Kai Meyer

"La fille de l'alchimiste"

Dédié à Stephie, qui fait tout ce qui est possible et impossible.

Devinette du Moyen Âge :

L'aiguille est dans le fer,

Le fer est dans le cheval

L'homme est dans le château

Le château est à la campagne.

À ce jour, personne n’a résolu le problème.

Réservez-en un

Et voici enfin le château.

Pendant que l'équipage se débattait le long des dunes, se balançant et glissant sur le sable meuble, le jeune homme regardait par la fenêtre. La mer Baltique s'étendait devant lui, avec un château dominant au milieu de la baie.

Tout n'était pas du tout comme il l'avait imaginé. Tout était complètement différent.

Il n'y avait ni tours ni créneaux - le château qu'il voyait devant lui était construit différemment. Le bâtiment était situé sur une petite île de montagne. Il semblait que les murs du château se transformaient en douceur en falaises abruptes et légères qui l'entouraient, comme s'il en était sorti il ​​y a plusieurs siècles. La mer, étendue sous le ciel d'automne, semblait sombre et immobile, cependant, ses vagues écumeuses roulaient de temps en temps sur l'île, comme si la mer résistait à l'arrogance sombre des rochers qui s'élevaient angulairement et silencieusement au-dessus d'elle.

La falaise de craie sur laquelle se dressait le château de l'Institoris était entourée de petites îles, chacune pas plus grande qu'une maison. Le jeune homme en compta d'abord quatre, mais lorsque la voiture tourna et que les îles apparurent devant lui sous un angle différent, il remarqua une cinquième île, auparavant cachée par un château. Sur cette île se dressait un vieux phare peint de rayures rouges et blanches - un Cyclope mort, dont l'œil lumineux s'était éteint depuis longtemps. Seuls les pygargues à queue blanche se blottissaient sur ses parois, observant la mer avec méfiance.

Le jeune homme fut surpris par la majesté silencieuse avec laquelle ces oiseaux survolaient le paysage solitaire, l'infinité de plages ondulées et de vallées sablonneuses, les rares aulnes cachés dans les basses terres, les pins tordus et les bosquets d'ajoncs. Cependant, toute l'attention du jeune homme était toujours concentrée sur le château, destiné à devenir sa nouvelle demeure.

Plus le rivage était proche, plus il remarquait de petites choses. Le château Institoris, tout comme l'île sur laquelle il se trouvait, avait la forme d'un fer à cheval. Il était entouré d’un anneau de grands cyprès dominant le bâtiment. Ils cachaient la partie centrale du bâtiment, mais les ailes latérales - ouest et est - étaient clairement visibles. Les murs de trois étages étaient de la même couleur grise que la mer. Les longues rangées de fenêtres, trois superposées, étaient peintes en blanc, ce qui ne faisait que souligner le manque de lumière dans la plupart d'entre elles. Toute une compagnie de cheminées noires dominait le toit du château. De gros nuages ​​de fumée s'élevaient de plusieurs cheminées et se précipitaient vers la voûte céleste.

Christophe.

Elle posa de côté le livre qu'elle avait tenu dans ses mains tout le long du trajet, mais ne l'avait jamais ouvert, et se pencha vers lui d'un air entendu.

« Christopher », répéta-t-elle encore, comme pour essayer de s'habituer à ce nom. - Croyez-moi, le château est bien plus confortable qu'il n'y paraît. Vous aimerez, vous verrez. - Ses paroles semblaient un peu fatiguées, comme si elle les avait déjà prononcées d'innombrables fois, pour qu'un beau jour elles deviennent réalité.

En même temps, Christopher n'était pas triste du tout. Pas du tout, il était content, il était vraiment content. Probablement, son excitation et sa légère peur du château inconnu cachaient légèrement cela, mais il ressentait quand même vraiment de la joie, ou, pour mieux dire, le sentiment qui brûlait en lui était probablement un vrai bonheur. Joie ou bonheur, il ne pouvait pas le dire avec certitude – il n'avait rien avec quoi le comparer.

Charlotte Institoris portait un chapeau très étrange avec des décorations de coquillages. Ses cheveux étaient attachés haut et seules quelques boucles bleu-noir, étroitement bouclées, dépassaient du bord de son chapeau inhabituel. En raison de ses pommettes saillantes, son visage étroit et incolore peut paraître quelque peu allongé. N'étant pas une beauté, Charlotte essayait de sourire plus souvent pour donner un peu de chaleur à ses traits.

S'ils vous demandent si vous aimez le château, répondez oui, même si vous ne l'aimez pas vraiment. Nous ne trouverons toujours rien de mieux pour vous.

Pour que Charlotte ne pense pas que Christopher disait cela par souci de décence, il décida d'ajouter quelque chose à ce qu'il avait dit, quoi qu'il arrive :

Je peux bien ramer.

Charlotte le regarda un instant avec surprise, puis elle sourit doucement.

Ah, mon trésor, nous n'avons pas besoin de ramer nous-mêmes, les domestiques le font pour nous. Ils nous attendent déjà sur le rivage.

"Mon trésor". Elle l'avait déjà appelé ainsi plusieurs fois et il se sentait quelque peu gêné par cela. Christopher avait presque dix-sept ans et pourtant elle le traitait comme un enfant, son enfant. Après tout, il est désormais son fils.

Il eut l'impression qu'il allait éternuer et prit une profonde inspiration. Charlotte lui tendit précipitamment un mouchoir, ce qui s'avéra bien pratique.

«Eh bien», pensa-t-il, «maintenant, elle va décider qu'elle a adopté un enfant avec un retard de croissance.» En même temps, il n'était pas malade du tout, il n'avait même pas froid. Tout cela était dû à l'odeur qui le faisait éternuer – l'odeur insupportable d'un livre. Christopher y était allergique.

Finalement la voiture s'arrêta.

Christopher attendit que Charlotte sorte et la suivit. Ses pieds s'enfoncèrent dans le sable mou et le froid de la mer Baltique lui souffla au visage. Au bout de quelques minutes, il sentit le goût du sel sur ses lèvres.

