Où se trouve le plus grand gisement d’ambre ? Gisements et méthodes d'extraction de l'ambre en Russie. Ambre par pays et continent

L'ambre foncé peut être trouvé au Kansas, dans les formations de lignite le long de la rivière Smoky Hill, dans le comté d'Ellsworth, mais ses gisements sont difficiles d'accès, car ils sont situés sous le réservoir Kanopolis. Seulement environ 50 livres d’ambre ont été trouvés avant que la zone ne soit inondée. Cet ambre a été découvert par George Jelinek et nommé « Jelinite ». Un article intéressant caractérisant l'ambre du Kansas, "Amber Bacteria and Protozoa of Mid-Cretaceous Ellsworth County", a été rédigé par Benjamin M. Waggoner alors qu'il était au Département de biologie intégrative de l'Université de Californie à Berkeley, aux États-Unis. Berkeley, États-Unis).

Nous listons d'autres États dans lesquels de l'ambre a été trouvé :

Alaska: l'ambre se trouve dans le lignite et on pense qu'il s'est formé à partir d'anciens cyprès des marais.
Arkansas: Plus de 900 inclusions d'insectes, d'arachnides et de restes végétaux ont été découvertes dans l'ambre des lits de lignite. Il s’agit aujourd’hui du plus grand insert d’ambre en Amérique du Nord. Le gisement est situé sous la ville de Malvern, dans la formation géologique Claiborne Formation de la période Éocène. La collection est conservée au Musée de zoologie comparée de l'Université Harvard.
Californie) : Ambre découvert dans les schistes du Tertiaire (Éocène), Simi Valley, comté de Ventura.
Maryland: L'ambre du Crétacé supérieur a été découvert au début de ce siècle.
Massachusetts: Avant le début de 1883, 340 grammes d'ambre ont été découverts sur l'île de Nantucket dans des sables glaunitiques et des formations calcaires de l'époque tertiaire.
Montana: Le gisement a été découvert dans la formation Hell Creek du Crétacé, près de la ville de Glendive.
New Jersey: l'ambre a été trouvé dans des mines éphémères pour l'extraction de marne (engrais), de sable de craie glauconite. En 1967, une inclusion célèbre y fut découverte : une fourmi primitive remarquablement conservée ; on pensait que cette fourmi était le lien entre les guêpes tiphiides et les fourmis communes d'aujourd'hui. Des centaines de livres de résine fossilisée ont été extraites dans le centre du New Jersey. L'ambre de la fin du Crétacé préserve des inclusions avec une riche variété d'insectes et de plantes, des fleurs miniatures au champignon entier ! De nombreux articles ont été écrits sur les découvertes de cet ambre et publiés sur des sites scientifiques américains. De l'ambre du Crétacé supérieur a également été trouvé dans les schistes de la Formation de Raritan à la frontière entre le New Jersey et l'État de New York, près de l'argile de Sayreville et dans la région de la baie de Raritan.
Nouveau Mexique: Une petite quantité d'ambre a été trouvée dans la couche de charbon. L'ambre se trouve dans le bassin de San Juan, dans la formation Fruitland, et remonte à 75 millions d'années. L'origine végétale indiscutable de cet ambre est évidente, puisque des inclusions similaires au contenu des bûches de séquoia moderne et de cyprès chauve (Taxodiaceae) y ont été trouvées.
Caroline du Nord: Ambre du Crétacé provenant de gisements de lignite en petites quantités ; Ces dernières années, après des tempêtes, de l'ambre ou des morceaux de copal ont également été trouvés ici.
Tennessee: Le premier insecte connu aujourd'hui a été découvert dans l'ambre nord-américain en 1917, identifié comme une mouche des pierres.
Texas: Trouvé dans les sédiments du Crétacé et du Tertiaire.
Washington: Une mine de charbon abandonnée dans les montagnes Issaquah est un gisement d'ambre dans la formation Éocène. Dans l'ambre de couleurs jaune, orange, rouge et ambre, des fragments de plantes sont visibles, généralement des restes de cèdre (Cupressaceae). Il n’y a pas d’insectes anciens. Certaines de ces découvertes sont conservées au Musée des sciences naturelles de l’Université de Washington à Seattle.
Wyoming: Steve Levine, géologue, a trouvé de l'ambre ici à la fin des années 1970. La pierre précieuse a été formée à l’Éocène à partir d’une formation de grès arkose carboné non altéré. Il s'agissait d'un nodule de couleur foncée résultant d'explosions à la mine d'uranium Western à Jeffrey City, Wyoming. D'autres exemples d'ambre du Wyoming, décrits par Kosmowska-Ceranowicz, Giertych et Miller en 2001, ont été trouvés dans des gisements de craie du Crétacé supérieur. Ce bitume, décrit comme des fractions jaune rougeâtre et très fragiles, a été trouvé dans la Formation de Lance dans une couche dense. de loam gris sans calcaire (loam gris sans chaux). Kosmovska-Geranovic l'a placée dans le même groupe que la jélinite du Kansas - les sédarites fossiles de bitume.

Ambre dans la région baltique

La région de la mer Baltique est la principale source d'ambre depuis la préhistoire. Bien que l’on ne sache pas exactement quand l’ambre baltique a commencé à être extrait, son utilisation peut remonter à l’époque de l’âge de pierre. De l'ambre baltique a été trouvé dans des tombes égyptiennes qui remontent à 3200 avant JC, époque de l'établissement du troc archéologique et des routes commerciales. En Allemagne, Pologne, Lituanie, Lettonie et Estonie (Allemagne, Pologne, Lituanie, Lettonie et Estonie), il existe environ 100 sépultures néolithiques dans lesquelles de l'ambre a été découvert. De 800 à 1000 après JC, le commerce maritime européen était dominé par les Vikings avec leur « or du Nord », et la Scandinavie est toujours le principal exportateur d'ambre.

