Votte Herbert
David Livingstone (Vie d'un explorateur africain)
Herbert Wotte
David Livingston
La vie d'un explorateur africain
Traduction abrégée de l'allemand par M. K. Fedorenko
Candidats en sciences géographiques M. B. Gornung et I. N. Oleinikov
L'éminent géographe écossais David Livingston a passé plus de trente ans parmi les Africains, a étudié leurs coutumes et leurs langues et a vécu leur vie. Ayant connu le travail acharné et la pauvreté dès son enfance, il est devenu un ardent défenseur de la justice sociale et de l'humanisme, un opposant à la traite négrière, au racisme et à la cruauté des colonialistes.
Arrivé en Afrique en tant que missionnaire, Livingston, contrairement à la plupart de ses frères, se rendit vite compte que l'initiation des résidents locaux à la civilisation mondiale devait commencer par la culture matérielle. Sa recherche de routes vers les peuples de l'Afrique intérieure l'a conduit à des découvertes géographiques majeures.
D. Livingston - un voyageur et humaniste exceptionnel du 19ème siècle
OUVRIER D'USINE DEVENU MÉDECIN ET MISSIONNAIRE
Écossais têtu
À travers l'Afrique du Sud en charrette à bœufs
Aventure avec un lion
Chasseurs d'esclaves chrétiens
Le chef Sechele se convertit au christianisme
UN MISSIONNAIRE DEVENU EXPLORATEUR-VOYAGEUR
Première découverte du lac Ngami par Livingstone
Grand chef Sebituan
Mort de Sebituan
DU CAP À L’ANGOLA
Attaque des Boers sur Kolobeng
Lions, éléphants, buffles, rhinocéros...
Visiter le Makololo
À travers des terres inconnues jusqu'à la côte ouest
Fin de la terre !
LES PREMIÈRES EUROPÉENNES TRAVERSENT L'AFRIQUE
Le retour du Makololo
Mozi oa tunya - "vapeur tonitruante"
Des chutes Victoria à l’océan Indien
Seize ans plus tard, de retour à la maison
CÉLÉBRITÉ
DANS LA LUTTE CONTRE LA TRAITE ESCLAVE
Contourner les rapides
Découverte du lac Nyasa
Livingston a tenu sa promesse : « Ma-Robert » se noie
Livingston libère les esclaves
Chasseurs d'esclaves sur le lac Nyasa
1862 est une année malheureuse
Profonde déception et effondrement des plans
"Capitaine" Livingston
PLANS PASSÉS ET NOUVEAUX
À LA RECHERCHE DES RIVIÈRES
Mauvais choix
La piste sanglante des marchands d'esclaves
"...C'est comme si je venais de lire une condamnation à mort..."
Découverte des lacs Mweru et Bangweolo
Nil ou Congo ?
Massacre sanglant à Nyangwe
"Dr Livingston, je présume ?"
Dernier voyage
Susi et Chuma
L'INTERMEMENT À L'ABBAYE DE WESTMINSTER
Épilogue
Remarques
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David Livingstone - voyageur exceptionnel et humaniste du 19ème siècle
Il est caractéristique du destin de personnes vraiment grandes qu'avec le temps, leurs noms ne s'effacent pas. Au contraire, l'intérêt pour eux grandit, et pas tant pour leurs affaires que pour leur vie et leur personnalité. 1983 marque le 110e anniversaire de la mort de David Livingstone. À notre époque, l’intérêt pour sa personnalité a éclaté avec une vigueur renouvelée, car la formation d’une Afrique indépendante et la réévaluation de l’histoire du continent avec laquelle presque toute la vie de Livingston est liée sont en cours.
Les activités de Livingston en Afrique ont été méticuleusement consignées par lui-même dans trois livres, qui constituent le précieux héritage littéraire du voyageur. Dans notre pays, l'intérêt pour Livingston a toujours été très grand et ses livres ont été traduits en russe presque immédiatement après leur publication en Angleterre, puis réimprimés plusieurs fois*.
* En 1857, le premier livre de Livingstone, « Voyages en Afrique du Sud de 1840 à 1856 », fut publié à Londres, et déjà en 1862 sa traduction russe parut à Saint-Pétersbourg, rééditée en 1868. En 1947 et 1955, ce livre fut publié en URSS dans une nouvelle traduction. Deux ans après la publication à Londres du prochain livre de Livingstone, écrit par lui avec son frère Charles, « Voyages le long du Zambèze de 1858 à 1864 ». - sa traduction parut en Russie en 1867, et à l'époque soviétique elle fut rééditée deux fois en 1948 et 1956. Le livre posthume « Les derniers journaux de David Livingstone en Afrique centrale de 1865 à sa mort », préparé pour publication par Horace Waller, a été publié à Londres en 1874. En 1876, une courte version de ce livre fut publiée en Russie et, en 1968, sa traduction complète fut publiée sous le titre « Le dernier voyage en Afrique centrale ».
