в названиях многих городов и деревень на Мальте и Гозо, например, Марса (Marsa), Мдина (Mdina), Мджарр (Mgarr), М’ абба (Mqabba), Айнсилем (Ghajnsielem), Рабат (Rabat), Шара (Xaghra), Зейтун (Zejtun), Зуррик (Zurrieq). Не смотря на это было найдено мало свидетельств их пребывания здесь, за исключением нескольких вырытых могильных плит.

На Мальте они ввели в использование несколько сельскохозяйственных культур, включая хлопок и цитрусовые, а также инновационные сельскохозяйственные технологии, такие как орошение.

Поля с четкой структурой – одна из древних арабских техник. Многие деликатесы современной мальтийской кухни, как и соседней Сицилии, имеют арабские корни – инжир, миндаль, сладкая выпечка, специи.

Арабы, как и римляне до них, рассматривали Мальту как удаленное сицилийское поселение. Кажется, они спокойно относились к религиозным верованиям островитян. Но преследуя, прежде всего, военные цели, они заняли и расширили старые римские укрепления, которые позже стали известны как форт Сент Анджело (Fort St Angelo) и город Мдина.

Арабское правление на Мальте подошло к концу после долгой борьбы с норманнами, которые пришли с Сицилии. Норманны отбили ее у арабов после 30-летней борьбы. Граф Роджер в 1090 году закрепил Мальтийские острова за норманнами. С этого времени в течение Средних веков судьба островов была связана с европейским дворянством и членами королевских семей.

Средние века

870 Вторжение арабов
1048 Византийцы пытаются вернуть контроль над Мальтой
1091 Вторжение норманнов
1194 Немецкие принцы правят Мальтой
1266-1283 Анжуйцы (французы)
1283 Начало правления арагонцев
Примерно 1350 Установление мальтийского дворянства
Примерно 1400 Установление местного правительства
1417 Самый ранний список народного ополчения на Мальте
1429 Атаки пиратов на Мальту
1485 Смерть Пьетро Каксаро- автора баллады-самого раннего свидетельства, написанного на мальтийском языке
1530 Прибытие Рыцарей

Рыцари ордена святого Иоанна

1530-1798
Трудно не заметить свидетельства наследия Рыцарей на Мальте. Они дали островам один из наиболее известных в мире символов – восьмиконечный мальтийский крест.
Ни одна эпоха не оставила такого следа на островах, как 250-летнее правление ордена. Все, начиная с событий повседневной жизни и заканчивая храбрыми сражениями, зафиксировано в архивах, отражено в архитектуре и фольклоре Мальтийских островов.

Чтобы проследить путь Рыцарей, начните с мест, где они жили: Три города (the Three Cities), форт Сент Анджело (Fort St Angelo), Валлетта, укрепленный город в стиле барокко, построенный ими.
Вы почувствуете их присутствие, гуляя по их дворцам, дворам и садам.
Повсюду на островах можно найти свидетельства их пребывания, отраженные в военных зданиях и архитектурных шедеврах: фортах, бастионах, смотровых вышках, акведуках, церквях и соборах. Нельзя не отметить богатое наследие, которое они оставили островам: произведения искусства, мебель, серебряная посуда, скульптуры. Менее очевидно, но не менее важно место, которое благодаря им Мальта заняла в медицине.

Их Сакра Инфермерия (Sacra Infermeria) в Валлетте был наилучшим госпиталем в Европе.
Золотой эпохой в истории Мальты, конечно, является период, когда островами управлял орден Рыцарей святого Иоанна. Рыцари вывели Мальту на международную сцену. Эта эпоха начинается в 1530 году, когда император Карл V даровал Рыцарям Мальтийские острова, в обмен на символическую плату – один мальтийский сокол в год.

Когда галеры ордена прибыли в порт, названный позже Большой Гаванью (Grand Harbour), острова вошли в новую эру, которая навсегда изменила их судьбу. В течение следующих 250 лет Мальта играла важную роль в событиях, которые изменили жизнь всего региона. Главным из них была знаменитая Великая Осада 1565 года которая положила конец опасности, исходящей от турков, и угрожающей христианской Европе, и провозгласила возрождение Мальты.

Под управлением Рыцарей Мальта подверглась значительным изменениям, появлялись новые города, возводились неприступные укрепления. Мальта также стала центром торговли и коммерции, вошла в эпоху расцвета искусств.

Блистательная эра ордена Рыцарей святого Иоанна резко оборвалась в 1798 году, когда Великий магистр Фердинанд фон Гомпеш (Grand Master Ferdinand von Hompesch) сдался Наполеону Бонапарту. Тем не менее, наследие Рыцарей пережило их и отражено во многочисленных шедеврах искусства и архитектуры по всей Мальте, особенно в Валлетте и Трех городах.

Великая осада 1565 года

Если бы Великой Осады не было, ее бы все равно выдумали для какого-нибудь эпического фильма. Немного найдется исторических событий, способных составить ей конкуренцию по героизму, кровопролитности и военным стратегиям. Можно привести цитату из Вольтера, где он говорит: «Ничто так не известно, как осада Мальты».

История Осады тесно переплетается с историей двух соперников, стареющего Великого Магистра Жана Паризо де ла Валлетта и его современника варварийского корсара Драгута Рейса, который командовал флотом Султана Сулеймана Великого. Это также история о тысячах жизней мальтийских жителей, солдат и Рыцарей святого Иоанна.

В течение нескольких лет, предшествующих Осаде, острова были под постоянной угрозой со стороны турок. В 1551 году турки совершили дерзкий набег, после которого почти все население Гозо было захвачено в плен и увезено в рабство. В 1559 году Рыцари ответили нападением на турецкую крепость Джерба на берегу Туниса.

Рыцари знали, что были уязвимы на Мальте, несмотря на гавани и два форта: Сент Анджело, на месте которого стоит сейчас Витториоза, и недавно построенный на открытом полуострове Маунт Шиберрас Форт Сент Эльмо, из которого открывался вид на гавани (позднее известные как Большая Гавань (Grand Harbour) и Гавань Марсамшетт (Marsamxett Harbour).

Великий Магистр ла Валлетт сделал все возможное для укрепления защитных сооружений и запросил дополнительные войска у императора Карла V, Папы и вице-короля Сицилии.

Но помощь не пришла. В мае 1565 года огромный турецкий флот в 40 000 человек осадил острова. Рыцарей было намного меньше, 700 или около того, и примерно 8000 мальтийских солдат. Островитяне нашли укрытие в укрепленных городах Мдина и Биргу (Витториоза), уничтожив посевы и отравляя колодцы по пути.

Турки решили сначала атаковать изолированный форт Сент Эльмо на полуострове Шиберрас, так как он занимал доминирующую позицию между двумя гаванями. Повторяющиеся атаки длились 36 дней, но маленький гарнизон рыцарей продержался в форте намного дольше, чем ожидали люди Сулеймана. После 3 недель они наконец захватили форт, потеряв 8000 человек. Драгут получил смертельное ранение во время захвата Сент Эльмо. Под предводительством паши Мустафы турецкие войска нацелились на Форт Сент Анджело.

Битва за форт Сент Анджело стала одним из наиболее кровавых эпизодов в этой священной войне. В течение последующих столетий она обросла легендами. Паша Мустафа 10 раз приказывал атаковать стены Сент Анджело и укрепленные Три города в течение жаркого лета 1565 года. Даже 18 августа, когда большая часть укреплений была разрушена, турки не смогли захватить форт. Сам Валлетт принял участие в битве и, несмотря на незначительные шансы на успех, отказался принять выдвинутое турками предложение сдаться.

В один из моментов битвы турки спустили на воду Большой Гавани (Grand Harbour) обезглавленные трупы захваченных рыцарей. В ответ Валлетт приказал казнить всех турецких заключенных и использовать из головы как пушечные ядра, чтобы обстреливать их соотечественников в форте Сент Эльмо.

К сентябрю турки сосредоточились на том, как остаться на Мальте на зиму, и их боевой дух начал угасать. К этому моменту долгожданные войска подкрепления Валлетта появились в заливе Меллиха Бей (Mellieha Bay) и захватили территорию, удаленную от моря. Турки, почти оказавшиеся в ловушке, отступили, потеряв при этом тысячи человек.

Великая Осада закончилась 8 сентября, этот день сейчас является государственным праздником – Днем победы (иль-Витория). Окончание Осады имело двойное значение: рыцари святого Иоанна нанесли серьезный урон силам оттоманской империи, и, кроме того, была основана великолепная столица Мальты Валлетта, названная в честь Великого магистра Жана де ла Валлетта. Валлетта должна была стать не только крепостью, но и местом, где сосредоточились некоторые из самых прекрасных образцов искусства Европы 16 и 17 веков. Великий Магистр Валлетт был похоронен в городе спустя три года.

Художники рыцарям

Как только исчезла угроза со стороны турков после Великой Осады 1565 года, на островах начался «золотой век» культуры и искусства. Европейская аристократия и папство осыпали орден святого Иоанна богатством и посылали своих лучших художников, архитекторов и военных инженеров, чтобы помочь спланировать и построить новую столицу Валлетту и украсить острова произведениями искусства.

В течение следующих двух веков на острова прибывали самые искусные художники и скульпторы Европы. В свою очередь поощряли мальтийских художников и архитекторов и давали им возможность учиться в Риме.

Строительство многочисленных церквей, некоторые из которых были расширены из маленьких местных часовен, другие же новые церкви и соборы, построенные в стиле барокко, давали море простора для творчества молодых или опытных художников. Мальтийское искусство и архитектура являлись в основном представителями средиземноморским барокко и развивались под влиянием итальянского стиля.

Маттиа Прети

Маттиа Прети (Mattia Preti) из Калабрии (1613-1699) – художник, чье имя ассоциируется с украшением церквей в стиле барокко. Он украшал сводчатый потолок в Кафедральном Соборе святого Иоанна (the Co-Cathedral of St John) в Валлетте, где отражена жизнь этого святого, также декорировал запрестольные образы и рисовал для приходских церквей по всем островам. Его работа над сводом в соборе святого Иоанна заняла пять лет. Другие работы Прети находятся в Национальном музее изящных искусств в Валлетте.

Прети жил на Мальте около 30 лет, в течение которых его приняли в орден. Он стал известен как «Кавалер из Калабрии» (Il Cavalier Calabrese). Прети был не только художником: он создал великолепный интерьер в стиле барокко в соборе святого Иоанна. Замысловатые стены из камня сделаны в виде мальтийских крестов, гербов, позолоченных цветов и других знаков и символов. Он также разрисовал несколько запрестольных образов боковых церквей.

Другие работы Прети можно найти в приходских церквях по всем островам. Ищите его работы в церкви святого Лаврентия (Church of St Lawrence) в Витториозе.

Караваджо

Самым известным художником, работавшим на Мальте, является Микеланджело Меризи, или Караваджо (1571-1610). Работа Караваджо, объявленная «картиной 17 века», называется «Усекновение головы святого Иоанна Крестителя», она была написана для Кафедрального Собора святого Иоанна в Валлетте и сейчас выставлена в нем. Здесь также находится еще одна его работа «Святой Джером».

Этими работами представлен главный период творчества этого художника. Его стиль, использование теней и лучей света (распределение светотени) создавало некий драматизм в объекте; эта техника отличалась от традиционной религиозной живописи.

Караваджо прибыл на Мальту в 1607 году при сомнительных обстоятельствах, он покинул Рим, чтобы избежать наказания. Его разыскивали за убийство.
Тем не менее, на Мальте под защитой покровителей его приняли в орден святого Иоанна. Но его свобода от наказания длилась только год. Его посадили в форт Сент Эльмо, позже он сбежал на Сицилию, где умер через два года, все еще преследуемый правосудием.