Une carte montrant l'étendue de la Pologne orientale jusqu'à la Russie montre certains des principaux emplacements actuels des gisements d'ambre baltique :

Danemark: L'ambre se trouve principalement le long de la côte ouest du Jutland, de la frontière sud avec l'Allemagne jusqu'à la périphérie de la ville danoise de Skagen. En 1940, un grand nombre de perles d’ambre datant de 2 500 à 2 200 avant JC ont été découvertes dans le Jutland. Ils sont actuellement exposés au Musée d'Art de la municipalité danoise de Skive. Cette région, comprenant la côte ouest du Danemark et l’Allemagne voisine, fait partie de la route commerciale de l’ambre de l’âge du bronze vers la mer Méditerranée. Dans le passé, de plus grandes quantités d’ambre étaient transportées vers la région qu’aujourd’hui. On estime qu'aujourd'hui, environ 80 % des pierres précieuses vendues au Danemark sont importées de Pologne, des pays de la CEI (CEI) et d'Allemagne.
Suède: partie sud-ouest, ainsi que plusieurs îles de la mer Baltique, beaucoup d'ambre. Il se rassemble sur les plages, surtout après les tempêtes.
Allemagne: Particulièrement célèbre pour ses graveurs qualifiés, dont le plus célèbre du secteur de la bijouterie, Idar Oberstein. L'ambre se trouve dans la partie nord de l'Allemagne, sur la côte frontalière de la mer Baltique et le long de l'Elbe. L'Allemagne importe également de l'ambre des pays de la CEI.
Pologne: du côté nord-ouest de la baie de Dantzig, l'ambre de la Baltique se trouve souvent dans la couche ambrée. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les gisements d'ambre étaient presque épuisés, même si l'on en trouve encore sur toute la côte de la mer Baltique et dans un certain nombre d'endroits à l'intérieur des terres, ainsi que le long de la frontière allemande, de la mer jusqu'à l'Oder. .
Russie: Une petite exception géologique en Russie, située dans un endroit appelé Samland dans l'oblast de Kaliningrad, continue d'être l'un des plus grands gisements d'ambre de la région baltique. Kaliningrad abrite le Musée de l'Ambre (Yantary), qui contiendrait aujourd'hui plus des deux tiers des réserves mondiales d'ambre et 99 % de l'ambre de la Baltique. Elle est non seulement riche en quantité, mais aussi en variété de variétés de cette précieuse résine fossile.
Lituanie: limitrophe de la région ambrée de Kaliningrad, elle est également riche en ambre, la couche d'ambre atteint ce pays. Voici l'un des plus grands musées de l'ambre au monde. L'ambre lituanien sous forme de vernis ambré est utilisé sur les ponts des navires et sur les violons fins et est très demandé.
Lettonie: Autre État balte riche en ambre, il possède l'École des Arts Appliqués, la ville de Liepaja. C'est l'une des rares écoles au monde spécialisée dans le traitement artistique de l'ambre.
Estonie: pays tiers ayant accès à la mer Baltique et à l'ambre. L'utilisation de la céramique a été observée ici au début du début de l'âge de pierre, ou néolithique (de la première moitié du cinquième millénaire au milieu du deuxième millénaire avant JC). En Estonie, les compétences en poterie ont commencé vers le début du quatrième millénaire avant JC, en 2500, lorsque les pots étaient décorés de fossettes et d'indentations. Ce trait distinctif était caractéristique de la « culture de la poterie au peigne » - les artisans de cette époque sculptaient des figurines dans l'ambre pour la décoration afin de les placer dans les sépultures pour la « prochaine vie » du défunt. Les colonies avec la « culture de la céramique en peigne » se sont étendues du nord de la Finlande à la Prusse orientale, et l'ambre baltique était très demandé par la population. L'art de la « poterie en peigne » est considéré comme un prédécesseur direct des arts ultérieurs des Finlandais baltes, ou des Estoniens, des Finlandais et des Livoniens (Lavoniens). L'âge du fer en Estonie a commencé il y a environ 2 000 ans avec la fusion de la fonte ; L'ambre était à cette époque l'une des marchandises commerciales des peuples de l'Empire romain. L'historien romain Laur a souligné l'importance de l'ambre baltique pour les habitants du sud, qui a écrit qu'à Rome, le prix du plus petit morceau d'ambre était plus élevé que le prix d'un « esclave vivant ».

La région baltique comprend des colonies en Norvège, au Danemark, en Suède, en Allemagne, dans les îles frisonnes, en Pologne, en Lettonie, en Lituanie et en Estonie. Il comprend également des colonies en République tchèque et en Slovaquie (Républiques tchèque et slovaque), en Suisse, en France et en Grande-Bretagne (Suisse, France, Royaume-Uni). L'ambre provient de nombreux pays d'Asie (par exemple, l'ambre dit chinois, a une couleur rouge clair et est fortement parsemé de petites fissures).

Angleterre: Le long des côtes du Kent, de l'Essex et du Suffolk, dans le sud de la mer du Nord, on trouve de petites quantités d'ambre. L'ambre anglais est généralement de couleur dorée ou jaune terne, la source exacte d'origine n'est pas connue. Les objets en ambre trouvés dans les tombes préhistoriques en Angleterre ne sont pas nécessairement d'origine anglaise.