Cependant, nous ne disposons pratiquement pas d'un livre simple conçu pour les cercles de lecteurs les plus larges sur Livingston, dont la vie est un exemple de courage et de persévérance dans la réalisation d'un noble objectif, un exemple de philanthropie et de lutte contre l'intolérance et l'oppression raciales. Hormis le livre d'Adamovich, publié en 1938 dans la série "La vie de personnes remarquables" et devenu depuis longtemps une rareté bibliographique, le lecteur soviétique n'a nulle part où en apprendre davantage sur la vie de Livingston, à l'exception de maigres articles encyclopédiques et d'informations sur sa biographie et sa personnalité. dispersés dans divers articles et livres scientifiques, ou dans les préfaces des volumes de ses journaux.
Le livre d'Herbert Wotte sur Livingston, publié en République démocratique allemande à l'occasion du centenaire de la mort du voyageur et réédité en russe par les éditions Mysl, comble cette lacune dans notre littérature scientifique de vulgarisation, généralement abondante, sur les grands voyageurs. Dans ses évaluations de la période des voyages de Livingston, c'est-à-dire l'époque du début de la division coloniale de l'Afrique, Wotte part des principes fondamentaux du marxisme-léninisme, prenant position sur d'autres questions de l'histoire africaine qui sont communes aux scientifiques du pays socialistes. Le désir de vulgariser la présentation est caractéristique de tout le contenu du livre de Votte.
Les informations biographiques sur la vie de Livingston avant son déménagement en Afrique occupent relativement peu de place dans le livre, ce qui est compréhensible. Premièrement, l’essentiel de la biographie de Livingston est sa vie et son œuvre en Afrique. Deuxièmement, les informations sur ses premières années sont en effet rares, mais Wotte a rassemblé presque tout ce qui est connu sur cette période de la vie de Livingston. En quelques pages, l'auteur a su montrer clairement le début de la formation du fort caractère du futur voyageur et explorateur courageux.
Le reste du livre est basé principalement sur les propres matériaux de Livingston, présentés, comme dans les livres du voyageur lui-même, par ordre chronologique, mais d’une manière littéraire unique, typique des livres biographiques à succès. Dans les derniers chapitres du livre, Wotte utilise presque textuellement des articles de journaux anglais de 1874 sur l'enterrement des restes de Livingstone dans l'abbaye de Westminster à Londres et comprend des sections sur les compagnons africains de Livingstone, Susi et Plague. On parle à juste titre avec beaucoup de chaleur d’eux comme de personnes qui ont accompli l’exploit de transporter les cendres du grand voyageur des profondeurs de l’Afrique jusqu’à l’océan.
Parlant en détail de la vie de Livingston, Wotte ne s'est tout naturellement pas fixé pour objectif d'analyser la signification scientifique de ses découvertes géographiques spécifiques, notamment en relation avec le tableau général de l'état de l'exploration géographique de l'Afrique au XIXe siècle, bien qu'il aborde ces questions. Il semble cependant qu'il serait utile de le faire au moins brièvement dans cette préface afin de souligner l'importance de Livingstone dans la science mondiale en tant que chercheur, et non seulement voyageur, d'autant plus que dans l'histoire de l'exploration africaine, le milieu et le début de la seconde moitié du XIXe siècle sont communément appelés « période de Livingston » ou « études africaines ».
À cette époque, en Afrique du Nord, seules les zones intérieures, très peu peuplées, du plus grand désert du monde, le Sahara, restaient un véritable « point vide » sur la carte. A l'ouest du continent, le problème géographique le plus important de la région a déjà été résolu : le débit du fleuve Niger sur toute sa vaste longueur a été déterminé. Cependant, au sud de l'équateur, la majeure partie de l'Afrique reste un « point blanc » sur la carte du continent. Les sources du Nil, la configuration des grands lacs d'Afrique de l'Est, le cours supérieur du fleuve Congo, le réseau hydrographique du bassin du Zambèze et bien d'autres problèmes de la géographie de cette partie de l'Afrique, qui suscitèrent alors de vives discussions entre Les scientifiques européens étaient un mystère pour la science.
La « période Livingston » de l'histoire de l'exploration africaine, qui s'étend sur environ trois décennies, est scientifiquement caractérisée par le fait que presque toutes les questions peu claires, dont les réponses ont servi de base à l'élaboration de la carte moderne de l'Afrique centrale au sud. de l'équateur, furent alors résolus. Cela s’est produit grâce aux voyages de Livingston lui-même ou à des recherches liées d’une manière ou d’une autre aux activités scientifiques de Livingston, à ses découvertes ou aux suppositions géographiques qu’il exprimait.