Une longue jetée partait vers la mer. Un navire aux voiles baissées était solidement amarré à son bord. Trois hommes vinrent à leur rencontre, enjambant bruyamment des rondins de bois, et s'inclinèrent devant Charlotte. Ils s'inclinèrent ensuite respectueusement devant Christophe. C'était si inhabituel pour lui qu'il éclata presque de rire. "C'est bon, je m'y habituerai avec le temps", pensa-t-il.

Faisant demi-tour, le cocher leur dit au revoir, éperonna les chevaux et traversa les dunes.

Un peu plus tard, le navire quitta le quai. Christopher s'est assis à côté de Charlotte dans la cabane, à l'abri du vent. Chaque pas des trois hommes sur le pont résonnait ici avec un grand rugissement. Christopher a essayé de regarder par la fenêtre, mais les deux fenêtres étaient tellement couvertes de sel qu'on ne pouvait presque rien voir d'elles. Charlotte le regardait tendrement, comme si elle s'apprêtait à lui caresser les joues.

« Elle pense que je suis heureux. Mais est-ce vrai ?... Probablement.

Le navire a pris la mer et s'est dirigé vers l'île et le château qui s'y trouve.

Christopher acquiesça. D'une manière ou d'une autre, il n'y avait pas pensé auparavant. Il savait seulement que cinq cents mètres était un chemin assez long pour nager seul.

C'est devenu encore plus calme qu'avant. Il lui sembla soudain que Charlotte était offensée. Elle mit le livre dans son sac, dont le parfum lui chatouillait impitoyablement les narines. Petit à petit, il a pu à nouveau respirer librement.

Sentant le regard de Charlotte sur lui, Christopher se retourna mentalement.

Il pensa à la calèche, au village. A propos du premier voyage de sa vie en train, et en toute indépendance. Et du grand orphelinat de Lübeck, resté sur place. Désormais, il n'aura plus à supporter l'étouffement des chambres, à écouter les secrets et les détails des guerres sous des couvertures moites.

Son frère Marcus lui manquera. Seulement pour lui et personne d'autre. Frère Marcus lui a donné de l'espoir pour l'avenir et ne l'a pas laissé se décourager. Maintenant, cet avenir s'offrait à lui, là-bas, devant la poupe du navire. Une sorte de fragment de forteresse sur la mer Baltique.

"Le château est beaucoup plus confortable qu'il n'y paraît."

Pour la première fois, il se sentit vraiment triste. Peut-être était-ce le mal du pays ?

"Je suis sûr que ça va me plaire."

Là, devant, se trouvait sa maison. Sa nouvelle maison.

"Seulement cinq cents mètres."

Son avenir était si proche. Tellement proche.

* * *

Frère Marcus l'a personnellement amené à la gare. Il s’agissait d’un événement extraordinaire – généralement réalisé par l’un des serviteurs. Ils ont littéralement déposé les enfants devant la maison ou le lieu de travail de leurs nouveaux parents comme s'ils jetaient des sacs de charbon, puis ont pris leurs pourboires et ont disparu le visage vide.

Avec Christopher, c'était différent. Il était le plus âgé de l'orphelinat et, selon frère Marcus, le plus intelligent. Si on lui demandait d’en apporter la preuve, il aurait du mal. Ce ne sont pas les connaissances approfondies ou les capacités mathématiques de Christopher qui ont captivé son mentor, pas du tout. Curieusement, frère Marcus a été surpris par autre chose, à savoir la maladie rare de Christopher.

Depuis son enfance, le garçon ne supportait pas l'odeur des livres ; après chaque volume, il courait dans les airs, se tordait devant les étagères et s'évanouissait dans les bibliothèques. Mais il a quand même insisté sur son envie d’étudier, contrairement aux autres enfants de l’orphelinat. Frère Marcus, profondément choqué par l'insistance du jeune homme, le prit comme élève et commença même à porter des livres pour lui, le gardant à l'œil pendant que Christopher les étudiait entre les attaques.

Les orphelins ont été très tôt affectés à des ateliers d'artisanat, où, après une formation rapide, ils travaillaient déjà sur un pied d'égalité avec les adultes, mais frère Marcus s'est fixé un objectif différent : faire de Christopher un scientifique. Bien entendu, pour des raisons financières, les études à l’université étaient exclues, de sorte que le seul lieu d’étude de Christopher était la cellule de Marcus. Pas un seul menuisier, pas un seul boucher n'a voulu bricoler un tel enfant, inapte à travailler dans un magasin, et il a donc été laissé année après année dans un orphelinat, où il a poursuivi sa formation et s'est progressivement transformé en une « marchandise stagnante ». », comme ils l’appelaient avec colère serviteur.

Et puis Charlotte Institoris est arrivée à la recherche d'un nouveau fils adoptif. « Il ne devrait pas être trop jeune », dit-elle, éveillant ainsi les soupçons de frère Marcus. Cependant, elle a pu réfuter toutes les hypothèses sur l’immoralité de ce désir en présentant des preuves contraires. Du côté de sa mère, Charlotte est issue d'une ancienne famille noble, a donné naissance à deux filles et a accueilli il y a deux ans un autre garçon dans sa maison. Le refuge a reçu une confirmation écrite de ses propos de la part des autorités compétentes. Frère Marcus a même réussi à retrouver l'orphelinat où a grandi un autre garçon. Il apprit bientôt d'un professeur que Daniel était un écrivain épistolaire et qu'il parlait positivement, sinon avec enthousiasme, de sa nouvelle maison.

Frère Marcus et Christopher en parlèrent longuement jusqu'à ce qu'ils arrivent à la conclusion que c'était probablement une opportunité qui valait la peine d'être exploitée. Enfin, Christopher recevra tout ce que frère Marcus estime mériter depuis longtemps : une famille et un environnement qui peuvent le soutenir et contribuer à son développement spirituel. Frère Marcus était heureux, et Christopher, dans une certaine mesure, l'était aussi. À ma façon.

Bien sûr, il n'aimait pas l'idée de devoir se séparer de son professeur paternel, et il se demandait bien sûr à quoi pourrait ressembler sa vie dans un vrai château. Va-t-il décevoir la famille Institoris, lui, simple orphelin, abandonné par sa mère alors qu'il était encore nouveau-né ? Trouvera-t-il un langage commun avec ses nouveaux frères et sœurs ? Ne se révéleraient-ils pas, malgré tout son savoir, beaucoup plus instruits que lui ?