Великий Магистр Жан Паризо де ла Валлетт

Жан Паризо де ла Валлетт (Jean Parisot de la Valette) (1494-1568) – самый уважаемый и известный из всех Великих магистров мальтийского ордена Рыцарей святого Иоанна. Он знаменит своим героическим характером и качествами военного стратега, проявленными во время Великой Осады турков 1565 года. Его намерение не сдаваться несмотря ни на что убедило Мальту, рыцарей и христианство в том, что турки не являются серьезной угрозой. Во время Осады он был уже пожилым человеком: ему было более 80 лет.

Он был выдающимся и храбрым человеком в юности. Валлетт, французский дворянин из Прованса, присоединился к ордену в двадцатилетнем возрасте.
В 1541 году он был захвачен и был в течение года рабом на галере у варварийских корсаров под командованием Драгута Рейса (Dragut Reis), того самого, который позже осаждал Мальту.

После Великой Осады Валлетт приступил к строительству защитных сооружений на островах, реализуя свой план по возведению города, который стал бы одновременно крепостью и домом для Рыцарей.

Город явился образцом культуры и искусства барокко. Валлетта стала одним из лучших городов своего времени. В основе плана города лежал принцип «решетки» (перпендикулярные улицы), что было новшеством в то время, и считается предвестником современного градостроительства.

Валлетт не смог увидеть, как строительство города было завершено. Он умер в 1568 году в возрасте 73 лет и был похоронен в склепе ордена в Кафедральном Соборе святого Иоанна (Co-Cathedral of St John the Baptist). На его могиле есть надпись на латыни: «Здесь покоится Валлетт, достойный вечной славы. Он был бичом Африки и Азии, щитом Европы, изгнал варваров своими священными руками и первый похоронен в этом городе, чьим основателем он был».

Рыцари святого Иоанна

1530 Прибытие ордена
1536 Публикация самого раннего описания Мальты
1552 Строительство форта Сент Эльмо
1565 Великая Осада
1566 Заложен камень в основание города Валлетта
1574 Визит представителя Папы и первого Инквизитора на Мальту
1615 Введение в обращение акведука
1647 Публикация первой Истории Мальты, написанной мальтийцем
1676 Основание школы анатомии и хирургии
1693 Землетрясение – разрушение собора Мдины
1768 Иезуиты изгнаны с Мальты
1775 Восстание священников
Конец 18 века: строительство библиотеки, их последнего значительного сооружения
1798 Прибытие Наполеона

Валлетта и эпоха барокко

После Великой Осады Рыцари приступили к реализации амбициозного проекта, строительству Валлетты, известного под названием «Город, построенный джентльменами и для джентльменов». Папа Пий IV (Pius IV) послал своего выдающегося архитектора Франческо Лапарелли для строительства города, который должен был стать и крепостью для защиты христианства, и шедевром искусства. Будучи уникальным примером барокко, Валлетта получила титул «город мирового наследия».

В те дни Валлетта служила прекрасным образцом планировки. Город был спланирован таким образом, чтобы улицы образовывали решетку (система, типичная для США), позволяли воздуху свободно циркулировать и снабжать город водой для питья и соблюдения санитарных норм. Большинство городов росло и развивалось с течением веков, но Валлетта, напротив, была одним из первых европейских городов, построенных на абсолютно новом месте, где раньше не было поселений.

Франческо Лапарелли оставил своего помощника мальтийца Джероламо Кассара (1520-1592) заканчивать строительство. Кассар обучался в Риме. Кафедральный собор святого Иоанна – его лучшее творение.

Великолепный интерьер в стиле барокко был последней работой рыцаря и художника с полуострова Калабрия Маттиа Прети (1613-1699). Первые здания в стиле барокко, построенные в Валлетте, являлись творением итальянского архитектора из Лукки Франческо Буонамичи, постоянного строителя рыцарей с 1634 по 1659 годы. Ему помогал французский военный архитектор Флориани. Он не только расширил укрепления в городе Флориана, но и спроектировал церкви для городов Рабат, Валлетта и Зеббудж.

Мальтийские архитекторы

Джероламо Кассар был одним из первых мальтийских архитекторов, работавших на Рыцарей. Кассар спроектировал главные здания Валлетты – дворец Великого Магистра (The Grand Master"s Palace), Кафедральный Собор святого Иоанна (the Co-Cathedral of St John), семь обержей для ордена, госпиталь (сейчас известный как Средиземноморский конференц-центр) (the Mediterranean Conference Centre) и множество цевквей. Поскольку он был военный архитектор, он проектировал довольно незатейливые интерьеры и экстерьеры. Он был убежден, что здания Валлетты должны соответствовать месту, где они построены – внутри бастионов крепости.

Еще одним мальтийским архитектором, сумевшим отразить свой собственный стиль работы, перед тем, как барокко стало доминировать на островах, был Томассо Дингли (1591-1666). Дингли был очень плодовитым художником: он построил несколько приходских церквей на островах, а именно: церковь святой Марии (St Mary’s church) в Аттард (Attard), которую он спроектировал в возрасте 22 лет, и церковь Успения (The Church of Assumption) в Биркиркаре.

Лоренцо Гафа (1630-1704) был самым важным и известным архитектором этого периода. Его брат Мелькиор был прославленным скульптор Рыцарей. Лоренцо Гафа, обучавшийся в Риме и находившийся под влиянием работ Бернини, спроектировал несколько самых впечатляющих церквей в стиле барокко на Мальте.

Его любимый стиль – элегантные купола и величественные интерьеры – символ мальтийского барокко. Среди лучших его работ называют Соборы Мдины и Гозо (Mdina and Gozo Cathedrals), церковь святого Лаврентия в Витториозе (church of San Lawrenz, Vittoriosa), церковь святого Николая в Сидживи (churche of St Nicholas, Siggiewi), приходская церковь в Арбе на Гозо.

Национальный флаг Мальты – наследие норманнского графа Рожера. В борьбе с арабами он порвал свой красно-белый клетчатый флаг и отдал половину его мальтийским бойцам.
Большинство исторических работ по Мальте бегло описывают средневековье. Скорее всего, потому, что Мальта играла второстепенную роль в планах правителей, относящихся к соседней и большей по размеру Сицилии. Но в этот период поднялось мальтийское дворянство, представители которого строили дворцы в защищенной стенами Мдине. Город оставался территорией мелкопоместного дворянства в течение нескольких веков.

В этом городе даже сегодня можно увидеть прекрасные образцы сицилийско-норманнской архитектуры.
Для остального населения Средние века были эпохой бедности. На острова часто нападали африканские и турецкие варварийские корсары. Мальтийцев, особенно жителей Гозо (гозитанцев), забирали в рабство.

Острова находились под управлением многих европейских дворян и знатных людей: немецких принцев, французских аристократов и так далее: судьба Мальты зависела от браков, договоров и союзов.

Брак Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской в 1479 году объединил Испанию. Под управлением их внука Священного Римского императора Карла V острова стали частью Испанской империи. Именно он даровал острова ордену Рыцарей святого Иоанна.

Мальтийский язык

Мальтийский язык очаровывает и туристов, и лингвистов. Мальтийцы говорят на уникальном языке, единственном языке семитской группы, где слова пишутся латинскими буквами.

В течение веков много иностранных слов, особенно английских и итальянских, стало частью языка. Английский, являющийся официальным языком, широко используется в общении и бизнесе.

Удивительно то, что островитяне смогли сохранить свой уникальный язык, несмотря на другие языки, принесенные на их землю различными властителями. Мальтийский язык был больше разговорным до второй половины 19 века, когда его грамматический правила были выведены и записаны.

Самый древний письменный документ на мальтийском – баллада, написанная Пьетро Каксаро (Pietro Caxaro), умершим в 1485 году. Рыцари пытались ввести письменность на мальтийском. Выживание мальтийского языка, вероятно, является доказательством способности мальтийцев оставаться обособленным народом с индивидуальной культурой.

Считается, что мальтийский язык происходит от древно-финикийского, носители которого прибыли на Мальту в 750 году до н.э.
Влияние на мальтийский язык арабов, которые жили на Мальте с 9 по 13 век, очевидно. Корни этих двух языков схожи. Географические названия и числа - наиболее очевидные примеры арабского влияния на язык.

Самый странный звук для изучающих мальтийский язык – звук, близкий арабскому q – почти беззвучный, но трудный для передачи, твердый приступ. Если вы интересуетесь изучением мальтийского, на островах существует несколько языковых школ, преподающих этот язык.

Французы 1798-1800

Господство французов над Мальтой было коротким и беспокойным, не смотря на то, что их прибытие в 1798 году было приветсвенно воспринято мальтийцами. Изначальная благосклонность мальтийцев объяснялось большим недовольством правителями островов – орденом святого Иоанна, нежели, чем приверженностью революционным идеям Франции.

Вторжение Наполеона Бонапарта на Мальту составляло часть стратегического плана покорения Египта, захвата Индии и дальних восточных колоний Британской империи. Желая контролировать массивные укрепления и гавани Мальты, Наполеон смог переманить некоторых членов ордена и мальтийцев на свою сторону.

Они передавали информацию и были готовы содействовать развитию популярного движения против ордена святого Иоанна и их аристократического правления.
Недостаток материалов, капитаны-предатели, общее смятение привели к капитуляции ордена в течение нескольких дней. Мальтийские острова стали еще одним драгоценным камнем в короне Наполеона.

Реформы, введенные новыми правителями, по мнению местных жителей, были чересчур радикальны, так как люди все еще находились под влиянием аристократии и церкви, и были им верны. Знать и простой народ начали воспринимать наполеоновские законы как нападки на их любимую церковь и угрозу традиционному укладу их жизни.

В течение трех месяцев со дня захвата власти французами мальтийцы подняли восстание и заставили оккупантов скрыться в укреплениях Валлетты и Трех городов (The Three cities). Они оставались там до сентября 1800 года, пока не капитулировали перед британскими войсками, призванными помочь мальтийцам обрести свободу. Британский флот зашел в Великую Гавань, отмечая начало полуторастолетнего британского правления.

Британская эпоха

Британцы на Мальте 1800-1964
Британская эпоха играет важную роль в мальтийской истории. Мировые войны и независимость Мальты – самые важные даты периода. Британское наследие проявляется в самых разных аспектах жизни: английский – официальный язык островов, с Британией Мальту объединяют туристические и экономические связи, на улицах можно увидеть старомодные английские почтовые ящики и телефонные будки.

После того, как британцы помогли жителям Мальты изгнать из своих земель французов, первые сами стали у власти на островах, но поначалу не были уверены, стоит ли им удерживать эту территорию за собой. По Амьенскому договору 1802 года Мальта передавалась ордену святого Иоанна, но некоторые местные жители не хотели возвращаться к прежним правителям и желали остаться под управлением Британии.

После этого возобновились наполеоновские войны, и Амьенский мир продержался недолго. Британцы приняли на себя обязательство защищать Мальту и обрели полноту власти над этими землями благодаря Парижскому договору 1814 года. С тех пор Мальта стала важной частью Британской империи, стратегическим оплотом региона и первой ступенью к началу британской экспансии на восток.

В течение этих промежутков мира и войн судьба Мальты была неразрывно связана с жизнью Британии. Это стало очевидно во время Второй Мировой войны, когда острова сыграли главную роль в военных действиях на Средиземноморье.

Мальтийские острова во время Первой Мировой войны служили пунктом снабжения и базой для восстановления раненых, чем заслужили титул «сиделки Средиземноморья».
Храбрость мальтийцев во время Второй Мировой войны была оценена королем Георгом пятым, который наградил все население Мальты Георгиевским крестом за мужество.
После войны движение за самоопределение стало сильнее и, наконец, 21 сентября 1964 года Мальте была дарована независимость. Британские войска находились на территории Мальты до 31 марта 1979 года, когда их военные базы на этой территории были закрыты. Острова стали частью британского Содружества.