Au cours de ses voyages, Livingstone a non seulement « déchiffré » le modèle complexe du réseau hydrographique de la « tache blanche » au centre et au sud de l'Afrique, mais a également pour la première fois raconté au monde de nombreux détails sur la nature de ce territoire. Déjà après le premier grand voyage, qui a parcouru le bassin du Zambèze, il a tiré la conclusion la plus importante pour la science que l'Afrique intérieure n'est pas un système de hauts plateaux mythiques, comme on l'a longtemps supposé, mais un immense plateau aux bords surélevés, en pente raide vers le côte océanique. Pour la première fois, le fleuve Zambèze a été cartographié, indiquant les endroits où ses plus grands affluents s'y jettent. Les contours du lac Nyasa, dont les Européens n'avaient que de vagues idées, furent établis. L'une des plus grandes cascades du monde a été découverte sur le Zambèze.
P.sur la formation médicale. En 1840, il fut envoyé par la London Missionary Society en Afrique du Sud, en 1841-52, il vécut parmi les Bechuanas dans la région du Kalahari, qu'il explora depuis le sud. au nord. En 1849, il atteignit le lac pour la première fois. Ngami et en 1851. Linyanti, cours inférieur du Kwando (affluent droit du Zambèze). De son embouchure, Livingston remonta la rivière en 1853-1854. du Zambèze à son affluent supérieur Shefumage ; au-delà du lac Dilolo, à 11° S. sh., a ouvert la ligne de partage des eaux entre le cours supérieur du Zambèze et le fleuve. Kasaï (système du Congo) et, tournant vers l'ouest, atteint l'océan Atlantique près de Luanda. En 1855, il retourne dans le cours supérieur du Zambèze, suit tout le cours du fleuve jusqu'au delta, découvre (1855) les chutes Victoria et atteint l'océan Indien près de la ville de Quelimane en mai 1856, achevant ainsi la traversée du continent. .
De retour en Grande-Bretagne, Livingston publia le livre « Voyages et recherches d'un missionnaire en Afrique du Sud » en 1857 ; pour ce voyage, la Royal Geographical Society lui a décerné une médaille d'or. Livingston fut nommé consul anglais à Quelimane et chef de l'expédition de recherche gouvernementale, arrivée dans le delta du Zambèze en mai 1858. En 1859, il découvre le lac. Shirva et visité le lac. Nyasa (découvert par le Portugais G. Bocarro en 1616) ; en 1860, il gravit le Zambèze jusqu'au fleuve. Linyanti, acheva la découverte du lac en 1861. Nyassa. Livingstone retourna en Grande-Bretagne en 1864 ; en 1865, un livre écrit avec son frère et compagnon Charles, « L'histoire d'un voyage le long du Zambèze et de ses affluents », est publié.
En 1866, il arriva de nouveau en Afrique de l’Est et perdit bientôt le contact avec l’Europe. En 1867-1871, il explora les rives sud et ouest du lac. Tanganyika, a découvert un lac au sud-ouest de celui-ci. Bangveulu et le grand fleuve qui coule au nord. Lualaba (haut Congo, mais Livingstone ne le savait pas). Gravement malade, il fait demi-tour et s'arrête à Ujiji, sur la rive est du lac. Tanganyika, où G. Stanley le retrouva en octobre 1871. Ensemble, ils explorent la partie nord du lac. Tanganyika et devint convaincu que ce lac n'était pas relié au Nil. En février 1872, Livingston envoya ses documents de Stanley en Grande-Bretagne et, en août 1872, il s'installa sur la rivière. Lualaba pour poursuivre ses recherches.
Mort à Chitambo, au sud du lac. Bangweulu ; Les restes de Livingstone ont été transportés en Grande-Bretagne et enterrés dans l'abbaye de Westminster. En 1874, ses notes 1865-1872 furent publiées sous le titre « Les derniers journaux de David Livingstone en Afrique centrale ».
Au cours de ses voyages, Livingston a déterminé la position de plus de 1000 points ; Il fut le premier à souligner les principales caractéristiques du relief de l'Afrique du Sud et à étudier le système fluvial. Zambèze, a jeté les bases de l'étude scientifique des grands lacs Nyasa et Tanganyika. Une ville de Zambie, des montagnes d'Afrique de l'Est et des cascades sur la rivière portent le nom de L. Congo (Zaïre). Livingston était un humaniste convaincu, condamné et lutté contre la traite négrière. En Écosse, près de Glasgow, se trouve le Livingston Memorial Museum.