Ces doutes et d'autres similaires occupaient Christopher lorsque frère Marcus le conduisit à la gare plusieurs mois après la première visite de Charlotte. Après avoir rappelé une nouvelle fois à Christophe les règles de savoir-vivre (pour la dixième ou onzième fois ces derniers jours), Marcus l'embrassa sur les deux joues, le serra chaleureusement dans ses bras et lui souhaita bon voyage.

Ensuite, Christopher a été laissé à lui-même, mais seulement pendant quelques heures. Charlotte Institoris lui a promis de le retrouver à la gare du village où, comme elle l'indique dans la lettre, elle l'attendrait avec impatience.

* * *

Le bateau glissait silencieusement devant deux rochers à hauteur d'homme, sculptés en forme de rectangles, qui marquaient l'entrée d'une petite baie. Sur chaque bloc était assis un lion de pierre. Les regards des animaux se croisèrent au-dessus de l'eau.

La baie était située dans le renfoncement d’une île en forme de fer à cheval. Il était entouré d’un mur de roches abruptes de deux mètres. La jetée étroite atteignait approximativement le milieu de la baie.

Là où la jetée reposait sur les rochers, des cyprès s'élevaient comme un mur noir-vert - des monstres en forme d'épingles - éclipsant la moitié du ciel. Christopher n’avait jamais vu de si grands arbres de sa vie. Ils devaient mesurer vingt, voire vingt-cinq mètres de haut.

Il a demandé à Charlotte de lui permettre de regarder depuis le pont pendant que le navire accostait, et elle n'a que trop volontiers accédé à son souhait. Elle se leva elle-même de la cabine et se tenait maintenant à côté de lui, appuyée sur la rampe. D'une main, elle tenait fermement son chapeau que le vent essayait d'emporter. Elle ne se souciait pas du tout de gêner le travail de trois hommes.

Alors que le bateau touchait doucement le quai, l'un des rameurs aida Charlotte et Christopher à débarquer. Les autres s'occupaient du gréement et des voiles. Le domestique a déposé les affaires de Christopher sur le quai : une valise en cuir usée que lui avait offerte son frère Marcus. À l'intérieur de la valise, en plus d'une maigre et même pauvre armoire pour ce château, il y avait ses cahiers, dans lesquels pendant de nombreuses années il a noté ses connaissances, qui étaient presque la seule source de sa fierté.

Avec un léger clapotis, les vagues battent contre les murs de pierre de la baie. Le calcaire léger était recouvert là où les vagues le touchaient. Un léger bruissement attira le regard de Christopher vers la cime des cyprès. Ils se balançaient fantomatiquement dans le vent et murmuraient quelque chose. Cela semblait mystérieux et même légèrement menaçant.

Une jeune fille aux boucles blondes, vêtue d'une robe bleue et blanche à volants, se précipita vers eux. Il semblait à Christopher qu'elle n'avait pas plus de dix ans.

Mère! Mère! - la petite fille a crié joyeusement. - Regarde, j'ai ramassé des coquillages !

Charlotte s'accroupit et commença à regarder les paumes ouvertes de la jeune fille avec une feinte surprise. Ils contenaient deux gros coquillages blancs, ils avaient la même taille que la montre de poche en or que frère Marcus essayait toujours de porter le dimanche.

"Ils sont magnifiques", admirait Charlotte.

«C'est pour toi», lui dit joyeusement sa fille.

Tome? - Charlotte a soigneusement pris les coquillages, les a soigneusement mis dans son sac et a serré la fille dans ses bras. - Merci beaucoup, mon trésor.

Christopher se tenait à proximité et les regardait avec des sentiments mitigés. Cette scène rayonnait de chaleur et d'attention, mais en même temps, il était envahi par la peur d'être un étranger dans cette famille.

Charlotte se leva et, serrant Christopher d'un bras, le présenta à la jeune fille.

"Rencontrez-vous, voici Christopher", dit-elle solennellement. - C'est ton nouveau frère. - Puis elle a montré sa fille. - Et ce petit ange s'appelle Sylvetta, c'est notre plus jeune.

La jeune fille lui tendit poliment la main, regardant Christopher avec incrédulité.

Plus de sentiments », les encouragea Charlotte. - Embrassez-vous les uns les autres !

Après un moment d'hésitation, ils s'embrassèrent timidement. Sylvette lui parut très fragile et il s'empressa de se libérer de cette étreinte maladroite.

Charlotte a pris les enfants par les mains et les a conduits le long de la jetée jusqu'au rivage. Même si Charlotte était une femme adulte, Christopher mesurait une demi-tête de plus qu'elle. Si quelqu'un les observait depuis les bosquets de cyprès, il aurait vu une image plutôt étrange.

Vous rencontrerez bientôt Aura et Daniel. Ils nous attendent au château », dit Charlotte.

Et le père ? - L'hésitation avec laquelle ce mot insolite sortit de ses lèvres n'échappa pas à Charlotte.

Mais avant de pouvoir dire quoi que ce soit, Sylvetta parvint à laisser échapper :

Père nous déteste. Père nous déteste tous.

Charlotte s'arrêta net dans son élan. Son visage étroit sous le chapeau fait de coquillages devint blanc comme de la craie, trahissant la peur, mais avec une expression de colère froide, elle regarda la jeune fille.

Comment peux-tu dire ça?

Mais la petite fille persistait :

Mais c'est la vérité.

À un moment donné, Christopher avait peur que Charlotte se mette en colère et frappe la fille. Une petite fissure est apparue dans le tableau idyllique de la vie de la famille Institoris, qu'il s'est peint mentalement.

Sa mère adoptive s'est contrôlée, a lâché leurs mains et s'est avancée. Lorsque Christopher jeta un coup d'œil à Sylvette, celle-ci lui sourit d'un sourire enfantin, si innocent qu'il comprit instantanément pourquoi Charlotte l'appelait son petit ange.

Christopher était très surpris que dans un château aussi luxueux, il n'y ait pas un seul chemin à travers les bosquets de cyprès. Il semblait que les habitants du château ne voulaient pas détruire l’ordre naturel dans lequel poussaient les arbres. Certains d’entre eux étaient suffisamment éloignés les uns des autres pour que tous les trois puissent facilement marcher entre eux.