Autres dépôts d'ambre

République dominicaine: Son ambre est classé comme rétinite car il ne contient pas d'acide succinique ; remonte à la période tertiaire (Oligocène). Lorsqu’il est exposé aux rayons UV, tout l’ambre dominicain émet une fluorescence bleue ou verte. Les bijoux produits par les artisans dominicains sont généralement dotés d'une variété de qualités qui reflètent la culture indienne Taino du passé. La République dominicaine est la source d'ambre la plus riche en dehors des États baltes.
Myanmar (anciennement appelé Birmanie): La burmite était utilisée par les artisans chinois au début de la dynastie Han (206 avant JC à 220 après JC) et était rarement exportée vers des marchés en dehors de la Chine. La burmite contient 2 % d’acide succinique, soit moins que l’ambre de la Baltique, mais elle est toujours considérée comme de l’ambre aujourd’hui.
Liban: L'ambre du Crétacé inférieur du Liban est vieux d'environ 130 millions d'années. Cette résine ambrée suinte des arbres de la forêt d'agathis de Nouvelle-Zélande et contient les restes de certains des insectes embaumés les plus anciens et les plus célèbres, ainsi que des plantes, des animaux et des plumes fossiles. De plus, l’ambre libanais était commercialisé par les Phéniciens il y a déjà 5 000 ans.
Roumanie: rumanite, jaune brunâtre et contient un excès de soufre. Les variantes de « l'ambre noir » ont des couleurs rouge foncé, bleues et brunes lorsqu'elles sont exposées à la lumière. On ne le trouve pas dans la nature en couleur noire pure. Ce qu’on appelle « l’ambre noir » est un type de lignite.
Sicile: la simétite a des couleurs jaune, rouge, bleue, verte, ses variétés contiennent une petite quantité d'acide succinique par rapport à l'ambre baltique (âge : Miocène tertiaire Oligocène). La source arborescente de cette résine provient du protium tropical des Burseraceae, un angiosperme plutôt qu'un conifère. La plupart des simétites se trouvent dans les collections des musées ; les bijoux en sont rarement fabriqués.
Mexique: l'ambre a été découvert dans l'état du Chiapas et n'a été exploré que récemment ; classée comme rétinite (provenant de légumineuses).
Canada: La résine fossile de cèdre est d'une grande importance scientifique car elle contient des inclusions bien conservées d'insectes - fourmis, araignées et acariens. Il contient également des grains de pollen, des spores et des fragments de plantes du Crétacé supérieur. Les premiers gisements à être étudiés en profondeur proviennent de Cedar Lake, au Manitoba. Il a été noté que ces dépôts étaient secondaires, c'est-à-dire redéposés à partir d'une source lointaine inconnue. L'ambre se trouve également dans des formations primaires (âgées de -75 millions d'années) près de Medicine Hat, en Alberta. Grassy Lake, en Alberta, est un autre site canadien qui a livré de nombreux fossiles d'insectes.
Japon: L'ambre contenu dans les gisements de charbon est utilisé pour fabriquer des vernis et n'est exporté nulle part. Des gisements d'ambre se trouvent dans les formations Taneichi et Kunitan près de Kuji, datant de 85 millions d'années, ainsi que dans la formation Choshi (âgée de 120 millions d'années). Des spécimens peuvent être vus au musée de l'ambre de Kuji) et au musée national des sciences de Tokyo.
Tanzanie: gisements d'ambre plus vieux que le copal, mais plus jeunes que l'ambre baltique.
Nouvelle-Zélande: ambrite, jaune transparent, véritable résine de montagne. La Nouvelle-Zélande possède également du copal Kauri, une résine naturelle semblable à l'ambre. Le copal Kauri provient de la plante agathis de Nouvelle-Zélande (Agathis Australis), qui pousse depuis plus de 1 000 ans et atteint des hauteurs de 120 à 160 pieds (40 à 50 mètres). Le copal Kauri a été trouvé à une profondeur de 300 pieds (100 mètres) et est extrêmement vieux. Il ne contient pas d'acide succinique et résiste également au polissage, bien que des inclusions d'insectes puissent y être trouvées et sa couleur est similaire à l'ambre. Le musée Kauri, situé à Matakohe, dans le Northland, en Nouvelle-Zélande, possède une collection intéressante avec des descriptions détaillées du copal et de l'arbre copal.
Groenland: La rétinite est présente dans les régions du sud-est et du sud-ouest du pays.

L'ambre n'a aucune utilité pratique. Malgré sa bonne inflammabilité, il est utilisé exclusivement dans les domaines utiles aux personnes pour des raisons sociales : décoration, arôme (lorsqu'il est brûlé), meubles et accessoires de mercerie. De plus, le minéral a une histoire très intéressante. Le nom vient de la culture arabe et, en fait, des premières études de ses gisements. Les peuples du sud croyaient que l’ambre était le résultat de la cristallisation de la rosée. Malgré le manque de preuves scientifiques, la théorie était indirectement liée à la vérité.

Le fait est que l’ambre est en réalité le résultat de la solidification d’un liquide. Pas seulement de la rosée, mais de la résine de conifères qui existent depuis très longtemps. La base scientifique de cela n'a été confirmée qu'au XVIIIe siècle par l'explorateur et scientifique russe Mikhaïl Lomonossov.

Dans la science-fiction, l’ambre était considéré comme un moyen unique de retrouver l’ADN de créatures anciennes. Ainsi, dans le roman de Michael Crichton, les scientifiques qui ont découvert une inclusion (une roche ambrée avec un insecte coincé à l'intérieur) ont utilisé du sang de dinosaure, dont se nourrissaient les moustiques, afin d'obtenir de l'ADN pour cloner des créatures préhistoriques. Selon des croyances anciennes, l'ambre est constitué de fragments de pierres provenant du centre du monde, où se trouve le trône du royaume mondial.

Dépôts dans le monde et en Russie

Historiquement, les gisements de cette pierre se trouvaient dans des endroits partiellement (ou totalement) lavés par l'eau. Jusqu'au milieu de l'âge du fer, les « larmes de la mer » étaient extraites de la péninsule du Jutland (aujourd'hui, c'est le territoire du Danemark). Ensuite, la recherche s'est déplacée vers un autre endroit, où est née l'une des plus grandes zones d'extraction de cette matière première, et le don du soleil continue d'être exploité dans les mêmes zones à ce jour.

Le territoire de Sambia est devenu un gisement célèbre (qui fait maintenant partie de la région de Kaliningrad), où de nombreux gisements d'ambre ont été découverts. Dans ces temps anciens, elle était considérée comme une île, ce qui jouait également en faveur du nom de « larmes de la mer ». D'après des sources historiques, on peut juger que les Romains, qui possédaient une colonie sur la Côte d'Ambre, y extrayaient des pierres étincelantes.

Malgré son appartenance évidente au secteur de la bijouterie et le coût relativement élevé de certains produits en ambre, la pierre n'est pas extrêmement précieuse. Bien que, en comparaison avec d’autres minéraux, cela puisse coûter très cher aux acheteurs.

Cela est dû à un grand nombre de paramètres, notamment leur extraction relativement simple, et à un si grand nombre de gisements. Sur chaque continent, il existe des endroits où l'on trouve des larmes de mer.

En général, toutes les zones où est pratiquée l'extraction de l'ambre sont divisées en deux grandes provinces :

Eurasien (les plus gros gisements se trouvent ici).
Américain.

Selon la nature des résines, le climat et d'autres phénomènes naturels, ces provinces se distinguent par des ambres différents. La majeure partie est jaune-orange, mais le vert et parfois même le bleu ambre sont également courants. De l'ambre rouge a été trouvé en Espagne et en Afrique du Sud.