(1813-1843) - un Anglais infatigable qui a participé à l'exploration de l'Afrique.
Il est né le 19 mars 1813 dans une famille d'agriculteurs écossais. Il grandit dans la pauvreté et commence à travailler dans une usine à l'âge de 10 ans. Après le travail, le jeune homme suit des cours de médecine et devient rapidement médecin. En 1840, en tant que prédicateur de la religion chrétienne, Livingston se rendit dans la province du Cap. Les missionnaires se sont avérés essentiellement être les premiers détachements de colonialistes, puisque la conversion des aborigènes à la foi chrétienne a effectivement conduit à leur asservissement. Mais ce que l'histoire sait des activités missionnaires de Livingston le caractérise comme un humaniste. C’est pourquoi les indigènes le traitaient avec confiance et amour.
L'activité missionnaire a aiguisé l'amour de Livingston pour les voyages et le 1er juin 1849, il partit pour sa première expédition. En 1853, sur 33 bateaux avec un grand nombre de guides et de porteurs, Livingstone remonte le fleuve Zambèze. Des difficultés incroyables l'attendaient. De nombreux membres de l'expédition tombèrent malades d'une forte fièvre. Il fut particulièrement difficile de franchir la ligne de partage des eaux et, mais fin mai 1854, l'expédition atteignit finalement la côte. Livingston est rempli d'un sentiment de fierté : il a été le premier à percer les subtilités du réseau fluvial, le premier à parcourir l'Afrique australe d'est en ouest.
L’année 1855 devient « l’heure la plus belle » pour Livingstone : il ouvre les chutes du Zambèze, qu’il nomme (en l’honneur de la reine d’Angleterre). Même plus tôt, il savait par les indigènes que quelque chose d'extraordinaire l'attendait sur le fleuve Zambèze, qui dans la langue des résidents locaux s'appelait « Mozi oa tunya » - « Vapeur tonitruante ». Ce n'est qu'après de nombreuses questions qu'il est devenu clair qu'il s'agissait d'une cascade géante : les habitants n'osaient même pas s'en approcher. Livingston persuade les rameurs de se rapprocher le plus possible de lui. "C'était le spectacle le plus merveilleux que j'aie jamais vu en Afrique."
Les découvertes de Livingston ont déjà été entendues en Angleterre : la British Geographical Society lui a décerné sa première médaille d'or. Mais la London Missionary Society ne partage pas cet enthousiasme. Il est mécontent des activités de Livingston en tant que missionnaire qui s’est laissé emporter par les voyages et s’est en fait éloigné de ses obligations.
De retour en Angleterre en décembre 1856, Livingston donne des présentations, écrit un livre sur ses voyages et élabore des plans pour une nouvelle expédition. Le 10 mars 1858, Livingston quitte l'Angleterre et se dirige maintenant vers l'Angleterre. Là, il explore et cartographie le lac, étudiant les sources de la principale voie navigable d'Afrique - le. En 1872, il explora la pointe nord du lac, mais ce fut décevant : ce n'est pas là que se trouve la source du Nil.
Bientôt, il tomba gravement malade et le 1er mai 1873, il mourut. D. Livingston était un ami des peuples africains. Ses compagnons tenaient tous les journaux et collectaient du matériel. Ils enterrèrent le cœur du voyageur dans le petit village de Chitambo. Ce lieu triste pour le peuple africain est toujours très apprécié des touristes. Les deux compagnons de longue date de Livingston, issus des résidents locaux, ont embaumé le corps et ont tout fait pour le livrer à bord du croiseur anglais.
100 grands voyageurs [avec illustrations] Muromov Igor
David Livingston (1813-1873)
David Livingston
Explorateur écossais de l'Afrique. Ayant décidé de se consacrer au travail missionnaire auprès des Africains, il étudie la théologie et la médecine. Il effectue de nombreux longs voyages en Afrique du Sud et en Afrique centrale (depuis 1840). Explorer la dépression du Kalahari, la rivière Kubango, le bassin du fleuve Zambèze, le lac Nyasa, découvrir les chutes Victoria, le lac Shirva, Bangweulu et la rivière Lualaba ; avec G. Stanley, ils ont exploré le lac Tanganyika.
David Livingston est né le 19 mars 1813 dans la famille d'un vendeur de thé ambulant. Après avoir obtenu son diplôme d'une école du village, le garçon a travaillé dès l'âge de dix ans dans une usine de tissage près de Glasgow. Avec une journée de travail de quatorze heures, David étudiait pendant son temps libre un manuel de latin, qu'il achetait avec son premier salaire. De plus, de 20 à 22 heures, il étudiait à l'école du soir.