La bande d'arbres n'était pas large, peut-être vingt mètres, mais à l'intérieur régnait l'ambiance crépusculaire d'un autre monde. La faible lumière d’automne et les ombres des arbres, entrelacées, couvraient le sol d’où dépassaient des monticules incurvés de calcaire. L'odeur acidulée de la forêt a complètement submergé l'odeur de la mer et des algues. C'était comme si quelqu'un avait ouvert une fenêtre secrète au milieu de cette île, vide, lisse et repoussante, une fenêtre menant à un autre lieu qui promettait chaleur et confort. Tout cela rappelait à Christopher le silence respectueux d’un cimetière.

Bientôt, les cyprès furent abandonnés et le portail du château se dressa devant eux. Quatre larges marches menaient à une double porte.

Mais ce n’est pas le portail massif qui a fait une telle impression sur Christopher. Non, il a été frappé par les fenêtres qu'il a vues de près seulement maintenant.

Toutes les fenêtres, sans exception, étaient en verre coloré, dont la mosaïque hétéroclite représentait des peintures et des scènes grotesques, un feu d'artifice de motifs insolites que Christophe n'avait jamais vu auparavant.

Charlotte a dit aux enfants de la suivre rapidement dans la chaleur, mais Christopher a néanmoins réussi à regarder de plus près les deux fenêtres situées à droite et à gauche du portail.

L’un d’eux représentait un cerf-volant assis sur un pic rocheux nu et tenant un parchemin dans son bec. Il y avait quelque chose d'écrit dessus en latin, mais Christopher ne parvenait pas à comprendre exactement quoi. Un corbeau tournait autour du rocher et le regardait depuis le tableau comme s'il était vivant.

Sur la deuxième fenêtre, à droite de la porte, se trouvait une tige verticale entrelacée de serpents, le bout de leur langue se touchant. La tige se terminait par une fleur de magnolia, qui, à son tour, se transformait en étoile. Dans le ciel au-dessus d'eux étaient représentés : d'un côté la Lune et de l'autre le Soleil. Il fallut beaucoup d'efforts à Christopher pour détourner son attention de la contemplation des fenêtres. Outre ces deux-là, il y en avait d’innombrables autres qui méritaient d’être vus. Mais Charlotte et Sylvette avaient déjà disparu devant la porte du château, et il n'avait d'autre choix que de les suivre.

La pièce, ou plutôt le hall, était dominée par une cheminée massive ; elle se trouvait juste en face de la porte. L’entrée de la cheminée semblait aussi haute et profonde que l’entrée d’une grotte ; Le feu qui brûlait en lui semblait se perdre dans sa bouche de pierre.

Sur le parquet de la salle se trouvaient des tapis moelleux et hauts dans lesquels le pied s'enfonçait jusqu'à la cheville. La plupart d'entre eux étaient fabriqués dans des couleurs rouges ou violettes. À gauche se trouvait un escalier menant à l'étage suivant. Outre les peintures et les lampes, des ornements, des armoiries et des broderies étaient accrochés aux murs recouverts de bois. Le nombre d’impressions était si grand que Christopher avait le sentiment que s’il n’attrapait pas quelque chose maintenant, il s’effondrerait impuissant sur le sol.

Charlotte regarda autour d'elle avec la même confusion, mais seulement pour une raison différente.

Où sont passés les domestiques ? - elle a demandé avec surprise.

"Ils sont dans la salle à manger", répondit Sylvetta en faisant un clin d'œil furtif à Christopher. Ce geste amical, inattendu, le surprit grandement. Il lui rendit son clin d'œil et essaya de lui sourire chaleureusement.

"Tout le monde est déjà réuni là-bas pour vous rencontrer", lâche la jeune fille avec plaisir, comme si elle avait reçu un tel honneur. - Maman, tu leur as toi-même donné de telles instructions.

Charlotte hocha la tête avec hésitation et sans joie.

Où est Aura ? Et où est allé Daniel ?

Son excitation a grandement surpris Christopher, et plus encore le fait qu'elle courait frénétiquement dans le couloir. Elle semblait sérieusement excitée.

Charlotte frémit :

Aura! - elle a expiré. - Je suis content qu'au moins tu n'aies pas oublié les règles de bonnes manières.

La jeune fille, apparue sur la plus haute marche de l'escalier, descendit lentement en faisant une grimace malicieuse.

Aura Institoris avait à peu près le même âge que Christopher et elle a hérité des cheveux noir corbeau de sa mère. Ses yeux étaient bleu clair, comme ceux de Sylvette, et ses cils, comme une couronne noire rayonnante, étaient longs, délicats et gracieux. D’épais sourcils noirs donnaient à son visage une expression légèrement en colère. Les coins de la bouche étaient légèrement relevés et semblaient porter l’empreinte d’un sourire inné, ce qui donnait à l’apparence d’Aura une jolie contradiction. Sa peau blanche était lisse et seules quelques taches de rousseur étaient visibles sur l'arête de son nez. Elle portait une robe écarlate, bordée sur les bords de galons noirs et marron, qui ne faisaient que souligner la silhouette élancée de la jeune fille.

Christopher, qui a grandi dans un orphelinat parmi des garçons et n'avait pas l'habitude de contempler de belles femmes, a été plus que choqué. Mais sa joie ne dura même pas deux secondes, car Aura demanda :

C'est ton frère », dit Charlotte en insistant sur le dernier mot. - Il s'appelle Christophe.

Aura s'arrêta au pied des escaliers, mais ne s'approcha pas. Elle l'examina avec une telle indifférence, même feinte, que Christophe se sentit soudain superflu et comme un invité non invité.

Charlotte a décidé de faire un peu honte à Aura.

Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, mon trésor ? Êtes-vous malade depuis un moment? - Derrière ce zézaiement sympathique il y avait un sous-texte qui signifiait : il va falloir en parler !

Christopher essaya d'attirer l'attention d'Aura avec ses yeux. Le feu qui brûlait dans ses pupilles pouvait être confondu avec de la chaleur, mais ce n'était pas de la chaleur, mais une colère ardente. Qu'est-ce qui la mettait si en colère ?

Kai Meyer

"La fille de l'alchimiste"

Dédié à Stephie, qui fait tout ce qui est possible et impossible.