Les plus grands gisements d'ambre se trouvent en Russie. C'est dans la région de Kaliningrad qu'a été créé le plus grand territoire de manifestations d'ambre. Plus de 500 tonnes de pierres précieuses y sont extraites chaque année. Ensuite, dans le monde entier, la quantité de matières premières extraites est d'environ 800 tonnes.

Les pays baltes et l’Europe de l’Est occupent la deuxième place dans la production d’ambre.

La Pologne, par exemple, augmente le poids des matériaux extraits à 5 à 10 tonnes par an. C'est presque 100 fois moins que ce qui est extrait dans la région de Kaliningrad.

Joyaux de l'Oural

Il existe des endroits dans le monde où l'on trouve souvent des ressources diverses, des roches riches en minéraux précieux. Un cas similaire s'est produit dans l'Oural, où au cours d'années de recherche, et parfois simplement d'expériences et d'accidents quotidiens, divers minéraux, fer et minerais ont été découverts. C'est l'une des régions les plus riches de Russie.

Elle est également riche en étangs et rivières. Évidemment, dans les années anciennes, l’ambre était extrait des racines des arbres et pouvait se retrouver n’importe où, partout dans le monde. C’est pourquoi il existe aujourd’hui tant de petits gisements différents de cette valeur. Mais l’Oural, malgré sa productivité en matière d’extraction minière, n’est pas riche en ambre. Parmi les pierres marines, les minerais de fer et d'autres ressources, certains ont trouvé des cailloux qui ressemblaient à de l'ambre à tous égards. Mais aucun gisement important n’a jamais été découvert dans cette région.

De nombreuses découvertes ont été faites dans les années 1960-70. Cela indique que les dépôts des dons du soleil n'étaient pas là en tant que dépôts, mais simplement par hasard, dans les temps anciens, ils provenaient d'autres endroits, emportés par les changements et le débit des rivières sous-marines.

Mais pour les géologues et les chercheurs, il existe encore une raison de rechercher de grands gisements de pierres qui les intéressent. La région de l'Oural est riche en matières premières diverses et l'ambre se trouve souvent dans les endroits les plus imprévisibles. Peut-être qu'à l'avenir, la recherche de l'ambre dans l'Oural sera couronnée de succès.

Processus d'extraction de l'ambre

La terre est riche de cette gemme, c’est pourquoi on la trouve partout dans le monde. Mais ce n’est pas pour rien que les gisements les plus importants sont mis en avant.

Il n’y a pas beaucoup d’endroits où l’on peut trouver de l’ambre. Ils le recherchent :

Au « pays bleu ».
Sur les plages, les étangs asséchés.
Dans les grandes accumulations de graviers, zinc.

Malgré cette petite variété, l’ambre est exploité très activement. C'est une bonne affaire, surtout si le dépôt est important. Mais même aujourd’hui, près de deux cents ans plus tard, depuis que les gens ont commencé à extraire des pierres précieuses à des fins commerciales, la technologie n’a pratiquement pas changé. Il y a eu des équipements plus modernes, des bateaux à moteur et des machines à creuser, mais l'essentiel du travail reste encore manuel.

L'ambre est un minéral très fragile, il ne sert donc à rien de faire confiance aux machines pour le trouver et le traiter.

Au cours des deux derniers siècles, sur les plages et les eaux peu profondes où l'ambre est extrait, plus de 60 millions de tonnes d'ambre ont été collectées par les mains des chercheurs. Mais il s'agit d'une manière de recherche très limitée, car il n'y a presque pas d'ambre dans ces endroits, et il est presque impossible de le trouver simplement en se promenant le long de la plage. Par conséquent, les gens sont allés plus loin et ont commencé à recueillir les larmes de la mer.

Il suffisait de comprendre que puisque l'ambre est amené au rivage par les eaux de la mer, il restait probablement aussi quelque part dans les profondeurs ces pierres qui, pour une raison quelconque, n'atteignaient pas le rivage. Pour extraire l'ambre de la mer, des filets spéciaux (4 à 6 m de long) ont été utilisés, à l'aide desquels ils recherchaient l'ambre coincé dans les débris marins et les algues. Cette méthode existe toujours, mais elle est généralement combinée à d’autres.

Le plus grand gisement d'ambre se trouve dans ce qu'on appelle les « terres bleues » : le nom ne vient pas de la couleur de l'ambre qu'on y trouve (généralement des nuances vertes). Il s'agit d'une roche qui contient beaucoup de matière sableuse mélangée à des particules d'argile.

Il y a aussi beaucoup de quartz et de zinc ici, ce qui devient souvent un signal de la présence d'ambre. Les gisements de ce type fournissent une grande quantité de matières premières et la méthode d'extraction est considérée comme la plus rationnelle. Pour ce faire, ils creusent de grandes carrières (souvent jusqu'à 30 mètres de profondeur), à l'aide d'une puissante pression d'eau - l'inutile est emporté et la « terre bleue » reste.

Après lavage et tri, l’ambre est extrait de la terre bleue. La pierre précieuse trouvée est envoyée aux laboratoires pour étude et traitement, puis elle est envoyée aux usines et aux usines. Là, on lui donne la forme souhaitée.

Après tout, l’ambre ne ressemble pas toujours à ce qu’il est dans les rayons des bijouteries. Oui, il est très souvent lisse car il a été lavé à l’eau pendant de nombreuses années. Mais sa forme, en règle générale, n'est pas naturelle et inégale. C'est le travail du bijoutier de traiter la pierre pour qu'elle corresponde à tel ou tel bijou.

Les plus grands gisements d'ambre se trouvent dans la région baltique. C'est là que se trouve une grande carrière d'ambre, connue dans le monde entier. C'est lui qui a fait de la région de Kaliningrad le centre d'extraction de ce beau joyau. Le village de Yantarny (anciennement connu sous le nom de Palmniken) est devenu le site de la plus grande usine d'ambre du monde, où l'exploitation de l'ambre se poursuit sans relâche.

À quoi associez-vous la région de Kaliningrad ? La mer Baltique, l'isthme de Courlande et... l'ambre. Nous possédons 90 % des réserves mondiales de cette pierre et le plus grand gisement au monde. Dans le cadre du méga-projet de la communauté des blogueurs de Saint-Pétersbourg et de HeadHunter, nous avons visité l'Amber Combine pour voir de nos propres yeux le processus d'extraction de l'ambre.