Au cours de sa vingtième année, un changement s’est produit dans la vie mentale de Livingston qui a eu un impact sur tout son destin. Il décide de se consacrer au service de Dieu. Et après avoir lu l'appel du missionnaire Gutzlaff, adressé aux églises anglaises et américaines concernant l'éducation chrétienne de la Chine, David rêva de devenir missionnaire.
En 1836, Livingston économisa un peu d’argent pour payer ses études. À Glasgow, il commence à suivre des cours de médecine, de théologie et de langues anciennes. Une bourse de la London Missionary Society lui a donné l'opportunité de poursuivre ses études. Profondément religieux, comme son père, il avait décidé depuis longtemps d'aller comme missionnaire en Chine. Mais la soi-disant guerre de l’opium entre la Grande-Bretagne et la Chine a empêché cette intention. C'est à cette époque que le jeune médecin rencontre le missionnaire Robert Moffett, qui travaille en Afrique du Sud. Il a brossé à Livingston un tableau attrayant du pays Bechuana (Tswana), ajoutant qu’il n’y avait jamais eu un seul messager de la foi du Seigneur dans ces régions.
En 1840, Livingstone partit pour la colonie du Cap. Au cours du voyage, le capitaine du navire lui a appris la détermination astronomique des coordonnées de différents points de la Terre. Livingstone a atteint une telle perfection dans ce domaine que plus tard, les meilleures cartes de l'Afrique du Sud ont été compilées à partir de ses relevés topographiques.
En juillet 1841, il atteint la mission de Moffett à Kuruman, située sur les rives de la rivière du même nom au sud du désert du Kalahari, point d'avancée le plus éloigné des messagers de la foi chrétienne. Après un certain temps, Livingston réalisa que les Africains s’intéressaient peu à la prédication religieuse. Mais les habitants locaux ont immédiatement apprécié les connaissances médicales du jeune missionnaire, ont volontiers appris à lire et à écrire auprès de lui et ont essayé d'adopter pour eux de nouvelles techniques agricoles. Au pays des Bechuanas, il apprend leur langue (la famille bantoue), et cela l'aide grandement lors de ses voyages, puisque les langues bantoues sont proches les unes des autres. Il épousa Mary Moffett, fille du premier explorateur du vaste semi-désert du Kalahari ; sa femme est devenue sa fidèle assistante. Livingston a passé sept ans au pays des Bechuanas. Sous prétexte d'organiser des stations missionnaires, il effectue une série de voyages, le plus souvent en hiver.
En 1849, Livingstone, captivé par les histoires africaines sur le « beau et vaste » lac Ngami, accompagné des chasseurs d'éléphants Oswell et Murray, des guides locaux et d'une centaine de bêtes de somme, fut le premier Européen à traverser le désert du Kalahari du sud au nord. Il établit pour la première fois la véritable nature du paysage de cette région que les Européens considéraient comme un désert. « Le Kalahari, écrit Livingston, n'est en aucun cas dépourvu de végétation et de population, puisqu'il est couvert d'herbe et de nombreuses plantes rampantes ; De plus, à certains endroits, il y a des buissons et même des arbres. Sa surface est remarquablement lisse, bien qu’à différents endroits elle soit traversée par le lit d’anciennes rivières.
Ces zones, monotones et peu fertiles, étaient habitées par des Bushmen et ce qu'on appelle le peuple Kalahari, des extraterrestres Tswana qui ont pénétré dans le désert. Les premiers menaient un mode de vie véritablement nomade, se nourrissant de la cueillette de plantes bulbeuses et se contentant des maigres prises de la chasse. Ces derniers menaient une vie sédentaire, élevaient des chèvres, cultivaient des melons et des citrouilles et faisaient le commerce des peaux de chacals et d'autres animaux du désert. Posséder du bétail équivalait à la richesse. Et on demandait souvent à Livingstone combien de vaches la reine Victoria possédait.
Lorsque les voyageurs au nord du Kalahari atteignirent les galeries forestières qui poussaient le long des berges des rivières, Livingstone eut l'idée d'explorer tous les fleuves d'Afrique du Sud afin de trouver des passages naturels vers l'intérieur du pays, d'y apporter les idées de l'Évangile et établir un commerce égal. Livingstone entra bientôt dans l’histoire de la découverte de l’Afrique comme le « chercheur du fleuve ».
Les mesures d'élévation ont convaincu Livingstone que le Kalahari avait la forme d'un bol ; il fut le premier à décrire ses régions steppiques. Livingston a mené une étude sur le lac Ngami, qu'il a découvert, qui s'est avéré être un lac temporaire, alimenté pendant la saison des pluies par les eaux du grand fleuve Okavango - à travers les bras asséchés de son delta marécageux.