Devinette du Moyen Âge :

L'aiguille est dans le fer, Le fer est dans le cheval, L'homme est dans le château, Le château est à la campagne.

À ce jour, personne n’a résolu le problème.

Réservez-en un

Et voici enfin le château.

Pendant que l'équipage se débattait le long des dunes, se balançant et glissant sur le sable meuble, le jeune homme regardait par la fenêtre. La mer Baltique s'étendait devant lui, avec un château dominant au milieu de la baie.

Tout n'était pas du tout comme il l'avait imaginé. Tout était complètement différent.

Il n'y avait ni tours ni créneaux - le château qu'il voyait devant lui était construit différemment. Le bâtiment était situé sur une petite île de montagne. Il semblait que les murs du château se transformaient en douceur en falaises abruptes et légères qui l'entouraient, comme s'il en était sorti il ​​y a plusieurs siècles. La mer, étendue sous le ciel d'automne, semblait sombre et immobile, cependant, ses vagues écumeuses roulaient de temps en temps sur l'île, comme si la mer résistait à l'arrogance sombre des rochers qui s'élevaient angulairement et silencieusement au-dessus d'elle.

La falaise de craie sur laquelle se dressait le château de l'Institoris était entourée de petites îles, chacune pas plus grande qu'une maison. Le jeune homme en compta d'abord quatre, mais lorsque la voiture tourna et que les îles apparurent devant lui sous un angle différent, il remarqua une cinquième île, auparavant cachée par un château. Sur cette île se dressait un vieux phare peint de rayures rouges et blanches - un Cyclope mort, dont l'œil lumineux s'était éteint depuis longtemps. Seuls les pygargues à queue blanche se blottissaient sur ses parois, observant la mer avec méfiance.

Le jeune homme fut surpris par la majesté silencieuse avec laquelle ces oiseaux survolaient le paysage solitaire, l'infinité de plages ondulées et de vallées sablonneuses, les rares aulnes cachés dans les basses terres, les pins tordus et les bosquets d'ajoncs. Cependant, toute l'attention du jeune homme était toujours concentrée sur le château, destiné à devenir sa nouvelle demeure.

Plus le rivage était proche, plus il remarquait de petites choses. Le château Institoris, tout comme l'île sur laquelle il se trouvait, avait la forme d'un fer à cheval. Il était entouré d’un anneau de grands cyprès dominant le bâtiment. Ils cachaient la partie centrale du bâtiment, mais les ailes latérales - ouest et est - étaient clairement visibles. Les murs de trois étages étaient de la même couleur grise que la mer. Les longues rangées de fenêtres, trois superposées, étaient peintes en blanc, ce qui ne faisait que souligner le manque de lumière dans la plupart d'entre elles. Toute une compagnie de cheminées noires dominait le toit du château. De gros nuages ​​de fumée s'élevaient de plusieurs cheminées et se précipitaient vers la voûte céleste.

Christophe.

Elle posa de côté le livre qu'elle avait tenu dans ses mains tout le long du trajet, mais ne l'avait jamais ouvert, et se pencha vers lui d'un air entendu.

« Christopher », répéta-t-elle encore, comme pour essayer de s'habituer à ce nom. - Croyez-moi, le château est bien plus confortable qu'il n'y paraît. Vous aimerez, vous verrez. - Ses paroles semblaient un peu fatiguées, comme si elle les avait déjà prononcées d'innombrables fois, pour qu'un beau jour elles deviennent réalité.

En même temps, Christopher n'était pas triste du tout. Pas du tout, il était content, il était vraiment content. Probablement, son excitation et sa légère peur du château inconnu cachaient légèrement cela, mais il ressentait quand même vraiment de la joie, ou, pour mieux dire, le sentiment qui brûlait en lui était probablement un vrai bonheur. Joie ou bonheur, il ne pouvait pas le dire avec certitude – il n'avait rien avec quoi le comparer.

Charlotte Institoris portait un chapeau très étrange avec des décorations de coquillages. Ses cheveux étaient attachés haut et seules quelques boucles bleu-noir, étroitement bouclées, dépassaient du bord de son chapeau inhabituel. En raison de ses pommettes saillantes, son visage étroit et incolore peut paraître quelque peu allongé. N'étant pas une beauté, Charlotte essayait de sourire plus souvent pour donner un peu de chaleur à ses traits.

"Je suis sûr que j'aimerai être ici", dit Christopher un peu sèchement, suivant les conseils de frère Marcus, le directeur de l'orphelinat. Avant de partir, Marcus dit au jeune homme :

S'ils vous demandent si vous aimez le château, répondez oui, même si vous ne l'aimez pas vraiment. Nous ne trouverons toujours rien de mieux pour vous.

Pour que Charlotte ne pense pas que Christopher disait cela par souci de décence, il décida d'ajouter quelque chose à ce qu'il avait dit, quoi qu'il arrive :

Je peux bien ramer.

Charlotte le regarda un instant avec surprise, puis elle sourit doucement.

Ah, mon trésor, nous n'avons pas besoin de ramer nous-mêmes, les domestiques le font pour nous. Ils nous attendent déjà sur le rivage.

"Mon trésor". Elle l'avait déjà appelé ainsi plusieurs fois et il se sentait quelque peu gêné par cela. Christopher avait presque dix-sept ans et pourtant elle le traitait comme un enfant, son enfant. Après tout, il est désormais son fils.

Il eut l'impression qu'il allait éternuer et prit une profonde inspiration. Charlotte lui tendit précipitamment un mouchoir, ce qui s'avéra bien pratique.

«Eh bien», pensa-t-il, «maintenant, elle va décider qu'elle a adopté un enfant avec un retard de croissance.» En même temps, il n'était pas malade du tout, il n'avait même pas froid. Tout cela était dû à l'odeur qui le faisait éternuer – l'odeur insupportable d'un livre. Christopher y était allergique.

Finalement la voiture s'arrêta.

Christopher attendit que Charlotte sorte et la suivit. Ses pieds s'enfoncèrent dans le sable mou et le froid de la mer Baltique lui souffla au visage. Au bout de quelques minutes, il sentit le goût du sel sur ses lèvres.