Ключевые даты британской эпохи

1802 - Амьенский мир
1813 - Чума
1814 – Парижский договор: Мальта становится официальной британской колонией
1819 – Закрытие местного органа правительства (Университа)
1835 – Первая Конституция – представительский совет правительства
1837 – Свобода печати
1840 – Совет правительства с избираемыми членами
1849 – Новая Конституция
1881 - Исполнительный совет – официальный орган
1887 – Новая Конституция
1914-1918 – Первая Мировая война
1919 – Восстания Сетте Джуньо (Sette Giugno)
1921 – Установление самоуправления
1930 – Конституция приостановлена
1932 – Восстановление Конституции
1933 – Мальта возвращается к статусу королевской колонии 1813 года
1939-1945 – Вторая мировая война
1940 – Первые воздушные атаки на Мальту
1942 – Получение Георгиевского креста
1947 – Восстановление самоуправления
1961 – Временная Конституция
1964 – Мальта становится суверенным, независимым государством в рамках Содружества. Мальта входит в Организацию Объединенных наций.
1974 – Мальта становится республикой
1979 – Последние британские войска покидают Мальтийские острова

Британское наследие

Изюминка Мальтийских островов заключается в их средиземноморском очаровании и климате в соединении с англо-саксонскими традициями.
Мальта была частью Британской империи больше 150 лет, поэтому неудивительно, что бизнес, законы и образование имеют британский оттенок. Сегодня можно найти много доказательств средиземноморского «британцизма» в повседневной жизни мальтийцев.

Английский наравне с мальтийским является официальным языком. Он широко используется в общении. Но английский, как и другие языки, например, итальянский, серьезно повлиял на разговорный мальтийский. Мальтийцы во время разговора перескакивают с языка на язык.

Гуляя по столице - городу Валлетта, можно встретить множество магазинов и кафе с британскими названиями, которые были построены в середине прошлого столетия. Посетителей всегда удивляют и умиляют старомодные красные британские почтовые ящики и телефонные будки, хотя они уже давно исчезли с британских улиц.

Движение здесь левостороннее, так же, как и в Британии. По дороге можно встретить много старых британских автомобилей: Моррис Майнорс (Morris Minors), Форд Англиас (Ford Anglias) и Префектс (Prefects), Триумфс (Triumphs) грузовики и автобусы марки Бедфорд (Bedford), созданные в 50-е, 60-е, 70-е годы. Многие из них все еще используются в качестве транспорта ежедневно, некоторые «выгуливают» винтажные модели только по особым случаям.

Мальтийская кухня также переняла некоторые британские элементы: местные бары и кафе предлагают английский завтрак и бранч. Пиво здесь, так же, как и в Британии, – любимый напиток и продается по пинтам и полупинтам, а не литрами.

Мальта сегодня

В 1964 году Мальта получила независимость. 10 лет спустя, в 1974 году, она была объявлена республикой в составе Содружества.
До 60-х годов 20 века экономика Мальты в основном зависела от Великобритании и военно-морских судостроительных верфей.
После получения независимости начали быстро развиваться туризм и промышленность, и сегодня Мальта и Гозо создали экономику, основанную на промышленности, сфере обслуживания и процветающей туристической сфере. Мальта подала заявку на членство в Евросоюзе в 1990 году.

Мальта во Второй Мировой войне

Период Второй Мировой войны, наряду с временем Великой Осады 1565 года, является самым документированным в истории Мальты. Стратегическое расположение островов превратило их в центральную арену в войне на Средиземноморье: это было главное укрепление, из которого союзники могли продолжать свою северную африканскую кампанию и откуда можно было атаковать материковую Италию.

До этого острова подверглись сильной бомбардировке, одной из наиболее жестоких за всю войну. Мальтийцы были единственным народом, который получил Георгиевский крест – высшую британскую награду за храбрость. Но к концу войны мальтийские земли были опустошены: Мальта прошла через самую сильную бомбардировку (в течение 154 дней, на нее было сброшено 6 700 тонн бомб).

Британцы были не уверены в том, что смогут поддержать или защитить Мальту. Хотя она являлась прекрасной стратегической позицией, ее трудно было защищать. Первый лорд адмиралтейства Уинстон Черчиль решил, что Мальта была важна с точки зрения плана военных действий и поставок провизии.

Мальта вступила в войну неожиданно и резко. На следующий день после того, как 10 июня 1941 года Муссолини объявил войну, итальянские бомбардировщики атаковали Валлетту и ее гавани. У британцев на островах имелось только 3 биплана «Вера» (Faith), «Надежда» (Hope) и «Милосердие» (Charity). Отреставрированный биплан «Вера» можно увидеть в Национальном военном музее, форт Сент Эльмо (Fort St Elmo), Валлетта.

Мальта стала базой для союзнических атак на вражеские корабли, ходившие по торговым путям в Северную Африку, а также на итальянские воздушные и морские базы. Поэтому острова были под постоянным обстрелом. Как и предсказывал Черчиль, Мальта была важна в целях сведения эффективности северо-африканской атаки к минимуму. Но Мальте пришлось заплатить за это слишком высокую цену.

Враги всегда следили за тем, что происходило на островах. Бомбардировщики, расположенные на Сицилии, должны были подчинить Мальту, рекорд Мальты по количеству бомбардировок был зафиксирован в 1942 году и известен как «Осада Мальты» (The Siege of Malta): военная версия 20 века событий Великой Осады 1565 года. С апреля до конца лета того года острова подталкивали перейти черту и капитулировать.

Каким-то чудом конвой, с провизией, вернее, то, что от него осталось, попал в Большую Гавань 15 августа. Сильно поврежденный нефтяной танкер Огайо и несколько военных кораблей с остатками провизии на борту, спасли острова от голода и необходимости сдаться. Корабли были названы «Конвой Санта Мария» (The Santa Maria Convoy), так как 15 августа отмечается религиозный праздник в честь Девы Марии.

В 1943 году Мальта стала плацдармом для вторжения войск на Сицилию и атаки на Италию. Итальянский флот капитулировал 8 сентября, в тот же день 378 лет назад окончилась Великая Осада.

К концу войны острова были экономически и физически опустошены. В 1947 году они получили 30 миллионов фунтов стерлингов на реконструкцию. Но потребовалось несколько десятилетий и дальнейшие восстановительные работы, после того, как британские войска в 1979 году покинули Мальту.

Никуда не деться от банальности, но увы - стратегическое расположение мальтийского архипелага в самом центре средиземноморья определило его историю как череду непрекращающихся сражений, битв, завоеваний и обретений призрачных свобод. Пожалуй, только самые первые поселенцы были свободны от этого - по крайней мере, никаких свидетельств их агрессивности до сих пор не найдено. По преданию, это были сицилийские крестьяне, однако в последнее время всё большее число людей сомневается в этом, и дело тут - правильно - в знаменитых мегалитических храмах, приписываемых к эпохам неолита и халколита, а именно к 4000-2000 годам до н.э. Собственно, почему сицилийские сельскохозяйственники не могли построить их? Тут мнения разделились. Дело в том, что отдельные каменные глыбы, из которых сооружены эти храмы, достигают восьми метров в длину и весят десятки тонн. Как первопроходцы цивилизации могли переносить их и возводить из них конструкции, которые в целости и сохранности стоят вот уже 6000 лет?! Конечно, всё ещё находятся сторонники "рычага" и "перекатки", но есть и приверженцы идеи "иной расы", людей-гигантов, недаром самый древний из сохранившихся храмов (считающийся древнейшим сооружением не только на Мальте, но и на всей Земле) носит созвучное название - Гжантия (Ggantija).

Впервые завоёвана Мальта была финикийцами около 800 года до н.э. Справедливости ради стоит сказать, что это не было завоеванием в том плане, как мы себе его представляем - с боями за каждый метр. Наоборот, финикийцы, озабоченные поисками новых территорий, высадились на Мальте, не имевшей в те годы явных покровителей или вождей, и ассимилировались там. Финикийцы вообще старались нигде не конфликтовать с местными жителями, а здесь, к тому же, население пребывало в довольно неразвитом состоянии, так что новые поселенцы привнесли в жизнь островов некие плоды цивилизации, например, мальтийский язык возник именно на базе финикийского. Кроме того, благодаря смешанным бракам, финикийцы стали этнической основой мальтийской нации. Они же впервые и дали имена островам - Malet (укрытие) и Gol (борт корабля), так гласит история. А история, между тем, документирует этот период времени письменными источниками, так что всё, что касается финикийского периода, можно утверждать с большей уверенностью, нежели гипотезы бронзового и железного веков.

К 500-600 годам до н.э. Мальта перешла к Карфагенянам, вернее - к финикийской колонии Карфагена. Эти завоеватели уже были куда более жестокими, чем их предшественники - человеческие жертвоприношения стали правилом. Кроме того, в те годы начались набеги пиратов, от которых местных жителей зачастую не мог защитить даже флот карфагенских галер.

Карфаген стремился расширить сферу своего влияния на максимально возможную часть средиземноморья, чем входил в прямое соперничество с греками. Однако, Мальта оставалась "швейцарией" в этом споре, на её территории уживались и те и другие. Факт присутствия значительного числа греческих семей на острове в этот период очевиден - археологи обнаружили не только греческие монеты и керамику, но и большое число надписей, сделанных на греческом языке. В общем, считается, что данный период открыл Мальту миру, мальтийцы перестали жить в изоляции, острова стали центром кораблестроения, здесь проплывающие суда могли пополнить запасы продовольствия, поэтому большое развитие получила и торговля.

Но в 3-м веке до н.э. Мальта впервые оказалась в самом центре военных действий. Речь идёт о Пунических войнах, длившихся более ста лет. В результате первой, Мальта осталась под управлением Карфагена, но в 218 году до н.э. острова перешли на сторону Рима. На первых порах ими управляли "из центра", но затем архипелаг обрёл своё собственное правительство (вернее - два правительства, так как Гозо являлся автономной муниципией). Римляне обращались с мальтийцами как с союзниками, а не как с побеждённым народом, жители сохранили свои традиции, язык и даже - на некоторое время - пантеон.

К этому времени большой остров назывался "Мелит", а малый - "Гаулос". Считается, что Мелит не является производной от прежнего названия (Малет), а основывается на римском слове Mel (мёд), в производстве которого острова преуспевали. С римлянами приходит и расширение производства, в том числе кораблестроения. Новые доки возводятся на месте современных St.Paul"s bay, Burmarrad, Xlendi и Marsalforn. В это же время становится постоянно обитаемым остров Комино.

Римляне заложили на Мальте и Гозо два города, которые в настоящее время являются жемчужиной обоих островов - Мдину (тогда её окрестили подстать острову - Мелита) и гозитанский Рабат (ныне Виктория).

Теперь об истории, которая определила жизнь островов на многие столетия вперёд, но - как теперь выясняется - её вполне возможно и не было на самом деле, а все тогдашние события являются просто неверным толкованием Писания. Речь идёт о кораблекрушении св.Павла. В "Деяниях святых апостолов" (главы 27 и 28) упоминается сей факт, так что дальнейший рассказ сопроводим цитатами. Итак, "мальтийская" легенда гласит:

Апостол под арестом препровождался в Рим на корабле, чтобы предстать перед судом цезаря. Покинув Крит, судно сбилось с курса, попало в бурю, долго его мотало по Средиземному морю, пока "в четырнадцатую ночь, как мы носимы были в Адриатическом море, около полуночи, корабельщики стали догадываться, что приближаются к какой-нибудь земле" - 27,27. В результате, их прибило к берегам острова, после чего корабль сел на мель, а путники ("было же всех нас на корабле двести семьдесят шесть душ" - 27,37) спаслись все до одного ("и таким образом все спаслись на землю" - 27,44). Многие современные путеводители по Мальте гласят, что спасся де только сам Павел, но - вероятно - авторам даже лень было заглянуть в первоисточник.