Depuis Kolobeng, une colonie qu'il a fondée à la limite sud du désert, Livingstone a de nouveau tenté de voyager vers le nord en 1850 et 1851. Mais la première tentative s’est soldée presque en vain, car des membres de sa famille sont tombés gravement malades à cause de la fièvre. Le deuxième voyage le conduisit, lui et Oswell, au Zambèze.
La nouvelle route a été tracée quelque peu à l'est - à travers la basse crête de Bamangwato et le long de la rive nord de Zouga. Les voyageurs atteignirent la rivière Chobe (Linyanti), le cours inférieur du Kwando, l'affluent droit du Zambèze. Livingston et Oswell se dirigèrent alors vers le nord-est et, fin juin 1851, « furent récompensés par la découverte du fleuve Zambèze au centre du continent. C’était une question d’une grande importance, car l’existence de ce fleuve en Afrique centrale était jusqu’alors inconnue. Toutes les cartes portugaises le montrent s’élevant vers l’est, loin de là où nous nous trouvions actuellement.
Malgré la saison sèche, la rivière atteignait 300 à 600 mètres de largeur et était assez profonde. Des représentants amicaux de la tribu Makololo, qui ont accompagné l'explorateur lors de la traversée de la plaine, couverte de termitières géantes et envahie de bosquets de mimosa, ont raconté à quoi ressemble la rivière pendant la saison des pluies. Puis son niveau monte de six mètres et l'eau inonde une zone de 20 milles anglais de large. Peut-être que ce puissant fleuve est un affluent du Nil, ou transporte-t-il ses eaux vers le Congo ? David Livingstone pensait avoir trouvé ce dont il rêvait lors d'un voyage au lac Ngami.
Fin mai 1853, l'Anglais arrive à Linyanti, la capitale du Makololo, où il est chaleureusement accueilli par le nouveau chef Sekeletu.
Un mois plus tard, Livingstone, en compagnie de Sekeletu, entreprit un voyage de reconnaissance dans le pays du peuple Barotse (Lozi), situé dans la vallée du Zambèze, au-dessus de la zone de peuplement de Makololo. La rivière Liambier, comme l'appelaient les locaux, s'est avérée être des rapides, mais toujours accessibles à la navigation en pirogue ; L'obstacle le plus sérieux était les chutes de Gonje, qu'il fallait contourner sur la terre ferme. L'expédition remonte le Liambie (Zambezi) jusqu'au confluent de ses deux bras : Kabompo et Liba.
De retour à Linyanti, Livingston élabora un plan pour une nouvelle expédition, dont la décision d'organiser fut prise lors d'une assemblée générale du Makololo. Son objectif pratique était d'établir une connexion commerciale directe entre le pays Makololo et la côte atlantique, en contournant les intermédiaires - les commerçants ambulants d'Angola qui achetaient de l'ivoire pour presque rien.
Le 11 novembre 1853, avec une force de 160 Makololo répartis sur 33 bateaux, Livingstone commença à remonter le Zambèze à travers une plaine plate couverte de savane, négociant parfois des rapides. Il a laissé la plupart des gens suivre le chemin. L'itinéraire de l'expédition partait des régions méridionales de l'actuelle Zambie jusqu'à Luanda en Angola. L'équipement de l'expédition comprenait seulement 20 livres de perles, les instruments scientifiques nécessaires, un projecteur (« lanterne magique »), avec lequel Livingston montrait au public des images de la vie biblique, et seulement trois fusils.
Les voyageurs naviguaient en bateau sur la sinueuse Chobe, évitant les rapides et les hippopotames en colère. Et les rencontres avec des crocodiles agressifs étaient inquiétantes. Les habitants des villages environnants se sont précipités à la rencontre de l'expédition, lui fournissant de la viande, du lait et du beurre. Les sermons de Livingston étaient si populaires ici qu'à sa demande, les prisonniers de guerre furent libérés. Au début de 1854, ils atteignirent l'Empire Lunda. C'était une première formation féodale, dirigée par une aristocratie militaire. Livingston a découvert des traces évidentes de matriarcat : les dirigeants ici étaient des femmes.
En février 1854, avec un petit détachement, Livingston remonta la rivière jusqu'à son affluent supérieur droit, Chefumage, et le long de sa vallée se dirigea vers un bassin versant à peine perceptible, au-delà duquel tous les ruisseaux coulaient non pas vers le sud, comme auparavant, mais dans le sens inverse. nord. (Plus tard, il s'est avéré qu'il s'agissait des rivières du système congolais.)