Une longue jetée partait vers la mer. Un navire aux voiles baissées était solidement amarré à son bord. Trois hommes vinrent à leur rencontre, enjambant bruyamment des rondins de bois, et s'inclinèrent devant Charlotte. Ils s'inclinèrent ensuite respectueusement devant Christophe. C'était tellement inhabituel

Kai Meyer

"La fille de l'alchimiste"

Dédié à Stephie, qui fait tout ce qui est possible et impossible.

Devinette du Moyen Âge :

L'aiguille est dans le fer,
Le fer est dans le cheval
L'homme est dans le château
Le château est à la campagne.

À ce jour, personne n’a résolu le problème.

Réservez-en un

Et voici enfin le château.

Pendant que l'équipage se débattait le long des dunes, se balançant et glissant sur le sable meuble, le jeune homme regardait par la fenêtre. La mer Baltique s'étendait devant lui, avec un château dominant au milieu de la baie.

Tout n'était pas du tout comme il l'avait imaginé. Tout était complètement différent.

Il n'y avait ni tours ni créneaux - le château qu'il voyait devant lui était construit différemment. Le bâtiment était situé sur une petite île de montagne. Il semblait que les murs du château se transformaient en douceur en falaises abruptes et légères qui l'entouraient, comme s'il en était sorti il ​​y a plusieurs siècles. La mer, étendue sous le ciel d'automne, semblait sombre et immobile, cependant, ses vagues écumeuses roulaient de temps en temps sur l'île, comme si la mer résistait à l'arrogance sombre des rochers qui s'élevaient angulairement et silencieusement au-dessus d'elle.

La falaise de craie sur laquelle se dressait le château de l'Institoris était entourée de petites îles, chacune pas plus grande qu'une maison. Le jeune homme en compta d'abord quatre, mais lorsque la voiture tourna et que les îles apparurent devant lui sous un angle différent, il remarqua une cinquième île, auparavant cachée par un château. Sur cette île se dressait un vieux phare peint de rayures rouges et blanches - un Cyclope mort, dont l'œil lumineux s'était éteint depuis longtemps. Seuls les pygargues à queue blanche se blottissaient sur ses parois, observant la mer avec méfiance.

Le jeune homme fut surpris par la majesté silencieuse avec laquelle ces oiseaux survolaient le paysage solitaire, l'infinité de plages ondulées et de vallées sablonneuses, les rares aulnes cachés dans les basses terres, les pins tordus et les bosquets d'ajoncs. Cependant, toute l'attention du jeune homme était toujours concentrée sur le château, destiné à devenir sa nouvelle demeure.

Plus le rivage était proche, plus il remarquait de petites choses. Le château Institoris, tout comme l'île sur laquelle il se trouvait, avait la forme d'un fer à cheval. Il était entouré d’un anneau de grands cyprès dominant le bâtiment. Ils cachaient la partie centrale du bâtiment, mais les ailes latérales - ouest et est - étaient clairement visibles. Les murs de trois étages étaient de la même couleur grise que la mer. Les longues rangées de fenêtres, trois superposées, étaient peintes en blanc, ce qui ne faisait que souligner le manque de lumière dans la plupart d'entre elles. Toute une compagnie de cheminées noires dominait le toit du château. De gros nuages ​​de fumée s'élevaient de plusieurs cheminées et se précipitaient vers la voûte céleste.

Christophe.

Elle posa de côté le livre qu'elle avait tenu dans ses mains tout le long du trajet, mais ne l'avait jamais ouvert, et se pencha vers lui d'un air entendu.

« Christopher », répéta-t-elle encore, comme pour essayer de s'habituer à ce nom. - Croyez-moi, le château est bien plus confortable qu'il n'y paraît. Vous aimerez, vous verrez. - Ses paroles semblaient un peu fatiguées, comme si elle les avait déjà prononcées d'innombrables fois, pour qu'un beau jour elles deviennent réalité.

En même temps, Christopher n'était pas triste du tout. Pas du tout, il était content, il était vraiment content. Probablement, son excitation et sa légère peur du château inconnu cachaient légèrement cela, mais il ressentait quand même vraiment de la joie, ou, pour mieux dire, le sentiment qui brûlait en lui était probablement un vrai bonheur. Joie ou bonheur, il ne pouvait pas le dire avec certitude – il n'avait rien avec quoi le comparer.

Charlotte Institoris portait un chapeau très étrange avec des décorations de coquillages. Ses cheveux étaient attachés haut et seules quelques boucles bleu-noir, étroitement bouclées, dépassaient du bord de son chapeau inhabituel. En raison de ses pommettes saillantes, son visage étroit et incolore peut paraître quelque peu allongé. N'étant pas une beauté, Charlotte essayait de sourire plus souvent pour donner un peu de chaleur à ses traits.

"Je suis sûr que j'aimerai être ici", dit Christopher un peu sèchement, suivant les conseils de frère Marcus, le directeur de l'orphelinat. Avant de partir, Marcus dit au jeune homme :

S'ils vous demandent si vous aimez le château, répondez oui, même si vous ne l'aimez pas vraiment. Nous ne trouverons toujours rien de mieux pour vous.

Pour que Charlotte ne pense pas que Christopher disait cela par souci de décence, il décida d'ajouter quelque chose à ce qu'il avait dit, quoi qu'il arrive :

Je peux bien ramer.

Charlotte le regarda un instant avec surprise, puis elle sourit doucement.

Ah, mon trésor, nous n'avons pas besoin de ramer nous-mêmes, les domestiques le font pour nous. Ils nous attendent déjà sur le rivage.

"Mon trésor". Elle l'avait déjà appelé ainsi plusieurs fois et il se sentait quelque peu gêné par cela. Christopher avait presque dix-sept ans et pourtant elle le traitait comme un enfant, son enfant. Après tout, il est désormais son fils.

Il eut l'impression qu'il allait éternuer et prit une profonde inspiration. Charlotte lui tendit précipitamment un mouchoir, ce qui s'avéra bien pratique.

«Eh bien», pensa-t-il, «maintenant, elle va décider qu'elle a adopté un enfant avec un retard de croissance.» En même temps, il n'était pas malade du tout, il n'avait même pas froid. Tout cela était dû à l'odeur qui le faisait éternuer – l'odeur insupportable d'un livre. Christopher y était allergique.

Finalement la voiture s'arrêta.