"Спасшись же, бывшие с Павлом узнали, что остров называется Мелит" - 28,1. А современные "исследователи" и "толкователи" знают много больше, ими была вычислена даже коса (!), на которую попал корабль, прежде чем сесть на мель - её название Тал-Гаццини, район современного города Qawra. Три дня Павел провёл в доме "начальника острова, именем Публия" - 28,7. Затем трёхмесячный период жизни апостола описывается в Деяниях скромным "и оказывали нам много почести" - 28,10. Но то в Деяниях, а всё те же "учёные" уже всё знают. Оказывается, Павел по прошествии трёх дней отправился в Мдину, где излечил отца Публия (в Писании сказано только, что "Павел вошёл к нему" - 28,8, но никак не приехал через половину острова), после чего назначил Публия первым епископом Мальты и прожил оставшиеся до отплытия дни в катакомбах. И ещё, гозитанская версия гласит, что апостол высадился близ Марсалфорна и проповедовал в современной Виктории. Каждый тянет одеяло на себя. Такое впечатление, что отплывая, св.Павел оставил всех мальтийцев христианами, несмотря на то что до 4 века христианство преследовалось Римом, которому принадлежала и Мальта.

С недавних пор греки трактуют строки Деяний по-своему, и это им неплохо удаётся. Они говорят, что Мелит - это тогдашнее название одного из греческих островов, даже праздники закатывают не хуже мальтийских! В общем, один бог свидетель.

После разделения Римской империи, Мальта отошла к Константинополю. Об этом периоде истории (400-800 годы) известно немного, разве что достоверное поголовное принятие христианства. В 836 году начались набеги арабов, а в 870-м Мальта была завоёвана ими. На смену христианству в качестве государственной религии пришёл ислам, однако до сих пор нет согласия в рядах исследователей относительно того, приняли ли мальтийцы ислам душой. Мнения простираются от полного неприятия и жития в подполье до явной поддержки Аллаха и Магомета. Но факт остаётся фактом - мальтийский язык вобрал в себя очень многое от арабского, это проявилось также в географических названиях, которые до сих пор нанесены на карты островов.

Арабы укрепили крепость Мелит, обнесли рвом и сменили название на "Медина". Гозитанская крепость также претерпела некоторое переустройство. Помимо названий , изменены были и названия островов - два больших стали именоваться "Мальта" и "Аудэш" (Ghawdex - так Гозо до сей поры именуется на мальтийском языке), а два маленьких обрели имена "Кеммуна" и "Филфа" (кемин и перец). Архитектурное влияние арабов также заметно до сих пор - дома кубической формы с плоскими крышами, практически лишённые окон.

В 1091-м году Мальта была завоёвана норманнами. Овладев Сицилией годом раньше, граф Роджер, заботясь о южных границах империи, решил присовокупить и пару средиземноморских островов. К тому же дело было благое - изгнать сарацинов и возродить христианство. Всё было не так сложно: арабы были разобщены, практически не сопротивлялись. В общем, взяв власть и дав мальтийцам флаг (его цвета сохранились до сих пор), Роджер Норманнский благополучно вернулся на Сицилию. Система управления на островах изменена не была, да и арабы не были изгнаны в прямом смысле, то есть семьи продолжали благополучно жить на островах и исповедовать ислам в своём кругу. В 1127 году Роджер Второй, сын графа, повторно занял Мальту, результатом чего стало упрочнение норманнского господства - был назначен наместник, размещены воинские гарнизоны, Мальта вновь стала полноценной страной.

Когда умер последний норманнский король и не оставил наследников, Мальта перешла сперва к , а затем французской и династиям. В 1249 году германский император Фридрих Второй окончательно изгнал арабов со всех своих территорий, в том числе и из Мальты. Однако, многие мусульмане приняли христианство и тем самым спаслись и остались на обжитых территориях, тем не менее, эту дату приято считать моментом окончательной победы христианства на Мальте. После Свевской династии империей правил Карл Анжуйский (с 1268 года), а затем арагонцы (1283 г.) и кастильцы (1410г.). Мальта непосредственно не входила в состав королевских владений, ей долгое время управляли феодалы - верные вассалы Сицилийского королевства. Последним из них был Гонсальво Монрой, которого изгнали с острова восставшие подданные. Король Альфонс Пятый согласился с тем, чтобы жители выплатили феодалу 30000 флоринов, после чего территория могла быть присоединена непосредственно к королевству. Так и произошло. Тот же король дал очередное имя городу Медина, которое неофициально продолжает существовать до сих пор, а во времена мальтийской железной дороги конечная станция носила именно такое название - "Нотабиле" (что значит буквально "замечательный").

В 1529 году император Карл Пятый пожаловал Мальту Ордену госпитальеров Св. Иоанна, которые за 7 лет до этого были изгнаны арабами с Родоса и искали себе прибежище. В ответ кавалеры должны были ежегодно презентовать вице-королю Сицилии сокола. На том и порешили. В 1530-м новые хозяева прибыли на остров, жители встретили их неоднозначно - кто-то был рад, так как воспринимал новых поселенцев как дополнительную защиту от пиратов, а кто-то усмотрел в этом нарушение со стороны императора не отдавать Мальту в феодальное владение кому-либо. В любом случае, кавалеры Ордена не собирались задерживаться здесь надолго, они всё ещё надеялись вернуть Родос, однако судьба распорядилась иначе. Через несколько лет призрачная надежда угасла и рыцари стали вживаться в Мальту. Тут стоит сказать, что "новый дом" не слишком отвечал чаяниям рыцарей, ибо единственное хорошо укреплённое место - столица Мдина - было расположено вдали от морского берега, поэтому не было пригодного защищённого порта, где можно было бы расположить флот. Исходя из этих причин резиденция Ордена расположилась в городе Биргу (ныне - Витториоза), который находится в Великой Гавани. В порядке укрепления обороноспособности была восстановлена старая крепость и переименована в форт Св. Анджело, а также был построен форт Св. Эльмо. И всё не напрасно - турки не теряли время даром, в 1547-м и 1551-м годах они совершили два набега на архипелаг, во время второго в рабство было обращено всё население Гозо, почти 7000 человек. В том же 51-м году турки захватили Триполи, ещё одну резиденцию рыцарей. Одним словом, "ветер носил бурю", и в 1565 году супостат нанёс свой последний удар.

У рыцарей было три основных вражеских лагеря - Константинополь в лице Сулеймана Великолепного, пират Драгут из Триполи и алжирский предводитель Хассан. И вот наступил час, когда они объединились и стройными рядами направились к берегам Мальты. Готовьтесь, сейчас речь пойдёт о событии, которое до сих пор резонирует в голове каждого мальтийца, словно все битвы Великой Отечественной вкупе с Бородино в голове российского обывателя. Это - Великая осада. 18 мая 1565 года против Мальты было выставлено 48 тысяч лучших бойцов. Цель одна - завоевать архипелаг, после чего направиться дальше - в южную Европу через Сицилию и . Ну чем не разъезд Дубосеково? Со стороны островитян захватчикам противостояло немногим более 8000 человек. Одни источники утверждают, что Магистр Жан Паризо де ла Валетт резонно посчитал, что вступать в бой бессмысленно, слишком велик численный перевес со стороны врага, поэтому было решено разместить гарнизоны в укреплённых крепостях - Мдина, Св.Эльмо, две крепости в Биргу и Сенглее и Цитадель в Гозо - и готовиться к обороне. Согласно другим данным - всё началось с неистовой битвы в районе города Марсашлокк. В любом случае, самым знаковым событием стала осада форта Св. Эльмо, который пал, простояв 31 день. Затем были атакованы близлежащие города...

Но тем временем, из Сицилии спешила помощь. Сперва гарнизон в 700 солдат, который прибыл 29 июня, а затем - 9000 человек. Измождённые турки отступили, так Мальта спасла Европу от агрессии. Пафосно, но что поделаешь...

Теперь самое время вспомнить о нынешней столице государства - городе Валлетта. Многие книги гласят, что он был возведён сразу после осады в ознаменование Великой победы. Это не совсем так. Идея как-то обустроить холм Шеберрас (Sceberras) появилась у рыцарей задолго до осады, но предшественники магистра Ла-Валетта лишь теоретически обосновывали необходимость нового города-крепости, и только он в 1557 году предпринял первые шаги - пригласил известных инженеров для разработки проекта. Турецкое вторжение приостановило эти действия, однако после победы работы возобновились.

Первый камень был торжественно заложен 28 марта 1566 года. Город был назван в честь своего основателя - Ла-Валлетта - однако он не дожил до окончания строительства, магистр умер в 1568 году, а резиденция рыцарей была перенесена из Биргу на новое место только в 1571-м.

Вообще, этот период считается расцветом Мальты. Богатство и известность рыцарей делали своё дело - вновь расцвела торговля, коренные жители перенимали навыки новых поселенцев и их слуг, непрекращающееся строительство оборонных сооружений постепенно практически свело на нет угрозу пиратских набегов, появилась возможность жить вне укреплённых зон. Орден поощрял местное производство, получило развитие хлопководство. В 1769 году был основан Мальтийский университет. Именно рыцари принесли на Мальту яркие праздники - Фесты, которые до сих пор являются частью национального колорита, украшением островов.

Однако к концу XVIII века дела пошли плохо - казна опустела, обеты были нарушены, слава Ордена сходила на нет. Местное население стало выражать недовольство пребыванием рыцарей и теми налогами, которые те собирали с мальтийцев. За покровительство над Мальтой уже соперничали и Россия, когда в 1798 году острова занял Наполеон. 11 июня рыцари сдались без сопротивления, новая власть отменила рабство и инквизицию, закрыла университет, разграбила церкви и дворцы. На Мальте был оставлен генерал-губернатор, гражданский комиссар и гарнизон в 4000 человек. Однако это длилось недолго, восстание, начавшееся в Мдине 2 сентября 1798 года, быстро распространилось на всю территорию островов, французам пришлось укрыться за стенами Валлетты, где их держали в осаде 18 месяцев. На помощь мальтийцам пришли сицилийцы, британцы и русские, корабли адмирала Нельсона блокировали порты, так что французское подкрепление не могло пристать к берегу. В общем, 5 сентября 1800 года французы капитулировали.

Мальтийцы попросились под крыло Англии во время противостояния с французами, Англия пошла на встречу и направила сюда управляющего Александра Болла, однако после капитуляции более не была заинтересована в сохранении за собой этих территорий. В соответствии с Амьенским соглашением 1802 года Мальту решено было вернуть Ордену Иоаннитов, однако местные жители активно воспротивились этому, и, хотя их мало кто слушал, со временем идея сама угасла, а англичане стали открывать для себя пресловутое стратегическое значение архипелага.

В 1814 году по Парижскому соглашению Мальта окончательно отошла к Британии "де юро". Остров привлекал англичан, в первую очередь, как военно-морская база. Они построили славящиеся по сей день доки - местное население получило работу. Во время Крымской войны 1854-56 годов на остров направлялись раненые и отсюда же уходили войска. С постоянным развитием торгового судоходства возрастала и значимость Мальты, особенно на это повлияло открытие Суэцкого канала в 1869 году. Пароходы стали теснить парусные суда - Мальта тут же зарекомендовала себя как важный пункт пополнения запасов угля.