Jusqu'au lac Dilolo, situé sur la ligne de partage des eaux découverte par l'expédition entre les bassins du Congo et du Zambèze, Livingstone admirait les champs bien cultivés et l'industrie de fonderie très développée, ainsi que l'accueil extrêmement hospitalier qui lui était réservé. De l'autre côté du lac, l'expédition s'est retrouvée dans des régions où les marchands d'esclaves s'étaient déjà rendus plus d'une fois et où ils avaient l'habitude de dévaliser les caravanes qui passaient. Ici, ils marchandaient chaque tubercule de manioc, et les dirigeants, avides d'enrichissement, formulaient des exigences inimaginables, menaçant parfois de recourir à la violence. Livingston, qui n'avait aucun bien de valeur avec lui, a fait preuve d'un courage exceptionnel, qui a étonné les dirigeants, et tout s'est fait sans utiliser d'armes.
Continuant sa route dans la direction générale ouest-nord-ouest, le petit détachement de Livingston traversa les vallées du Kasaï et d'autres rivières de son système - Chiumbe, Lwashimo, Chikapi, Kwilu. Début avril, il traversa le Quango, le plus grand affluent gauche du Kasaï, coulant dans une vallée très large et profonde, et atteignit bientôt Kasanje, la colonie portugaise la plus orientale de l'Angola. Après avoir traversé les monts Tala-Mugongo, qui bordent par l'ouest la vallée du Kwango, l'expédition pénètre dans le bassin du Kwanza. Le chemin ultérieur vers l'océan passait par des endroits assez bien connus des Européens, mais même ici, le chercheur a largement corrigé et clarifié les cartes existantes.
Complètement épuisé, épuisé par la faim et le paludisme, le petit détachement atteint l'océan Atlantique près de Luanda fin mai 1854. Mais Livingston est hanté par l’idée de pénétrer sur la côte Est. Peut-être que toute la longueur du Zambèze est navigable dans cette direction ? Son intention était soutenue à la fois par les autorités portugaises et par le clergé, très intéressés par l'exploration des zones situées entre l'Angola et le Mozambique.
Le voyage de retour vers la principale colonie de Makololo sur la rivière Linyanti, commencé en septembre 1854, dura 11 mois. En chemin, Livingston a examiné le cours moyen du Kwanzaa, puis, traversant à nouveau le territoire de l'État de Lunda, a collecté de nombreuses informations sur celui-ci et les zones situées au nord de celui-ci.
Dans la capitale Makololo, l’explorateur a retrouvé tous ses biens sains et saufs. L'expédition, dont le but était de retracer le cours du Zambèze jusqu'à l'océan Indien, n'a été rendue possible que grâce à l'aide du chef Sekeletu. Après tout, le salaire de Livingston, ainsi qu'une petite allocation de la London Geographical Society et les biens reçus en Angola, étaient dépensés depuis longtemps. Le chef d'une tribu africaine a financé la traversée du continent par un Européen. Le voyage se poursuit en octobre 1855. Sekeletu a personnellement dirigé une expédition jusqu'à la majestueuse cascade de 120 mètres sur le Zambèze, que les Makololo appelaient « Mozi-oa-tunya » - « Roaring Smoke » (« Ici, la vapeur fait du bruit »).
Livingston a été le premier Européen à le voir le 18 novembre. Cette cascade, large de 1,8 kilomètres, est l’une des plus puissantes au monde. Cinq énormes colonnes de fumée étaient déjà visibles de loin. Ils ressemblaient à un feu dans la steppe et se confondaient avec les nuages. Bien entendu, le scientifique a compris qu’il s’agissait d’eau pulvérisée s’élevant au-dessus d’un ruisseau tombant d’une hauteur d’environ 120 mètres. Les chutes Victoria, du nom de la reine d'Angleterre, sont restées à jamais pour Livingston le spectacle le plus merveilleux d'Afrique. Aujourd'hui, son monument est visible depuis les soi-disant chutes du Diable sur la rivière le long desquelles il avança avec tant de dévouement.
En décembre 1855, l'expédition traversa en bateau le grand affluent gauche du Zambèze, le Kafue, et atteignit de nouveau le Zambèze. Un autre chemin descendant la vallée de la rivière conduisait Livingston à l'embouchure de son autre affluent gauche, le Lvangwa, au-delà duquel commençaient des endroits connus depuis longtemps des Portugais.
En mars 1856, ils atteignirent Tete, premier avant-poste de la civilisation européenne, à proximité duquel les conséquences de la traite négrière se faisaient clairement sentir. L'expédition abandonna l'exploration ultérieure du canal principal du Zambèze, qui avait déjà été cartographié, et le 20 mai 1856, la branche nord atteignit l'océan Indien, terminant le voyage dans la ville balnéaire de Quelimane (un port au nord du Zambèze). ). Ainsi, pour la première fois, un Européen traversait le continent africain.