Christopher attendit que Charlotte sorte et la suivit. Ses pieds s'enfoncèrent dans le sable mou et le froid de la mer Baltique lui souffla au visage. Au bout de quelques minutes, il sentit le goût du sel sur ses lèvres.

Une longue jetée partait vers la mer. Un navire aux voiles baissées était solidement amarré à son bord. Trois hommes vinrent à leur rencontre, enjambant bruyamment des rondins de bois, et s'inclinèrent devant Charlotte. Ils s'inclinèrent ensuite respectueusement devant Christophe. C'était si inhabituel pour lui qu'il éclata presque de rire. "C'est bon, je m'y habituerai avec le temps", pensa-t-il.

Faisant demi-tour, le cocher leur dit au revoir, éperonna les chevaux et traversa les dunes.

Un peu plus tard, le navire quitta le quai. Christopher s'est assis à côté de Charlotte dans la cabane, à l'abri du vent. Chaque pas des trois hommes sur le pont résonnait ici avec un grand rugissement. Christopher a essayé de regarder par la fenêtre, mais les deux fenêtres étaient tellement couvertes de sel qu'on ne pouvait presque rien voir d'elles. Charlotte le regardait tendrement, comme si elle s'apprêtait à lui caresser les joues.

« Elle pense que je suis heureux. Mais est-ce vrai ?... Probablement.

Le navire a pris la mer et s'est dirigé vers l'île et le château qui s'y trouve.

"Ce n'est qu'à cinq cents mètres", dit Charlotte, "mais on dirait que le château est plus loin, tu es d'accord avec moi ?"

Christopher acquiesça. D'une manière ou d'une autre, il n'y avait pas pensé auparavant. Il savait seulement que cinq cents mètres était un chemin assez long pour nager seul.

C'est devenu encore plus calme qu'avant. Il lui sembla soudain que Charlotte était offensée. Elle mit le livre dans son sac, dont le parfum lui chatouillait impitoyablement les narines. Petit à petit, il a pu à nouveau respirer librement.

Sentant le regard de Charlotte sur lui, Christopher se retourna mentalement.

Il pensa à la calèche, au village. A propos du premier voyage de sa vie en train, et en toute indépendance. Et du grand orphelinat de Lübeck, resté sur place. Désormais, il n'aura plus à supporter l'étouffement des chambres, à écouter les secrets et les détails des guerres sous des couvertures moites.

Son frère Marcus lui manquera. Seulement pour lui et personne d'autre. Frère Marcus lui a donné de l'espoir pour l'avenir et ne l'a pas laissé se décourager. Maintenant, cet avenir s'offrait à lui, là-bas, devant la poupe du navire. Une sorte de fragment de forteresse sur la mer Baltique.

"Le château est beaucoup plus confortable qu'il n'y paraît."

Pour la première fois, il se sentit vraiment triste. Peut-être était-ce le mal du pays ?

"Je suis sûr que ça va me plaire."

Là, devant, se trouvait sa maison. Sa nouvelle maison.

"Seulement cinq cents mètres."

Son avenir était si proche. Tellement proche.

* * *

Frère Marcus l'a personnellement amené à la gare. Il s’agissait d’un événement extraordinaire – généralement réalisé par l’un des serviteurs. Ils ont littéralement déposé les enfants devant la maison ou le lieu de travail de leurs nouveaux parents comme s'ils jetaient des sacs de charbon, puis ont pris leurs pourboires et ont disparu le visage vide.

Avec Christopher, c'était différent. Il était le plus âgé de l'orphelinat et, selon frère Marcus, le plus intelligent. Si on lui demandait d’en apporter la preuve, il aurait du mal. Ce ne sont pas les connaissances approfondies ou les capacités mathématiques de Christopher qui ont captivé son mentor, pas du tout. Curieusement, frère Marcus a été surpris par autre chose, à savoir la maladie rare de Christopher.

Kai Meyer

"La fille de l'alchimiste"

Dédié à Stephie, qui fait tout ce qui est possible et impossible.

Devinette du Moyen Âge :

L'aiguille est dans le fer,

Le fer est dans le cheval

L'homme est dans le château

Le château est à la campagne.

À ce jour, personne n’a résolu le problème.

Réservez-en un

Et voici enfin le château.

Pendant que l'équipage se débattait le long des dunes, se balançant et glissant sur le sable meuble, le jeune homme regardait par la fenêtre. La mer Baltique s'étendait devant lui, avec un château dominant au milieu de la baie.

Tout n'était pas du tout comme il l'avait imaginé. Tout était complètement différent.

Il n'y avait ni tours ni créneaux - le château qu'il voyait devant lui était construit différemment. Le bâtiment était situé sur une petite île de montagne. Il semblait que les murs du château se transformaient en douceur en falaises abruptes et légères qui l'entouraient, comme s'il en était sorti il ​​y a plusieurs siècles. La mer, étendue sous le ciel d'automne, semblait sombre et immobile, cependant, ses vagues écumeuses roulaient de temps en temps sur l'île, comme si la mer résistait à l'arrogance sombre des rochers qui s'élevaient angulairement et silencieusement au-dessus d'elle.

La falaise de craie sur laquelle se dressait le château de l'Institoris était entourée de petites îles, chacune pas plus grande qu'une maison. Le jeune homme en compta d'abord quatre, mais lorsque la voiture tourna et que les îles apparurent devant lui sous un angle différent, il remarqua une cinquième île, auparavant cachée par un château. Sur cette île se dressait un vieux phare peint de rayures rouges et blanches - un Cyclope mort, dont l'œil lumineux s'était éteint depuis longtemps. Seuls les pygargues à queue blanche se blottissaient sur ses parois, observant la mer avec méfiance.

Le jeune homme fut surpris par la majesté silencieuse avec laquelle ces oiseaux survolaient le paysage solitaire, l'infinité de plages ondulées et de vallées sablonneuses, les rares aulnes cachés dans les basses terres, les pins tordus et les bosquets d'ajoncs. Cependant, toute l'attention du jeune homme était toujours concentrée sur le château, destiné à devenir sa nouvelle demeure.