Commençons par une brève excursion dans l'histoire de l'ambre et de son exploitation minière. L'ambre baltique est la résine durcie d'arbres qui poussaient sur une vaste zone de la partie sud de la péninsule scandinave et des zones adjacentes à l'intérieur des frontières de la mer Baltique moderne. Il y a environ 45 à 50 millions d'années, un réchauffement et une humidification importants du climat se sont produits, entraînant une libération abondante de résine par les arbres. Dans l'air, il s'oxyde, se recouvre d'une épaisse croûte brun foncé et s'accumule sous cette forme dans le sol. Les rivières et les ruisseaux ont progressivement lavé les morceaux de résine durcis du sol et les ont transportés jusqu'à l'embouchure d'un grand fleuve qui se jetait dans l'ancienne mer. C'est ainsi que s'est formé le plus grand gisement d'ambre de Palmniken au monde.

La méthode d’extraction la plus ancienne et la plus primitive est la collecte manuelle sur les plages et les bas-fonds où l’ambre a été rejeté par la mer. Cette méthode était la principale dans les époques antiques et médiévales. Aujourd'hui, il n'est utilisé que par les touristes qui se promènent souvent le long des plages et scrutent attentivement le sable.

Depuis le XIVe siècle, une autre méthode de production s'est répandue : la pêche aux grands filets. Après les tempêtes, la mer soulève souvent des algues contenant de l'ambre du fond. Les gens entraient dans l’eau et étaient tirés vers le rivage avec des filets. Cette méthode est toujours populaire parmi les capteurs d'ambre modernes, que l'on retrouve souvent après des tempêtes sur les rives de la mer Baltique. Parfois, ils trouvent de très gros morceaux.

Au milieu du XVIIe siècle, des tentatives ont commencé pour extraire l'ambre des falaises côtières et, en 1871, la première mine d'ambre a été fondée dans la région de l'actuel village de Sinyavino. Sa profondeur atteignait 30 mètres. La mine a été fermée au bout de sept ans en raison de la non-rentabilité et du danger des travaux. En 1872, la société « Stantin et Becker » acquiert le domaine de Palmniken, y loue le droit d'exploiter l'ambre et commence à développer sa production. Plusieurs mines furent fondées sur les plages, la plus productive étant la mine Anna, qui fonctionna jusqu'en 1925.

L'exploitation minière à ciel ouvert, qui a débuté dans la première moitié du XIXe siècle, s'est avérée plus productive. De petites carrières de 30 mètres sur 30 ont été aménagées sur la côte, des couches de stériles ont été arrachées, révélant la « terre bleue ». En 1912, une grande carrière d'une profondeur de 50 mètres, « Walter », a été fondée sur le champ de Palmnikenskoye, qui a été exploitée pendant environ 60 ans. À cette époque, le travail était effectué par des excavatrices à godets multiples, qui ramassaient la « terre bleue » et la chargeaient dans les wagons ouverts d'un train électrique, qui se rendaient à l'usine de traitement. Avant la Seconde Guerre mondiale, environ 400 tonnes d'ambre brut étaient extraites chaque année de ce gisement. Il était transformé à la manufacture d'ambre de Koenigsberg et dans d'autres entreprises de Prusse orientale.

Après la guerre, les Allemands ont détruit presque tout le matériel utilisé pour extraire l’ambre. Mais déjà en 1947, le Kaliningrad Amber Combine a été créé sur la base du gisement Palmnikensky. L'ancienne carrière allemande "Walter" a été reconstruite par des ingénieurs soviétiques et des spécialistes allemands. "Volontaire-obligatoire." Lorsque les capacités de cette carrière furent épuisées, une nouvelle carrière Primorsky fut construite en 1976. Aujourd'hui, c'est le seul endroit sur Terre où sont concentrées 90 % des réserves mondiales d'ambre.

La carrière du bord de mer est impressionnante. La profondeur moyenne de la couche d'ambre est de 50 mètres, ce qui signifie qu'il faut encore y accéder. Dans le même temps, l'épaisseur de la « terre bleue » varie de 0,5 à 17,5 mètres, avec une moyenne de 7,5 mètres.

Je dirai tout de suite la protection de la carrière. Même lors d'une tournée officielle, personne n'a le droit de ramasser ne serait-ce qu'un petit morceau d'ambre sur le sol. Tous les participants au processus d'exploitation minière sont fouillés à plusieurs reprises à la sortie de la carrière. On dit que même les gouverneurs et les ministres sont soumis à ces règles. De telles mesures de sécurité ne sont pas surprenantes, car il existe de nombreux « creuseurs noirs » dans la région de Kaliningrad. Ils ravagent les plages et les champs près de Yantarny et tentent même de se frayer un chemin jusqu'aux carrières officielles. On dit qu'un tel risque vaut les conséquences possibles, puisque le prix des gros morceaux d'ambre sur le marché noir peut être très décent.

La manière la plus efficace d’extraire l’ambre est ouverte, en utilisant le principe de l’hydromécanisation. Cela nous amène à des professions véritablement uniques, désormais difficiles à trouver dans aucune autre région de Russie. L’un d’eux est l’opérateur de la pelle araignée ESH-10. Il y a quatre machines de ce type dans la carrière et elles sont capables de se déplacer sur des pieds de ponton spéciaux. Compte tenu de la taille et du poids de la pelle et de l'état du sol sur lequel elle repose, c'est peut-être la seule façon de se déplacer.

À un moment donné, le godet d’une machine de près de 700 tonnes peut ramasser environ 20 tonnes de roches.

Après cela, la « terre bleue » tombe sous un courant d’eau sous haute pression et s’érode. L'eau elle-même provient de la mer Baltique et, en passant par tous les tuyaux et filtres de l'usine d'ambre, y retourne. Sans aucun danger pour l'environnement.

Le deuxième métier unique est celui de prospecteur d'ambre. Actuellement, c'est le moyen le plus simple et le plus efficace d'attraper de gros morceaux d'ambre. Le travail est dur, voire nuisible, mais il ne peut pas être automatisé. Jusqu’à présent, toute tentative visant à exclure des personnes de ce processus a échoué.

Les gens portent donc des combinaisons et utilisent des filets pour attraper de grosses ambres particulièrement précieuses dans l'argile bleue délavée.