С давних времён коренное население имело собственные властные структуры на острове, однако англичане не видели в этом особой целесообразности. В 1811 году они по сути упразднили местный совет - Университу, вместно которого было назначено гражданское правительство, а к 1813-му и военная комендатура. Британцы сознательно инициировали волну эмиграции - мальтийцы потянулись в Египет и страны Магриба. Кроме того, Объединённое Королевство приложило много усилий, чтобы разорвать вековые связи с Сицилией - оттуда перестали завозить зерно, все товары стали преимущественно поступать из самой Англии, даже епископы Мальты были отделены от епископата Палермо (безусловно, не без участия папы). Островное общество начало раскалываться по языковому признаку - интеллигенция старой итальянской "закваски" с пренебрежением относилась к новой проанглийской формации мальтийцев. Вскоре языковой вопрос перерос в конфронтацию, не утихали споры о том, какой из языков преподавать в школах - итальянский или английский. И тут англичане вспомнили про мальтийский язык и стали приветствовать его распространение, дабы хоть таким образом отодвинуть итальянский на второй план.

Всё это шло параллельно с позывами, возникающие у мальтийцев применительно к самоуправлению. Представители коренного населения периодически входили в законодательные советы, но так же периодически английские власти приостанавливали действие конституции, и борцам за власть приходилось начинать раскручивать процесс с самого начала. Но после Первой Мировой войны, когда Мальта в очередной раз истощилась и обнищала из-за резкой безработицы среди бывших портовых рабочих, проблемой власти озаботилась уже "верхушка" местного общества. Было созвано Национальное Собрание, целью которого было учреждение новой Конституции. Беспорядки 1919 года, когда четверо восставших были убиты солдатами, ещё болше ускорили процесс, и в 1921 году Конституция была принята. Кроме того, было создано местное независимое правительство, которое решало все внутренние дела Мальты, а Британия ведала обороной, внешними связями и иммиграцией.

Закономерно, что раскол в обществе отразился на раскладе политических сил. Три основные течения представляли собой Националистическая партия, выражающая интересы проитальянски настроенных мальтийцев (итальянский язык, итальянская культура, католическиая церковь - вот их ориентиры) , сторонники "английского пути" - Конституционная партия (английский и мальтийский языки, британская культура) и Лейбористы - новички в мальтийской политике (обязательное образование, социальные программы, в общем, слуги трудового народа).

Нетрудно догадаться, кто оказался у власти - пробританцы. Нетрудно догадаться, чем это закончилось - церковь, поддерживавшая "итальянцев" вступила с властью в открытую конфронтацию. Новые беспорядки привели к отмене выборов, а в 1930 году вновь было приостановлено действие Конституции, но ненадолго. Очередные выборы заканчиваются убедительной победой проитальянских сил и церкви, но англичане опять отменяют Конституцию и, устав от этих дрязг, вводят прямое колониальное правление. Они постановляют, что отныне государственными языками являются мальтийский и английский, а итальянский наглухо перестаёт использоваться где бы то ни было на государственном уровне. Это постановление действует по сей день.

Общество толко начало возмущаться, как грянула Вторая Мировая, и внутренний раскол был подкреплён внешними обстоятельствами - Англия и Италия оказались по разные стороны баррикад. Активистов проитальянской партии высылают из страны, а остальные попросту замолчали.

Не хочется описывать тяготы и лишения Мальты времён этой войны, так как мальтийцы свято уверены в том, что им пришлось вынести больше других. Стоит только упомянуть, что враги даже не окупировали Мальту, ограничившись массированными авианалётами. В 1942 году король Георгий VI удостоил народ острова-крепости Георгиевского креста, изображение которого теперь красуется в левом верхнем углу мальтийского флага.

В самый разгар войны англичане пообещали восстановить независимое правительство, что и сделали по её завершении. Сильнейшая разруха, безработица усилили профсоюзы и привели в 1947 году к власти лейбористов. Кстати, женщины впервые получили право голоса. Политические ссыльные стали возвращаться на родину, а местные жители влились в новую волну эмиграции - наверное, самую массовую в истории Мальты. В основном, люди уезжали в Автралию, где на сегодняшний момент число мальтийцев не уступает, собственно, Мальте.

Националистическая партия, которая до войны отстаивала интересы проитальянски настроенных слоёв общества, стала всё больше потворствовать англичанам, а Конституционная партия самораспустилась. Политическую свистопляску продолжили Лейбористы, которые то просились присоединиться к Великобритании, то настойчиво требовали независимости.

В итоге было решено инициировать переговорный процесс с Англией о независимости. В 1964 году представители партий съехались в на конференцию, посвящённую этому вопросу. В результате очередного спора лейбористы отозвали своих людей, а Националисты, возглавлявшие в то время правительство, достигли признания Мальты независимым государством. Страна получила статус доминиона в составе Британского содружества. Независимость была подтверждена референдумом. 21 Сентября английская королева стала королевой Мальты. В том же 1964 году Мальта стала членом ООН и Европейского сообщества.

Но лейбористы не могли смириться с тем, что их соперникам достались все лавры и они сделали следующие логические шаги. В 1970-е годы во времена премьерства их лидера Дома Минтоффа Мальта была провозглашена республикой, был учреждён номинальный пост Президента, а к концу десятилетия острова покинули британские военно-морские силы.

Конец 70-х и 80-е годы XX столетия стали годами конфронтации. Лейбористское правителство открыто строило коммунистическое общество на деньги СССР, полицейские порядки и пренебрежение правами человека переросли в борьбу с церковью, что глубоко христианское население ну уже никак не могло понять. Однако, слабая электоральная поддержка не мешала пребыванию лейбористов у власти - подтасовки на выборах стали нормой. В начале 80-х раскол в обществе достиг неимоверного по мальтийским меркам размаха - люди перестали здороваться друг с другом, если они сторонники разных партий. И премьер Дом Минтофф стал понимать, что время лейбористов уходит, так не лучше ли уйти с почётом, чем стать жертвой нападения или иной расправы. Он назначил своим преемником слабого политика - Кармену Мифсуда Бонничи, а сам отошёл от дел в парламент. Стоит сказать, что Мальта, несмотря на ввод поста президента, осталась парламентской республикой, так что смена лидера партии автоматически стала сменой премьера.

Следующие выборы в 1987 году привели к победе националистов во главе с Эдди Фенеком Адами. На "остатках былой роскоши" и политическом энтузиазме Мальта преодолела рубеж десятилетий и вошла в 90-е процветающей страной, но затем экономическая ситуация стала резко ухудшаться - cоветские кредиты прекратились, минеральные ресурсы на Мальте отсутствуют, крупного производства, за исключением доков, нет, так что правительство сделало упор на туризм, вступление в ЕС и новую налоговую политику - националисты ввели 15% VAT (по-нашему НДС - налог на добавленную стоимость). Идея вступления в Евросоюз была резко раскритикована лейбористами, которые справедливо считают это угрозой для мальтийских рабочих (так как по действующему законодательству на Мальте не могут работать иностранцы) и мальтийского государства (так как по правилам ЕС госсобственность должна быть демонополизирована и приватизирована, а в крохотной стране практически все отрасли монополизированы государством - от связи и энергетики до аэропортов и банков). К выборам 1996 года недовольство налоговой политикой в обществе достигло своего апогея. Лейбористы заявили, что в случае победы отменят VAT, и это было разумное заявление - их финансово поддержали многие бизнесмены. В итоге они победили на выборах, но перевес был ничтожным - одно место в парламенте.

Новый премьер Альфред Сант и впрямь отменил злополучный налог, но вместо него ввёл два новых, ибо страна иначе просто не могла наполнять свой бюджет. Помимо этого было отозвано заявление из ЕС, а также выросли коммунальные платежи, в общем, общество в очередной раз разочаровалось в новой власти. Через два года, в 1998-м новое правительство похоронил не кто иной, как отец всех лейбористов - Дом Минтофф. В результате обсуждения проекта Коттонера, выдвинутого Сантом, он поддержал националистов, которые возражали против этого. Сант, заявивший ранее, что если проект не пройдёт, он будет расценивать это как недоверие правительству, был вынужден сдержать слово и объявить досрочные выборы. Националисты победили с разрывом в 4 голоса, а Мальта в те сентябрьские дни 1998 года просто стояла на ушах от радости.

Националисты вновь ввели VAT, но не отменили лейбористских надбавок. Вновь захотели в ЕС, и под этим соусом уже распродали половину государственной собственности - от одного из двух основополагающих банков (Mid-Med Bank) до единственного в стране аэропорта. На этом история переходит в сегодняшнюю реальность. И если на наш век выпадут новые потрясения мальтийского общества, они незамедлительно найдут своё отражение на виртуальных страницах этого раздела.