Plus le rivage était proche, plus il remarquait de petites choses. Le château Institoris, tout comme l'île sur laquelle il se trouvait, avait la forme d'un fer à cheval. Il était entouré d’un anneau de grands cyprès dominant le bâtiment. Ils cachaient la partie centrale du bâtiment, mais les ailes latérales - ouest et est - étaient clairement visibles. Les murs de trois étages étaient de la même couleur grise que la mer. Les longues rangées de fenêtres, trois superposées, étaient peintes en blanc, ce qui ne faisait que souligner le manque de lumière dans la plupart d'entre elles. Toute une compagnie de cheminées noires dominait le toit du château. De gros nuages ​​de fumée s'élevaient de plusieurs cheminées et se précipitaient vers la voûte céleste.

Christophe.

Elle posa de côté le livre qu'elle avait tenu dans ses mains tout le long du trajet, mais ne l'avait jamais ouvert, et se pencha vers lui d'un air entendu.

« Christopher », répéta-t-elle encore, comme pour essayer de s'habituer à ce nom. - Croyez-moi, le château est bien plus confortable qu'il n'y paraît. Vous aimerez, vous verrez. - Ses paroles semblaient un peu fatiguées, comme si elle les avait déjà prononcées d'innombrables fois, pour qu'un beau jour elles deviennent réalité.

En même temps, Christopher n'était pas triste du tout. Pas du tout, il était content, il était vraiment content. Probablement, son excitation et sa légère peur du château inconnu cachaient légèrement cela, mais il ressentait quand même vraiment de la joie, ou, pour mieux dire, le sentiment qui brûlait en lui était probablement un vrai bonheur. Joie ou bonheur, il ne pouvait pas le dire avec certitude – il n'avait rien avec quoi le comparer.

Charlotte Institoris portait un chapeau très étrange avec des décorations de coquillages. Ses cheveux étaient attachés haut et seules quelques boucles bleu-noir, étroitement bouclées, dépassaient du bord de son chapeau inhabituel. En raison de ses pommettes saillantes, son visage étroit et incolore peut paraître quelque peu allongé. N'étant pas une beauté, Charlotte essayait de sourire plus souvent pour donner un peu de chaleur à ses traits.

"Je suis sûr que j'aimerai être ici", dit Christopher un peu sèchement, suivant les conseils de frère Marcus, le directeur de l'orphelinat. Avant de partir, Marcus dit au jeune homme :

S'ils vous demandent si vous aimez le château, répondez oui, même si vous ne l'aimez pas vraiment. Nous ne trouverons toujours rien de mieux pour vous.

Pour que Charlotte ne pense pas que Christopher disait cela par souci de décence, il décida d'ajouter quelque chose à ce qu'il avait dit, quoi qu'il arrive :

Je peux bien ramer.

Charlotte le regarda un instant avec surprise, puis elle sourit doucement.

Ah, mon trésor, nous n'avons pas besoin de ramer nous-mêmes, les domestiques le font pour nous. Ils nous attendent déjà sur le rivage.

"Mon trésor". Elle l'avait déjà appelé ainsi plusieurs fois et il se sentait quelque peu gêné par cela. Christopher avait presque dix-sept ans et pourtant elle le traitait comme un enfant, son enfant. Après tout, il est désormais son fils.

Il eut l'impression qu'il allait éternuer et prit une profonde inspiration. Charlotte lui tendit précipitamment un mouchoir, ce qui s'avéra bien pratique.

«Eh bien», pensa-t-il, «maintenant, elle va décider qu'elle a adopté un enfant avec un retard de croissance.» En même temps, il n'était pas malade du tout, il n'avait même pas froid. Tout cela était dû à l'odeur qui le faisait éternuer – l'odeur insupportable d'un livre. Christopher y était allergique.

Finalement la voiture s'arrêta.

Christopher attendit que Charlotte sorte et la suivit. Ses pieds s'enfoncèrent dans le sable mou et le froid de la mer Baltique lui souffla au visage. Au bout de quelques minutes, il sentit le goût du sel sur ses lèvres.

Une longue jetée partait vers la mer. Un navire aux voiles baissées était solidement amarré à son bord. Trois hommes vinrent à leur rencontre, enjambant bruyamment des rondins de bois, et s'inclinèrent devant Charlotte. Ils s'inclinèrent ensuite respectueusement devant Christophe. C'était si inhabituel pour lui qu'il éclata presque de rire. "C'est bon, je m'y habituerai avec le temps", pensa-t-il.

Faisant demi-tour, le cocher leur dit au revoir, éperonna les chevaux et traversa les dunes.

Un peu plus tard, le navire quitta le quai. Christopher s'est assis à côté de Charlotte dans la cabane, à l'abri du vent. Chaque pas des trois hommes sur le pont résonnait ici avec un grand rugissement. Christopher a essayé de regarder par la fenêtre, mais les deux fenêtres étaient tellement couvertes de sel qu'on ne pouvait presque rien voir d'elles. Charlotte le regardait tendrement, comme si elle s'apprêtait à lui caresser les joues.

« Elle pense que je suis heureux. Mais est-ce vrai ?... Probablement.

Le navire a pris la mer et s'est dirigé vers l'île et le château qui s'y trouve.

"Ce n'est qu'à cinq cents mètres", dit Charlotte, "mais on dirait que le château est plus loin, tu es d'accord avec moi ?"

Christopher acquiesça. D'une manière ou d'une autre, il n'y avait pas pensé auparavant. Il savait seulement que cinq cents mètres était un chemin assez long pour nager seul.

C'est devenu encore plus calme qu'avant. Il lui sembla soudain que Charlotte était offensée. Elle mit le livre dans son sac, dont le parfum lui chatouillait impitoyablement les narines. Petit à petit, il a pu à nouveau respirer librement.

Sentant le regard de Charlotte sur lui, Christopher se retourna mentalement.

Il pensa à la calèche, au village. A propos du premier voyage de sa vie en train, et en toute indépendance. Et du grand orphelinat de Lübeck, resté sur place. Désormais, il n'aura plus à supporter l'étouffement des chambres, à écouter les secrets et les détails des guerres sous des couvertures moites.

Son frère Marcus lui manquera. Seulement pour lui et personne d'autre. Frère Marcus lui a donné de l'espoir pour l'avenir et ne l'a pas laissé se décourager. Maintenant, cet avenir s'offrait à lui, là-bas, devant la poupe du navire. Une sorte de fragment de forteresse sur la mer Baltique.