La boue restante est envoyée par un pipeline vers une usine de traitement située à l'usine. À l'usine, la « terre bleue » érodée par l'eau passe à travers une grille percée de trous de 5 cm de diamètre, où les ouvriers sélectionnent les plus gros morceaux du minéral, puis à travers un tamis percé de trous de 2 mm, à travers lequel la plupart des stériles sont dissous. dans l'eau est gaspillé.

Le matériau restant passe à travers un système de tamis à arc, où il est initialement lavé et déshydraté. Ensuite, dans un séparateur, dans une solution spéciale de densité supérieure à celle de l'ambre, la masse est stratifiée, des particules lourdes se déposent au fond, du petit ambre avec des morceaux de bois flotte à la surface. Ensuite, lavage et séchage répétés dans des fours calorifiques. En grande partie séparé des impuretés, l'ambre est acheminé vers un tamis - un système de tamis dotés de trous de différents diamètres situés les uns au-dessus des autres et se déplaçant dans des directions opposées.

Mais la plante d’ambre n’est pas seulement célèbre pour sa production. Sa filiale, Yantarny Yuvelirprom, fabrique divers produits : du simple bijou à la véritable œuvre d'art. Selon les statistiques hh.ru Les transformateurs de produits ambrés, les sculpteurs de pierre et les bijoutiers-monteurs sont très demandés dans la région. Dans le même temps, le salaire moyen de ces spécialistes au premier trimestre 2017 a atteint 42,5 roubles. Un spécialiste expérimenté peut gagner beaucoup plus.

L'ambre est d'abord trié par qualité, couleur et volume. En fonction de ces paramètres, son sort se décide. La pierre extraite est divisée en pierre ornementale, pressée et vernie. Ensuite, il est scié, coupé, percé, poli et envoyé aux bijoutiers. Voir photos.

"Aujourd'hui, on enterre un plongeur"

Comment les « creuseurs noirs » extraient l’ambre dans la région de Kaliningrad

Alexandre Tchernychev

Plongeurs, mineurs, pêcheurs de filets, lanceurs d'eau - bien que chacun d'entre eux ait ses propres technologies, équipements et échelles, ils ont tous une chose en commun : le désir de gagner de l'argent en collectant, en extrayant illégalement et en vendant de l'ambre. Certains parviennent à décrocher le jackpot, d’autres s’exposent à de lourdes amendes et certains meurent. Un correspondant de RIA Novosti s'est rendu dans la région de Kaliningrad pour savoir qui risque sa vie et pourquoi pour le bien d'un minéral d'origine organique.

« Merci de ne rien voler. Plongeur - au fond"

Le nom du village de Yantarny, dans la région de Kaliningrad, parle de lui-même. La pierre de soleil a toujours été chassée ici par les chevaliers teutoniques, les Allemands et après la guerre par les colons russes. Ce n’est pas étonnant : la région contient 90 pour cent des réserves mondiales d’ambre.

Aujourd'hui, l'usine de Yantarny, qui exploite et traite légalement le minerai, est la principale entreprise de la région, employant près de 600 personnes.

Cependant, la vie de ceux qui ne disposaient pas de suffisamment d’espace à l’usine est également liée à l’ambre. Même sur le bureau de la réception de l’hôtel où nous sommes arrivés, il y avait des centaines de perles jaunes et rouges disposées. En plissant les yeux, elle les enfile sur un fil et les attache en un bracelet. « Pourquoi perdre du temps ? De cette façon, la journée de travail passe plus vite et ce n’est pas un centime supplémentaire. Vous allez dans n'importe quel magasin ou rendez visite à n'importe qui - toutes les filles travaillent à temps partiel. Et les hommes plongent pour une pierre. Aujourd'hui, nous en enterrons un, il était recouvert d'argile sous l'eau », soupire un habitant du village.

Mais nous avons décidé de ne pas faire de shopping, mais de participer à un raid avec le département de lutte contre le trafic illégal d'ambre du ministère de l'Intérieur de Kaliningrad et du SOBR. Le point de rendez-vous est le village côtier de Kostrovo.

Tôt le matin, avec des feux clignotants et une sirène, nous nous dirigeons vers Yantarny, vers la soi-disant banque - un endroit particulièrement riche en gisements sous-marins d'ambre.

Il y a déjà une douzaine de bateaux sur l'eau. À notre grande surprise, personne n’a eu peur en voyant la police. Les agents demandent aux personnes en combinaison de plongée de relever le moteur. Après s'être assuré qu'il s'agit d'une vis ordinaire, nous nous tournons vers d'autres - la même histoire avec eux, même si beaucoup d'entre eux ont des morceaux de pierre jaune dans leurs filets. Certains bateaux sont complètement vides, juste un mot : « Merci de ne rien voler. Le plongeur travaille au fond.

« Il semble que les locaux nous ont copiés et ont prévenu leurs propres citoyens. Il n’y a personne à détenir ici. Les plongeurs qui érodent le fond sont passibles d'amendes administratives pour extraction illégale d'ambre. Ces bateaux sont équipés d'un moteur à jet d'eau. Un mécanisme spécial y est connecté : une partie brise l'argile sous la pression de l'eau, exposant la pierre, l'autre partie est aspirée comme un aspirateur. Désormais, seuls les collectionneurs recherchent de l'ambre à la surface du fond - c'est autorisé. Cependant, la vente ultérieure de « brut » (pierre non transformée. - NDLR) est illégale. Mais n’importe quel plongeur dira qu’il récupère un minéral pour une collection », explique l’employé.

Voleurs cosaques

Nous partons pour Zelenogradsk, une ville en bord de mer au nord de la région. Après avoir quitté la route, nous voyons des centaines de fosses en escalier d'une dizaine de mètres de profondeur sur les côtés. Cela ressemble aux cratères d’un volcan, mais tout cela est l’œuvre de l’homme.

Les silhouettes qui s'éloignent rapidement dans le brouillard détournent l'attention du spectacle fascinant. La voiture ralentit brusquement et les agents la poursuivent. Cependant, les prospecteurs parviennent à s'échapper par des chemins connus d'eux seuls. L'eau dans l'une des fosses oscille encore ; il y a des échelles sur les côtés.

Précipitamment, les « sabots » ont abandonné des outils, des provisions de nourriture et un seau d'ambre - il y a à peine une minute, le travail battait son plein.