Никуда не деться от банальности, но увы - стратегическое расположение мальтийского архипелага в самом центре средиземноморья определило его историю как череду непрекращающихся сражений, битв, завоеваний и обретений призрачных свобод. Пожалуй, только самые первые поселенцы были свободны от этого - по крайней мере, никаких свидетельств их агрессивности до сих пор не найдено. По преданию, это были сицилийские крестьяне, однако в последнее время всё большее число людей сомневается в этом, и дело тут - правильно - в знаменитых мегалитических храмах, приписываемых к эпохам неолита и халколита, а именно к 4000-2000 годам до н.э. Собственно, почему сицилийские сельскохозяйственники не могли построить их? Тут мнения разделились. Дело в том, что отдельные каменные глыбы, из которых сооружены эти храмы, достигают восьми метров в длину и весят десятки тонн. Как первопроходцы цивилизации могли переносить их и возводить из них конструкции, которые в целости и сохранности стоят вот уже 6000 лет?! Конечно, всё ещё находятся сторонники "рычага" и "перекатки", но есть и приверженцы идеи "иной расы", людей-гигантов, недаром самый древний из сохранившихся храмов (считающийся древнейшим сооружением не только на Мальте, но и на всей Земле) носит созвучное название - Гжантия (Ggantija). Впервые завоёвана Мальта была финикийцами около 800 года до н.э. Справедливости ради стоит сказать, что это не было завоеванием в том плане, как мы себе его представляем - с боями за каждый метр. Наоборот, финикийцы, озабоченные поисками новых территорий, высадились на Мальте, не имевшей в те годы явных покровителей или вождей, и ассимилировались там. Финикийцы вообще старались нигде не конфликтовать с местными жителями, а здесь, к тому же, население пребывало в довольно неразвитом состоянии, так что новые поселенцы привнесли в жизнь островов некие плоды цивилизации, например, мальтийский язык возник именно на базе финикийского. Кроме того, благодаря смешанным бракам, финикийцы стали этнической основой мальтийской нации. Они же впервые и дали имена островам - Malet (укрытие) и Gol (борт корабля), так гласит история. А история, между тем, документирует этот период времени письменными источниками, так что всё, что касается финикийского периода, можно утверждать с большей уверенностью, нежели гипотезы бронзового и железного веков. К 500-600 годам до н.э. Мальта перешла к Карфагенянам, вернее - к финикийской колонии Карфагена. Эти завоеватели уже были куда более жестокими, чем их предшественники - человеческие жертвоприношения стали правилом. Кроме того, в те годы начались набеги пиратов, от которых местных жителей зачастую не мог защитить даже флот карфагенских галер. Карфаген стремился расширить сферу своего влияния на максимально возможную часть средиземноморья, чем входил в прямое соперничество с греками. Однако, Мальта оставалась "швейцарией" в этом споре, на её территории уживались и те и другие. Факт присутствия значительного числа греческих семей на острове в этот период очевиден - археологи обнаружили не только греческие монеты и керамику, но и большое число надписей, сделанных на греческом языке. В общем, считается, что данный период открыл Мальту миру, мальтийцы перестали жить в изоляции, острова стали центром кораблестроения, здесь проплывающие суда могли пополнить запасы продовольствия, поэтому большое развитие получила и торговля. Но в 3-м веке до н.э. Мальта впервые оказалась в самом центре военных действий. Речь идёт о Пунических войнах, длившихся более ста лет. В результате первой, Мальта осталась под управлением Карфагена, но в 218 году до н.э. острова перешли на сторону Рима. На первых порах ими управляли "из центра", но затем архипелаг обрёл своё собственное правительство (вернее - два правительства, так как Гозо являлся автономной муниципией). Римляне обращались с мальтийцами как с союзниками, а не как с побеждённым народом, жители сохранили свои традиции, язык и даже - на некоторое время - пантеон. К этому времени большой остров назывался "Мелит", а малый - "Гаулос". Считается, что Мелит не является производной от прежнего названия (Малет), а основывается на римском слове Mel (мёд), в производстве которого острова преуспевали. С римлянами приходит и расширение производства, в том числе кораблестроения. Новые доки возводятся на месте современных St.Paul"s bay, Burmarrad, Xlendi и Marsalforn. В это же время становится постоянно обитаемым остров Комино. Римляне заложили на Мальте и Гозо два города, которые в настоящее время являются жемчужиной обоих островов - Мдину (тогда её окрестили подстать острову - Мелита) и гозитанский Рабат (ныне Виктория). Теперь об истории, которая определила жизнь островов на многие столетия вперёд, но - как теперь выясняется - её вполне возможно и не было на самом деле, а все тогдашние события являются просто неверным толкованием Писания. Речь идёт о кораблекрушении св.Павла. В "Деяниях святых апостолов" (главы 27 и 28) упоминается сей факт, так что дальнейший рассказ сопроводим цитатами. Итак, "мальтийская" легенда гласит: Апостол под арестом препровождался в Рим на корабле, чтобы предстать перед судом цезаря. Покинув Крит, судно сбилось с курса, попало в бурю, долго его мотало по Средиземному морю, пока "в четырнадцатую ночь, как мы носимы были в Адриатическом море, около полуночи, корабельщики стали догадываться, что приближаются к какой-нибудь земле" - 27,27. В результате, их прибило к берегам острова, после чего корабль сел на мель, а путники ("было же всех нас на корабле двести семьдесят шесть душ" - 27,37) спаслись все до одного ("и таким образом все спаслись на землю" - 27,44). Многие современные путеводители по Мальте гласят, что спасся де только сам Павел, но - вероятно - авторам даже лень было заглянуть в первоисточник. "Спасшись же, бывшие с Павлом узнали, что остров называется Мелит" - 28,1. А современные "исследователи" и "толкователи" знают много больше, ими была вычислена даже коса (!), на которую попал корабль, прежде чем сесть на мель - её название Тал-Гаццини, район современного города Qawra. Три дня Павел провёл в доме "начальника острова, именем Публия" - 28,7. Затем трёхмесячный период жизни апостола описывается в Деяниях скромным "и оказывали нам много почести" - 28,10. Но то в Деяниях, а всё те же "учёные" уже всё знают. Оказывается, Павел по прошествии трёх дней отправился в Мдину, где излечил отца Публия (в Писании сказано только, что "Павел вошёл к нему" - 28,8, но никак не приехал через половину острова), после чего назначил Публия первым епископом Мальты и прожил оставшиеся до отплытия дни в катакомбах. И ещё, гозитанская версия гласит, что апостол высадился близ Марсалфорна и проповедовал в современной Виктории. Каждый тянет одеяло на себя. Такое впечатление, что отплывая, св.Павел оставил всех мальтийцев христианами, несмотря на то что до 4 века христианство преследовалось Римом, которому принадлежала и Мальта. С недавних пор греки трактуют строки Деяний по-своему, и это им неплохо удаётся. Они говорят, что Мелит - это тогдашнее название одного из греческих островов, даже праздники закатывают не хуже мальтийских! В общем, один бог свидетель. После разделения Римской империи, Мальта отошла к Константинополю. Об этом периоде истории (400-800 годы) известно немного, разве что достоверное поголовное принятие христианства. В 836 году начались набеги арабов, а в 870-м Мальта была завоёвана ими. На смену христианству в качестве государственной религии пришёл ислам, однако до сих пор нет согласия в рядах исследователей относительно того, приняли ли мальтийцы ислам душой. Мнения простираются от полного неприятия и жития в подполье до явной поддержки Аллаха и Магомета. Но факт остаётся фактом - мальтийский язык вобрал в себя очень многое от арабского, это проявилось также в географических названиях, которые до сих пор нанесены на карты островов. Арабы укрепили крепость Мелит, обнесли рвом и сменили название на "Медина". Гозитанская крепость также претерпела некоторое переустройство. Помимо названий городов, изменены были и названия островов - два больших стали именоваться "Мальта" и "Аудэш" (Ghawdex - так Гозо до сей поры именуется на мальтийском языке), а два маленьких обрели имена "Кеммуна" и "Филфа" (кемин и перец). Архитектурное влияние арабов также заметно до сих пор - дома кубической формы с плоскими крышами, практически лишённые окон. В 1091-м году Мальта была завоёвана норманнами. Овладев Сицилией годом раньше, граф Роджер, заботясь о южных границах империи, решил присовокупить и пару средиземноморских островов. К тому же дело было благое - изгнать сарацинов и возродить христианство. Всё было не так сложно: арабы были разобщены, практически не сопротивлялись. В общем, взяв власть и дав мальтийцам флаг (его цвета сохранились до сих пор), Роджер Норманнский благополучно вернулся на Сицилию. Система управления на островах изменена не была, да и арабы не были изгнаны в прямом смысле, то есть семьи продолжали благополучно жить на островах и исповедовать ислам в своём кругу. В 1127 году Роджер Второй, сын графа, повторно занял Мальту, результатом чего стало упрочнение норманнского господства - был назначен наместник, размещены воинские гарнизоны, Мальта вновь стала полноценной европейской страной. Когда умер последний норманнский король и не оставил наследников, Мальта перешла сперва к германской, а затем французской и испанской династиям. В 1249 году германский император Фридрих Второй окончательно изгнал арабов со всех своих территорий, в том числе и из Мальты. Однако, многие мусульмане приняли христианство и тем самым спаслись и остались на обжитых территориях, тем не менее, эту дату приято считать моментом окончательной победы христианства на Мальте. После Свевской династии империей правил Карл Анжуйский (с 1268 года), а затем арагонцы (1283 г.) и кастильцы (1410г.). Мальта непосредственно не входила в состав королевских владений, ей долгое время управляли феодалы - верные вассалы Сицилийского королевства. Последним из них был Гонсальво Монрой, которого изгнали с острова восставшие подданные. Король Альфонс Пятый согласился с тем, чтобы жители выплатили феодалу 30000 флоринов, после чего территория могла быть присоединена непосредственно к королевству. Так и произошло. Тот же король дал очередное имя городу Медина, которое неофициально продолжает существовать до сих пор, а во времена мальтийской железной дороги конечная станция носила именно такое название - "Нотабиле" (что значит буквально "замечательный"). В 1529 году император Карл Пятый пожаловал Мальту Ордену госпитальеров Св. Иоанна, которые за 7 лет до этого были изгнаны арабами с Родоса и искали себе прибежище. В ответ кавалеры должны были ежегодно презентовать вице-королю Сицилии сокола. На том и порешили. В 1530-м новые хозяева прибыли на остров, жители встретили их неоднозначно - кто-то был рад, так как воспринимал новых поселенцев как дополнительную защиту от пиратов, а кто-то усмотрел в этом нарушение со стороны императора не отдавать Мальту в феодальное владение кому-либо. В любом случае, кавалеры Ордена не собирались задерживаться здесь надолго, они всё ещё надеялись вернуть Родос, однако судьба распорядилась иначе. Через несколько лет призрачная надежда угасла и рыцари стали вживаться в Мальту. Тут стоит сказать, что "новый дом" не слишком отвечал чаяниям рыцарей, ибо единственное хорошо укреплённое место - столица Мдина - было расположено вдали от морского берега, поэтому не было пригодного защищённого порта, где можно было бы расположить флот. Исходя из этих причин резиденция Ордена расположилась в городе Биргу (ныне - Витториоза), который находится в Великой Гавани. В порядке укрепления обороноспособности была восстановлена старая крепость и переименована в форт Св. Анджело, а также был построен форт Св. Эльмо. И всё не напрасно - турки не теряли время даром, в 1547-м и 1551-м годах они совершили два набега на архипелаг, во время второго в рабство было обращено всё население Гозо, почти 7000 человек. В том же 51-м году турки захватили Триполи, ещё одну резиденцию рыцарей. Одним словом, "ветер носил бурю", и в 1565 году супостат нанёс свой последний удар. У рыцарей было три основных вражеских лагеря - Константинополь в лице Сулеймана Великолепного, пират Драгут из Триполи и алжирский предводитель Хассан. И вот наступил час, когда они объединились и стройными рядами направились к берегам Мальты. Готовьтесь, сейчас речь пойдёт о событии, которое до сих пор резонирует в голове каждого мальтийца, словно все битвы Великой Отечественной вкупе с Бородино в голове российского обывателя. Это - Великая осада. 18 мая 1565 года против Мальты было выставлено 48 тысяч лучших бойцов. Цель одна - завоевать архипелаг, после чего направиться дальше - в южную Европу через Сицилию и Италию. Ну чем не разъезд Дубосеково? Со стороны островитян захватчикам противостояло немногим более 8000 человек. Одни источники утверждают, что Магистр Жан Паризо де ла Валетт резонно посчитал, что вступать в бой бессмысленно, слишком велик численный перевес со стороны врага, поэтому было решено разместить гарнизоны в укреплённых крепостях - Мдина, Св.