« Nous n’avons même pas parlé. «Pas d'éthique», ricane l'employé en exhibant le tuyau qu'il a trouvé. L'eau y était pompée à partir de fossés creusés, brisant « l'argile bleue » où l'ambre était caché. À côté des fosses géantes se trouvent de petits puits : ils sont emportés de l'intérieur par l'eau courante à travers de longs tuyaux métalliques immergés dans le sol. Certes, en raison des descentes de police régulières, les mineurs préfèrent désormais de plus en plus les simples pelles - il n'est pas si offensant de s'en séparer une fois confisqués.

Aujourd’hui, les forces de l’ordre n’ont pas de chance, mais toutes leurs opérations n’aboutissent pas. « Le 7 novembre, dans la même zone, la police anti-émeute a arrêté trois « sabots » ; des dossiers ont déjà été ouverts. Avant cela, l'équipe du SOBR se faisait passer pour des pêcheurs : ils ramassaient des cannes à pêche et s'approchaient des « artilleurs à eau » sans méfiance dans un simple bateau. Quatre ont été arrêtés. Du matériel et des bateaux ont été confisqués. Les contrevenants ont été condamnés à une amende de 200 000 dollars », explique Yuri Aldoshkin, chef du département de lutte contre le trafic illégal d'ambre.

Les agents connaissent de vue de nombreux prospecteurs, mais ils doivent être pris en flagrant délit. "Alors on joue aux voleurs cosaques : soit on monte une embuscade la nuit, soit on fait semblant d'être nous-mêmes des 'sabots'", poursuit-il.

Il y a de moins en moins d'artisans : auparavant, l'amende pour les citoyens n'était que de cinq mille, depuis décembre 2017 - de 200 à 500 mille : prendre des risques n'est plus aussi rentable.

En seulement un an, le tribunal a révisé des amendes totalisant environ 13 millions de roubles.Le gouvernement a élaboré un projet de loi qui criminaliserait l'exploitation illégale de pierres semi-précieuses.

Tatiana la pirate

La côte de Yantarny est l'un des deux endroits en Russie qui ont reçu le Pavillon Bleu, décerné aux plus belles plages du monde. Étonnamment, la station doit son existence à l'usine : il y a 15 ans, des carrières y ont été développées et des stériles ont été déversés dans la mer - ce qui a permis à la plage de s'agrandir. Ils décidèrent de déplacer les carrières vers l'ouest, et celles qui se trouvaient ici furent rasées par les vents.

Les gens marchent le long du rivage, même si la saison des plages est terminée depuis longtemps, tout le monde regarde ses pieds. Il s’agit principalement de touristes qui ont décidé de chercher des galets pour s’amuser.

« Eh bien, avez-vous trouvé quelque chose ? » - une voix féminine nous interpelle. Le nom de ma nouvelle amie est Tatiana.

Et c'est une véritable pirate d'ambre : elle a une capuche couleur gilet sur la tête, des boucles d'oreilles aux oreilles et des perles de pierre de soleil sur le cou. Dans ses mains se trouve un appareil ressemblant à un filet de pêche.

Cependant, le poisson ne l'intéresse pas. « C’est plus pratique d’opter pour l’ambre avec un filet qu’avec un filet, c’est plus compact. Novembre est le mois le plus approprié, mais aujourd'hui il n'y a rien à attraper ici : il n'y a pas eu de tempête depuis longtemps, et elle soulève une pierre du fond. Les exercices de la flotte baltique sont encore meilleurs : ils brouillent bien l'argile. Puis le vent du sud-ouest rapproche l’ambre, empêtré dans les algues, du rivage. C'est là que vous devez viser le filet. Si vous le souhaitez, essayez d'arrêter », suggère Tatiana en lui tendant l'appareil.

Après plusieurs tentatives maladroites pour lancer le palan à la mer, je rends timidement le filet vide et continue de poser des questions. Il s'avère que Tatiana vit à Yeisk - elle s'est arrêtée pour rendre visite à ses petits-enfants et chercher « Yantarik ».

«Je visite souvent. Durant ce mois, j’ai collecté huit kilos de viande « crue ». Je l'apporte à un recycleur local. Il fait les préparatifs. Ensuite, j'envoie la marchandise à mon domicile par la poste russe, mais elle pourrait l'emporter dans le train. L'essentiel est de bien sceller le colis : un jour, au lieu d'ambre, j'ai trouvé à l'intérieur du concentré de tomate du même poids.

À Yeisk, je collectionne des perles, des bracelets, des chapelets, des colliers à partir d'ébauches et je les vends d'occasion - cet été, j'en ai vendu 237 000, dont environ un quart sont des dépenses », explique l'interlocuteur.

Elle est arrivée à Yantarny pour la première fois en 1990 et a travaillé à l'usine pendant un certain temps. «Je me souviens qu'il y avait un chien nommé King Kong dans la carrière. Lorsque des voleurs entraient par effraction la nuit, elle courait tranquillement vers le policier qui dormait dans une cabine à proximité et le tirait avec ses dents par le bas de son pardessus jusqu'à la scène du crime. Les invités inattendus emportaient toujours quelque chose de comestible avec eux et, lors de leur arrestation, la police emportait la nourriture et récompensait le chien pour son service. Après un de ces dîners, le chien est mort - il a été empoisonné. C’est dommage, même si, soyons honnêtes, j’étais moi-même « aux aguets » pendant que les hommes grimpaient derrière la pierre la nuit. Le butin a été partagé à parts égales », admet Tatiana. Elle porte ses mains à sa bouche et montre son sifflet caractéristique, signe de danger.

Enfin, il montre son talisman - un caillou d'ambre en forme de goutte : « Apparemment, une goutte de résine d'un arbre ancien n'est pas tombée sur le sol, mais dans une flaque d'eau, elle a donc conservé sa forme. Un spécimen rare."

« Nous sommes à la poubelle et nous travaillons »

Une cheminée d'une usine d'ambre débouche sur le rivage à plusieurs kilomètres à l'ouest de la plage, rejetant des déchets issus de l'exploitation minière - de la pâte à papier, de l'argile vide avec de l'eau.

Les ouvriers de l’entreprise ne parviennent pas toujours à récupérer tout l’ambre, et parfois le tuyau « crache » de l’ambre avec la pulpe.

Il y a toujours du buzz ici. Juste sous la cheminée rugissante, nous avons trouvé 12 personnes avec des filets, des imperméables et des bottes hautes.