Эльмо, две крепости в Биргу и Сенглее и Цитадель в Гозо - и готовиться к обороне. Согласно другим данным - всё началось с неистовой битвы в районе города Марсашлокк. В любом случае, самым знаковым событием стала осада форта Св. Эльмо, который пал, простояв 31 день. Затем были атакованы близлежащие города... Но тем временем, из Сицилии спешила помощь. Сперва гарнизон в 700 солдат, который прибыл 29 июня, а затем - 9000 человек. Измождённые турки отступили, так Мальта спасла Европу от агрессии. Пафосно, но что поделаешь... Теперь самое время вспомнить о нынешней столице государства - городе Валлетта. Многие книги гласят, что он был возведён сразу после осады в ознаменование Великой победы. Это не совсем так. Идея как-то обустроить холм Шеберрас (Sceberras) появилась у рыцарей задолго до осады, но предшественники магистра Ла-Валетта лишь теоретически обосновывали необходимость нового города-крепости, и только он в 1557 году предпринял первые шаги - пригласил известных инженеров для разработки проекта. Турецкое вторжение приостановило эти действия, однако после победы работы возобновились. Первый камень был торжественно заложен 28 марта 1566 года. Город был назван в честь своего основателя - Ла-Валлетта - однако он не дожил до окончания строительства, магистр умер в 1568 году, а резиденция рыцарей была перенесена из Биргу на новое место только в 1571-м. Вообще, этот период считается расцветом Мальты. Богатство и известность рыцарей делали своё дело - вновь расцвела торговля, коренные жители перенимали навыки новых поселенцев и их слуг, непрекращающееся строительство оборонных сооружений постепенно практически свело на нет угрозу пиратских набегов, появилась возможность жить вне укреплённых зон. Орден поощрял местное производство, получило развитие хлопководство. В 1769 году был основан Мальтийский университет. Именно рыцари принесли на Мальту яркие праздники - Фесты, которые до сих пор являются частью национального колорита, украшением островов. Однако к концу XVIII века дела пошли плохо - казна опустела, обеты были нарушены, слава Ордена сходила на нет. Местное население стало выражать недовольство пребыванием рыцарей и теми налогами, которые те собирали с мальтийцев. За покровительство над Мальтой уже соперничали Англия и Россия, когда в 1798 году острова занял Наполеон. 11 июня рыцари сдались без сопротивления, новая власть отменила рабство и инквизицию, закрыла университет, разграбила церкви и дворцы. На Мальте был оставлен генерал-губернатор, гражданский комиссар и гарнизон в 4000 человек. Однако это длилось недолго, восстание, начавшееся в Мдине 2 сентября 1798 года, быстро распространилось на всю территорию островов, французам пришлось укрыться за стенами Валлетты, где их держали в осаде 18 месяцев. На помощь мальтийцам пришли сицилийцы, британцы и русские, корабли адмирала Нельсона блокировали порты, так что французское подкрепление не могло пристать к берегу. В общем, 5 сентября 1800 года французы капитулировали. Мальтийцы попросились под крыло Англии во время противостояния с французами, Англия пошла на встречу и направила сюда управляющего Александра Болла, однако после капитуляции более не была заинтересована в сохранении за собой этих территорий. В соответствии с Амьенским соглашением 1802 года Мальту решено было вернуть Ордену Иоаннитов, однако местные жители активно воспротивились этому, и, хотя их мало кто слушал, со временем идея сама угасла, а англичане стали открывать для себя пресловутое стратегическое значение архипелага. В 1814 году по Парижскому соглашению Мальта окончательно отошла к Британии "де юро". Остров привлекал англичан, в первую очередь, как военно-морская база. Они построили славящиеся по сей день доки - местное население получило работу. Во время Крымской войны 1854-56 годов на остров направлялись раненые и отсюда же уходили войска. С постоянным развитием торгового судоходства возрастала и значимость Мальты, особенно на это повлияло открытие Суэцкого канала в 1869 году. Пароходы стали теснить парусные суда - Мальта тут же зарекомендовала себя как важный пункт пополнения запасов угля. С давних времён коренное население имело собственные властные структуры на острове, однако англичане не видели в этом особой целесообразности. В 1811 году они по сути упразднили местный совет - Университу, вместно которого было назначено гражданское правительство, а к 1813-му и военная комендатура. Британцы сознательно инициировали волну эмиграции - мальтийцы потянулись в Египет и страны Магриба. Кроме того, Объединённое Королевство приложило много усилий, чтобы разорвать вековые связи с Сицилией - оттуда перестали завозить зерно, все товары стали преимущественно поступать из самой Англии, даже епископы Мальты были отделены от епископата Палермо (безусловно, не без участия папы). Островное общество начало раскалываться по языковому признаку - интеллигенция старой итальянской "закваски" с пренебрежением относилась к новой проанглийской формации мальтийцев. Вскоре языковой вопрос перерос в конфронтацию, не утихали споры о том, какой из языков преподавать в школах - итальянский или английский. И тут англичане вспомнили про мальтийский язык и стали приветствовать его распространение, дабы хоть таким образом отодвинуть итальянский на второй план. Всё это шло параллельно с позывами, возникающие у мальтийцев применительно к самоуправлению. Представители коренного населения периодически входили в законодательные советы, но так же периодически английские власти приостанавливали действие конституции, и борцам за власть приходилось начинать раскручивать процесс с самого начала. Но после Первой Мировой войны, когда Мальта в очередной раз истощилась и обнищала из-за резкой безработицы среди бывших портовых рабочих, проблемой власти озаботилась уже "верхушка" местного общества. Было созвано Национальное Собрание, целью которого было учреждение новой Конституции. Беспорядки 1919 года, когда четверо восставших были убиты солдатами, ещё болше ускорили процесс, и в 1921 году Конституция была принята. Кроме того, было создано местное независимое правительство, которое решало все внутренние дела Мальты, а Британия ведала обороной, внешними связями и иммиграцией. Закономерно, что раскол в обществе отразился на раскладе политических сил. Три основные течения представляли собой Националистическая партия, выражающая интересы проитальянски настроенных мальтийцев (итальянский язык, итальянская культура, католическиая церковь - вот их ориентиры) , сторонники "английского пути" - Конституционная партия (английский и мальтийский языки, британская культура) и Лейбористы - новички в мальтийской политике (обязательное образование, социальные программы, в общем, слуги трудового народа). Нетрудно догадаться, кто оказался у власти - пробританцы. Нетрудно догадаться, чем это закончилось - церковь, поддерживавшая "итальянцев" вступила с властью в открытую конфронтацию. Новые беспорядки привели к отмене выборов, а в 1930 году вновь было приостановлено действие Конституции, но ненадолго. Очередные выборы заканчиваются убедительной победой проитальянских сил и церкви, но англичане опять отменяют Конституцию и, устав от этих дрязг, вводят прямое колониальное правление. Они постановляют, что отныне государственными языками являются мальтийский и английский, а итальянский наглухо перестаёт использоваться где бы то ни было на государственном уровне. Это постановление действует по сей день. Общество толко начало возмущаться, как грянула Вторая Мировая, и внутренний раскол был подкреплён внешними обстоятельствами - Англия и Италия оказались по разные стороны баррикад. Активистов проитальянской партии высылают из страны, а остальные попросту замолчали. Не хочется описывать тяготы и лишения Мальты времён этой войны, так как мальтийцы свято уверены в том, что им пришлось вынести больше других. Стоит только упомянуть, что враги даже не окупировали Мальту, ограничившись массированными авианалётами. В 1942 году король Георгий VI удостоил народ острова-крепости Георгиевского креста, изображение которого теперь красуется в левом верхнем углу мальтийского флага. В самый разгар войны англичане пообещали восстановить независимое правительство, что и сделали по её завершении. Сильнейшая разруха, безработица усилили профсоюзы и привели в 1947 году к власти лейбористов. Кстати, женщины впервые получили право голоса. Политические ссыльные стали возвращаться на родину, а местные жители влились в новую волну эмиграции - наверное, самую массовую в истории Мальты. В основном, люди уезжали в Автралию, где на сегодняшний момент число мальтийцев не уступает, собственно, Мальте. Националистическая партия, которая до войны отстаивала интересы проитальянски настроенных слоёв общества, стала всё больше потворствовать англичанам, а Конституционная партия самораспустилась. Политическую свистопляску продолжили Лейбористы, которые то просились присоединиться к Великобритании, то настойчиво требовали независимости. В итоге было решено инициировать переговорный процесс с Англией о независимости. В 1964 году представители партий съехались в Лондон на конференцию, посвящённую этому вопросу. В результате очередного спора лейбористы отозвали своих людей, а Националисты, возглавлявшие в то время правительство, достигли признания Мальты независимым государством. Страна получила статус доминиона в составе Британского содружества. Независимость была подтверждена референдумом. 21 Сентября английская королева стала королевой Мальты. В том же 1964 году Мальта стала членом ООН и Европейского сообщества. Но лейбористы не могли смириться с тем, что их соперникам достались все лавры и они сделали следующие логические шаги. В 1970-е годы во времена премьерства их лидера Дома Минтоффа Мальта была провозглашена республикой, был учреждён номинальный пост Президента, а к концу десятилетия острова покинули британские военно-морские силы. Конец 70-х и 80-е годы XX столетия стали годами конфронтации. Лейбористское правителство открыто строило коммунистическое общество на деньги СССР, полицейские порядки и пренебрежение правами человека переросли в борьбу с церковью, что глубоко христианское население ну уже никак не могло понять. Однако, слабая электоральная поддержка не мешала пребыванию лейбористов у власти - подтасовки на выборах стали нормой. В начале 80-х раскол в обществе достиг неимоверного по мальтийским меркам размаха - люди перестали здороваться друг с другом, если они сторонники разных партий. И премьер Дом Минтофф стал понимать, что время лейбористов уходит, так не лучше ли уйти с почётом, чем стать жертвой нападения или иной расправы. Он назначил своим преемником слабого политика - Кармену Мифсуда Бонничи, а сам отошёл от дел в парламент. Стоит сказать, что Мальта, несмотря на ввод поста президента, осталась парламентской республикой, так что смена лидера партии автоматически стала сменой премьера. Следующие выборы в 1987 году привели к победе националистов во главе с Эдди Фенеком Адами. На "остатках былой роскоши" и политическом энтузиазме Мальта преодолела рубеж десятилетий и вошла в 90-е процветающей страной, но затем экономическая ситуация стала резко ухудшаться - cоветские кредиты прекратились, минеральные ресурсы на Мальте отсутствуют, крупного производства, за исключением доков, нет, так что правительство сделало упор на туризм, вступление в ЕС и новую налоговую политику - националисты ввели 15% VAT (по-нашему НДС - налог на добавленную стоимость). Идея вступления в Евросоюз была резко раскритикована лейбористами, которые справедливо считают это угрозой для мальтийских рабочих (так как по действующему законодательству на Мальте не могут работать иностранцы) и мальтийского государства (так как по правилам ЕС госсобственность должна быть демонополизирована и приватизирована, а в крохотной стране практически все отрасли монополизированы государством - от связи и энергетики до аэропортов и банков). К выборам 1996 года недовольство налоговой политикой в обществе достигло своего апогея. Лейбористы заявили, что в случае победы отменят VAT, и это было разумное заявление - их финансово поддержали многие бизнесмены. В итоге они победили на выборах, но перевес был ничтожным - одно место в парламенте. Новый премьер Альфред Сант и впрямь отменил злополучный налог, но вместо него ввёл два новых, ибо страна иначе просто не могла наполнять свой бюджет. Помимо этого было отозвано заявление из ЕС, а также выросли коммунальные платежи, в общем, общество в очередной раз разочаровалось в новой власти. Через два года, в 1998-м новое правительство похоронил не кто иной, как отец всех лейбористов - Дом Минтофф. В результате обсуждения проекта Коттонера, выдвинутого Сантом, он поддержал националистов, которые возражали против этого. Сант, заявивший ранее, что если проект не пройдёт, он будет расценивать это как недоверие правительству, был вынужден сдержать слово и объявить досрочные выборы. Националисты победили с разрывом в 4 голоса, а Мальта в те сентябрьские дни 1998 года просто стояла на ушах от радости. Националисты вновь ввели VAT, но не отменили лейбористских надбавок. Вновь захотели в ЕС, и под этим соусом уже распродали половину государственной собственности - от одного из двух основополагающих банков (Mid-Med Bank) до единственного в стране аэропорта. На этом история переходит в сегодняшнюю реальность. И если на наш век выпадут новые потрясения мальтийского общества, они незамедлительно найдут своё отражение на виртуальных страницах этого раздела. var addthis_product = "jlp-2.0"; var addthis_config = { pubid:"Your+Profile+ID", data_track_clickback:true, ui_language:"ru", data_ga_property:"UA-10312200-2" }

Начнем-с, пожалуй. Мегалитические храмы Мальты - это пока что сложно для меня, а вот по стопам апостола Павла пройтись запросто.

Чтобы сразу решить вопрос с достоверностью местных преданий. Христианская община на острове несомненно существовала: катакомбы, которые мы с вами еще поглядим, использовались вплоть до IX века. А вот судьба общины после арабского завоевания остается предметом дискуссий. Малатерра, хронист сицилийского графа Рожера I, сообщает, что Рожера, отвоевавшего у арабов Мальту в 1091 году, приветствовали местные христиане. Но археологам до сих пор не удалось найти ни одного материального подтверждения наличия на острове христиан в IX-XI веках. Возможно, плохо искали. А может, невозможно найти то, чего не было. Христиане могли бежать от арабов или ассимилироваться, приняв ислам. Короче говоря, нельзя со стопроцентной уверенностью утверждать, что христианская история Мальты непрерывно продолжается со времен апостола Павла. Поэтому к местным преданиям, утверждающим, что памятные места действительно те самые, в которых побывал апостол, нужно относиться спокойно, без фанатизма.
"Всплеск" почитания апостола Павла на Мальте зафиксирован только в XVI веке, и это легко объясняется. Пришедшие на остров госпитальеры не пользовались большой любовью населения, поскольку сами относились к туземцам свысока. Госпитальерам казалось, что они попали в варварскую страну, население которой и христианским-то можно считать с натяжкой. А местное население резонно отвечало: да мы были христианами еще когда вас, госпитальеров, еще папа с мамой не зачали, со времен Павла: вон, сколько у нас святых мест, с ним связанных, имеется. Читал я в одной местной книжице данные статистики тех далеких лет: на Мальте самым популярным мужским именем было Павел, а имя Иоанн (госпитальеры считали своим патроном Иоанна Крестителя) плелось где-то в хвосте.
И не надо тут думать, что это только местные мужики с рыцарями баб чего-то не поделили. Все те столетия, пока Орден правил Мальтой, рыцари и местный епископ находились в стадии тлеющего конфликта. Орден-то был экстра-территориальный (я хоть правильно написал слово это?) и местным церковным властям (иногда это были епископы, подчинявшиеся архиепископу Палермо, иногда великие инквизиторы) не подчинялся. Так что в культе апостола Павла, кроме уважаемых благочестивых мотивов, присутствовали мотивы и патриотические.

Но довольно о политиках, погрузимся с головой в благочестивые мысли. Все перечитали 27-28 главы Деяний?
"В четырнадцатую ночь, как мы носимы были в Адриатическом море, около полуночи корабельщики стали догадываться, что приближаются к какой-то земле, и, вымерив глубину, нашли двадцать сажен; потом на небольшом расстоянии, вымерив опять, нашли пятнадцать сажен. Опасаясь, чтобы не попасть на каменистые места, бросили с кормы четыре якоря, и ожидали дня. Когда же корабельщики хотели бежать с корабля и спускали на море лодку, делая вид, будто хотят бросить якоря с носа, Павел сказал сотнику и воинам: если они не останутся на корабле, то вы не можете спастись. Тогда воины отсекли веревки у лодки, и она упала. Перед наступлением дня Павел уговаривал всех принять пищу, говоря: сегодня четырнадцатый день, как вы, в ожидании, остаетесь без пищи, не вкушая ничего. Потому прошу вас принять пищу: это послужит к сохранению вашей жизни; ибо ни у кого из вас не пропадет волос с головы. Сказав это и взяв хлеб, он возблагодарил Бога перед всеми и, разломив, начал есть. Тогда все ободрились и также приняли пищу. Было же всех нас на корабле двести семьдесят шесть душ. Насытившись же пищею, стали облегчать корабль, выкидывая пшеницу в море. Когда настал день, земли не узнавали, а усмотрели только некоторый залив, имеющий [отлогий] берег, к которому и решились, если можно, пристать с кораблем. И, подняв якоря, пошли по морю и, развязав рули и подняв малый парус по ветру, держали к берегу. Попали на косу, и корабль сел на мель. Нос увяз и остался недвижим, а корма разбивалась силою волн. Воины согласились было умертвить узников, чтобы кто-нибудь, выплыв, не убежал. Но сотник, желая спасти Павла, удержал их от сего намерения, и велел умеющим плавать первым броситься и выйти на землю, прочим же [спасаться] кому на досках, а кому на чем-нибудь от корабля; и таким образом все спаслись на землю ." (Деян. 27:27-44)

Отложим в сторону нелепую описку автора Деяний про Адриатическое море. Мальтийцы уверенно показывают место, где происходила описанная драматическая сцена (фотография не моя, мне было лень вылезать из автобуса):

Вон-вон, видите? Два маленьких островка, закрывающих вход в бухту Сент-Полз-Бей (на местном наречии это звучит ужасно: Сан-Паул-ин-Бахар, причем "х" произносится не с мягким придыханием, как в английском, а с страшным харкающим звуком). На том островке, который побольше, к 1900-летию исторического кораблекрушения установили статую Христа, а на дно морское поместили статую Павла (м.б., наоборот, что-то за давностью лет я начал сомневаться). Эти два островка и суть та коса, о которой в Деян. 27:41 написано; по крайней мере, мальтийцы в этом убеждены.
Боюсь, что меня упрекнут в недостатке благочестия, поскольку я не сфотографировал и не посетил Сент-Полз-Бей лично. Спешу оправдаться: через это селение "пляжные" автобусы 645 и 652 летят на Меллиха-Бей и Голден-Бей (соответственно) уже порядком набитые. Вылезти из автобуса здесь - с большой степенью вероятности означает не попасть в следующий автобус. Я оправдан?

Читаем дальше. "Спасшись же, бывшие с Павлом узнали, что остров называется Мелит. Иноплеменники оказали нам немалое человеколюбие, ибо они, по причине бывшего дождя и холода, разложили огонь и приняли всех нас. Когда же Павел набрал множество хвороста и клал на огонь, тогда ехидна, выйдя от жара, повисла на руке его. Иноплеменники, когда увидели висящую на руке его змею, говорили друг другу: верно этот человек — убийца, когда его, спасшегося от моря, суд [Божий] не оставляет жить. Но он, стряхнув змею в огонь, не потерпел никакого вреда. Они ожидали было, что у него будет воспаление, или он внезапно упадет мертвым; но, ожидая долго и видя, что не случилось с ним никакой беды, переменили мысли и говорили, что он Бог " (Деян.28:1-6). Разочарую сразу: точное место этого пикника затерялось в истории. Но зато на Мальте нет ядовитых змей, за что местные естественно благодарят Павла (впрочем, такую же историю рассказывают ирландцы о святом Патрике).

"Около того места были поместья начальника острова, именем Публия; он принял нас и три дня дружелюбно угощал. Отец Публия лежал, страдая горячкою и болью в животе; Павел вошел к нему, помолился и, возложив на него руки свои, исцелил его. После сего события и прочие на острове, имевшие болезни, приходили и были исцеляемы, и оказывали нам много почести и при отъезде снабдили нужным . Через три месяца мы отплыли на Александрийском корабле, называемом Диоскуры, зимовавшем на том острове... " (Деян. 28:7-11) Тут уже каждый шаг апостола задокументирован и закреплен на местности, так что смотрите и удивляйтесь.

Где могли находиться поместья начальника острова? Разумеется, в столице - точнее, в единственном на тот момент городе - тоже Мелите, который при арабах стал называться Мдина. Как считается, на месте дома Публия стоит кафедральный собор Мальты. Что там было в доарабскую эпоху, точно не установлено. Достоверно известно, что собор начали строить при Рожере I; судя по макету (есть в музее) он был романским. Землетрясение 1693 года, разрушившее чуть ли не весь Валь-ди-Ното и в итоге породившее на свет чудо - сицилийское барокко, снесло с лица земли и собор Рожера. В 1697-1702 годах собор отстроил Лоренцо Гафа, естественно получилось барокко.


Внутри как-то фотографировать не получилось, потмоу что на освещении экономят. Впрочем, в последний мой визит сюда (в 2007 г) за вход стали брать денежку, так что, может быть с освещением, дело и наладилось. И тогда те счастливцы, что увидят собор освещенным, смогут донести до прогрессивного человечества алтарный образ, на котором Савлу является Господь по пути в Дамаск. Насколько я понял, это картина Маттео Прети (он жил до великого землетрясения 1693 года, но картина пережила рухнувший первый собор). В полумраке же ее можно только расмотреть, но не запечатлеть.
По вышеизложенным причинам даю фотографии из Вики:

Собор, как вы уже видели (да?), архиепископский: на это указывает крест с дополнительной перекладинкой на фасаде и киворий над алтарем. Впрочем, те же киворий и крест можно обнаружить в соборе Иоанна Крестителя в Валлетте, но - не дайте себя обмануть! - кафедра мальтийских епископов всегда находилась в исторической столице, а собор в Валлетте принадлежал госпитальерам и лишь после изгнания Ордена перешел к местной епархии. Если Вы почитаете про мальтийскую епархию, то обнаружите, что аж до 1944 года она была суффраганной по отношению к Палермо. Англичане, владевшие островом с 1800 года, все время боялись, что мальтийцы захотят воссоединиться с Италией и поэтому всячески убеждали мальтийцев, что они никакие не итальянцы. Поэтому-то поощрялось развитие мальтийского языка (а так бы его давно итальянский вытеснил), и поэтому-то англичане-таки добились от папы создания независимого архиепископства (пришлось долго уговаривать - это случилось только в 1944 году).
Если уж занесет судьба в Мдину, не пожалейте денег на объединенный билет = собор + музей. Против обыкновения, епархиальный музей очень интересен: там очень большая коллекция монет римского периода и (сюрприз!) два цикла гравюр Дюрера: Страсти Христовы и жизнь Богородицы. И не спрашивайте, как они сюда попали, - не знаю.

А что же случилось с Публием - начальником острова, спросите вы. Местная легенда знает ответ и на этот впорос: Публий был крещен Павлом, стал первым епископом Мальты и принял мученическую смерть. Вот святой Публий с еще двумя покровителями острова - Павлом и Агатой на городских вратах Мдины (опять фото из Вики):


Апостола Павла со змеей узнать легко. А вот как в патроны Мальты вообще и Мдины в частности попала святая Агата, могу рассказать. А, впрочем, нет - об этом в повествовании о катакомбах узнаете.

Ну а последний пункт нашего путешествия по следам апостола Павла находится в пригороде Мдины - Рабате (еще одно арабское название). В Мдину мы еще вернемся, а вот в Рабате нам предстоит застрять на пару постов. Мдина - это город, и в нем обитает аж 300 жителей (по данным на 2011 г). Рабат - это деревня, и в ней живет аж 7000 человек. В стародавние времена, понятно, было наоборот, и тогдашний Рабат был деревушкой у стен большого города. И во времена Публия (чуете, куда клоню?) в одной из местных пещерок в течение трех месяцев жил некий узник, которого везли в Рим на суд кесаря. По крайней мере, мальтийцы в этом убеждены.

Над пещеркой построена приходская церковь Рабата:


Я же говорил, что деревенские церкви Мальты дадут 100 очков вперед нашим кафедральным соборам. И это вы еще не видите громадную террасу, примыкающую к церкви слева, устроенную для торжественных мероприятий в честь какого N-летия кораблекрушения. Вот там даже статуя есть со стихом Деян. 28:1 на постаменте.


Если входить в церковь не центральными дверями, а правыми, то по лестнице попадаешь в тот самый грот. Здесь дежурит (ну или, по крайней мере, дежурил до 2007 года) очень смешной дядечка с уникальным произношением (the apostle Paul в его исполнении получался "ди апостль Пауль"), тараторивший раз за разом свой коротенький рассказ, а потом требовавший за него денег. Высшим пилотажем было дождаться, пока он с очередной группой выходил из грота, чтобы требовать с них денег, и в это время проскользнуть туда, чтоб хоть пару минут побыть в пещерке одному.

Рассматривать там особенно нечего: статуя "ди апостля Пауля", серебряный галион (якобы копия того кораблика, на котором прибыл апостол) и памятная доска, сообщающая, что здесь во время своего пастырского визита молился покойный папа Иоанн Павел (ему-то болтливый дяденька не надоедал, надо полагать). За этим последним благочестивым занятием я вас и оставлю. Только обратите внимание на то, что с гротом соединяются катакомбы. Туда мы и последуем в следующий раз. А чтобы еще больше подогреть ваше любопытство (что за нелепая самонадеянность! Все читатели, наверно, уже уснули), сообщу, что мальтийские катакомбы были первыми из увиденных мною в жизни, поэтому к ним я испытываю чувства, близкие к обожанию.