« Tout le monde espère le jackpot. L'usine n'embauche pas de locaux pour l'exploitation minière : elle les considère comme des voleurs. Nous nous retrouvons donc dans leur poubelle, en train d’attraper une pierre. Auparavant, de gros morceaux étaient jetés, mais il y a un an, ils ont mis des pièges sur le tuyau. Maintenant, il y a une petite chose qui ressort. Nous gagnons au maximum 50 000 par mois », explique Vitaly, « attrape-filet » mal rasé, et montre un caillou ne pesant pas plus de cinq grammes - toutes les prises en une journée.

Un peu plus loin, cinq autres personnes forment un demi-cercle. Ils ne répondent pas aux questions, ils froncent les sourcils droit dans les yeux. Selon les rumeurs, ce sont des bandits locaux qui vendent des places à proximité du tuyau : plus c'est proche, plus c'est cher. Peut-être que Vitaly est un peu rusé - et il y a encore de quoi profiter ici.

"Je n'avais pas l'intention de mourir"

Depuis le tuyau, en dix minutes à pied, vous pouvez rejoindre le « slip » - l'endroit d'où partent les bateaux avec les plongeurs. En raison de l'abondance de plongeurs, un parking payant a été récemment ouvert ici. Certes, la police impose toujours des amendes aux voitures pour se rendre à la plage, mais il n'y a pas d'autre moyen de mettre le bateau à l'eau. Bien que les personnes les plus désespérées n'aient pas du tout besoin d'une embarcation - elles se rendent sur place depuis la terre avec des palmes ou à l'aide d'un remorquage, mais il n'y en a que quelques-uns.

Sur le rivage il y a des jeeps avec remorques. Des bateaux, tels des fantômes, surgissent les uns après les autres de l'épais brouillard. La plupart partent déjà – leur journée de travail commence tôt le matin.

L'ambre est une résine fossile issue d'anciennes plantations de conifères. Au fil du temps, les formations résineuses se sont fossilisées, sont devenues suffisamment dures pour résister à la destruction externe, et beaucoup d’entre elles se sont transformées en roches sédimentaires et se retrouvent sous forme d’inclusions dans les pierres. L'ambre est connue de l'homme depuis aussi longtemps que les hommes eux-mêmes existent sur Terre. On le trouve lors de fouilles archéologiques dans les colonies des peuples primitifs.

Cette pierre légère et belle avait une signification magique ; différentes tribus la considéraient comme des morceaux du Soleil tombant au sol, elles l'utilisaient pour soigner des maladies, l'envoûtaient à l'aide de bijoux fabriqués à partir d'elle et jetaient des sorts dessus. Tout cela existe encore à un degré ou à un autre, mais la destination principale de cette matière organique est l'industrie, la médecine, l'électronique et la bijouterie.

Méthodes anciennes d'extraction de l'ambre

Extraction de l'ambre par la méthode scooping

Habituellement, les gens ramassaient des morceaux de résine au bord de la mer. Les vagues de la mer les ont souvent emportés sur les plages, et de petits fragments ont été trouvés en grand nombre sur les côtes du monde entier. Mais au fil du temps, les chasseurs de fragments d'ambre sont devenus de plus en plus nombreux et les gens devaient les attraper depuis l'eau par bateau. Ce type de pêche était appelé « scooping », car les formations de résine étaient capturées avec des filets. Pour obtenir des morceaux plus gros, on utilisait la « piqûre ». Cela a été réalisé en utilisant des pics aiguisés dans des eaux peu profondes. Et lorsque les gisements à faible profondeur se sont asséchés, le temps est venu de créer des « puits », des fouilles situées sur la plage. Au XVIe siècle, les premières carrières peu profondes apparaissent et l'exploitation de la pierre devient industrielle.

Technologies modernes pour l'extraction de l'ambre

Actuellement, l'ambre est extrait en grande quantité ; de grandes entreprises le font et en utilisant des méthodes d'extraction mécanisées, ce travail comporte plusieurs étapes ;

Développement de moniteurs hydrauliques et de dispositifs de dragage

L'hydromoniteur érode la couche supérieure

Cette méthode est la principale et implique l'impact d'un puissant jet d'eau sur les morts-terrains (le revêtement qui recouvre la couche ambrée).

L'eau et les stériles forment une pâte qui est rejetée dans la mer par des tuyaux utilisant des dispositifs de dragage.

La « terre bleue » exposée est exploitée à l’aide d’une excavatrice araignée. A l'aide d'une louche, cette masse riche en ambre est pliée en glissières coniques et le contrôleur hydraulique recommence à fonctionner, transformant cette glissière en une bouillie semblable à de la boue.

Extraction d'ambre – pelle araignée

Cette boue est transportée par des dragues via un système de canalisations jusqu'à l'usine de traitement. Lors du passage par ces étapes de production, des matières premières précieuses sont sujettes à des pertes : 10 % de la matière est perdue dans cette méthode.

Les experts estiment que l'option d'extraction optimale est une méthode qui exclut l'hydrotransport. Techniquement, cela se fait ainsi : une excavatrice multi-godets sélectionne la « terre bleue » dans la carrière et l'achemine vers le convoyeur. Selon celui-ci, toutes les roches contenant de l'ambre sont acheminées vers l'usine de traitement, où les inclusions d'ambre sont extraites sans perte.

La dernière étape de l'extraction consiste à trier les fragments par taille, couleur, contenu d'inclusion, transparence et configuration.

Pourquoi l'ambre peut-il être coloré ?

La résine fossilisée dans les roches sédimentaires peut prendre la couleur des minéraux environnants. Par conséquent, l'ambre n'est pas seulement de couleur jaune et dorée, il peut avoir différentes nuances - vert, marron, bleu et même blanc. Selon la réfraction de la lumière, les galets sont divisés en transparents, opaques et fumés.

Principaux lieux d'extraction de l'ambre

Les principaux endroits où l'ambre est extrait sont les États baltes, la région de Kaliningrad, l'ouest de l'Ukraine et l'Oural. Il existe des gisements au Mexique, au Japon, en Chine, en Roumanie et en Sicile. Mais la principale zone où se trouvent d’importants gisements est la côte de la mer Baltique. Ces pierres sont vendues à l'exportation ; leur qualité est appréciée dans le monde entier. Les gisements restants n'ont aucune importance industrielle.

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