De retour dans son pays natal, Livingston publia en 1857 un livre qui le glorifiait à juste titre, « Les voyages et les recherches d'un missionnaire en Afrique du Sud ». Le livre a été traduit dans presque toutes les langues européennes. Livingston a tiré une conclusion géographique généralisante très importante : l'Afrique centrale tropicale au sud du parallèle « s'est avérée être un plateau élevé, un peu plus bas au centre, et avec des crevasses sur les bords le long desquelles les rivières se jettent dans la mer... L'endroit de la légendaire zone chaude et des sables brûlants a été occupée par une zone bien irriguée, rappelant l’Amérique du Nord avec ses lacs d’eau douce, ses vallées chaudes et humides, ses jungles, ses ghats (hauts plateaux) et ses hauts plateaux frais de l’Inde.
La Royal Geographical Society l'entoure d'honneurs et lui décerne une médaille d'or, et la publication de récits de voyages lui rapporte une fortune. La bourgeoisie britannique a non seulement montré de l'affection pour le missionnaire, mais lui a également apporté un soutien politique. La reine Victoria elle-même lui organisa une audience. Lorsque David Livingstone revint au Zambèze en mai 1858, il n'était plus missionnaire mais consul britannique au Mozambique. Le gouvernement lui a demandé d'explorer l'intérieur du continent, d'établir des contacts avec les dirigeants locaux et de les persuader de se lancer dans la culture du coton. Devenu consul, Livingston entame des travaux de recherche. Il a voulu prouver que le Liambie et le Zambèze sont le même fleuve.
Avec sa femme, son fils et son frère Charles, Livingston a remonté le fleuve sur un petit bateau à vapeur, livré démonté à l'embouchure du Zambèze depuis l'Angleterre. Cette fois, l’expédition fut généreusement financée par le gouvernement britannique. Le détachement comprenait également John Kirk, botaniste et médecin, Richard Thornton, géologue, Thomas Baines, artiste et plusieurs autres Européens.
A Tete, Livingstone rencontra de nouveau les fidèles de Makololo. Certes, 30 d'entre eux sont morts de la variole pendant cette période, mais les autres sont repartis avec lui pour le voyage. L’expédition remonte la rivière avec difficulté, mais la déception s’installe bientôt. Les rapides de Kebrabas se sont révélés insurmontables et le navire s'est tourné vers la Shire, un affluent nord du Zambèze. Les résidents locaux ont déclaré que la Comté coule d'un immense lac, qui peut être traversé même sur des bateaux à grande vitesse en seulement un jour et demi. Mais le chemin fut à nouveau bloqué par des cascades. Livingstone les a nommés Murchison Falls en l'honneur du président de la Société géographique. Il contourna l'obstacle et, le 18 avril 1859, découvrit le lac Shirva, sans drainage, parmi les hautes montagnes. Bien sûr, ce n'était pas le plan d'eau dont on lui avait parlé, mais les approvisionnements en provisions cessèrent et l'expédition fut obligée de rebrousser chemin.
Quatre mois plus tard, Livingston se dirigea de nouveau vers les cours supérieurs de la Comté. Le 16 septembre 1859, l'expédition atteint le lac Nyasa, atteignant 500 kilomètres de longueur et plus de 50 kilomètres de largeur. Livingston a découvert que le lac avait une profondeur de plus de 200 mètres (selon les dernières données, jusqu'à 706 mètres). C’était le même lac dont on avait parlé à Livingstone sur le Zambèze. Mais cette fois, il ne put apercevoir que la pointe sud. Malheureusement, le paquebot, dont le fond fuyait, n'était visiblement pas adapté à la navigation sur le lac, où se produisent souvent des tempêtes. Par conséquent, Livingstone et les Makololo, qui ont décidé de rentrer chez eux, ont remonté le Zambèze.
Le gouvernement britannique a équipé les bateaux à vapeur Pioneer et Lady Nyasa dans le but d'établir des colonies missionnaires sur les plateaux autour du lac Nyasa. Sur ces navires, Livingstone, en mars 1861 puis en septembre 1862, explora la rivière Ruzuma qui se jette dans l'océan Indien à la frontière nord de la colonie, car on supposait que la rivière avait un lien avec le lac Nyasa. Lors du deuxième voyage, Livingston et ses compagnons gravirent le Ruvuma sur environ 250 kilomètres jusqu'à ce que le chemin du paquebot soit bloqué par un seuil rocheux.
En septembre 1861, Livingston visita de nouveau le lac Nyasa et longea la rive ouest. Son frère Charles le suivit en bateau le long de la même côte. Sur la base des résultats de l'enquête, Livingston a dressé la première carte relativement précise de Nyasa : le réservoir s'étendait sur près de 400 kilomètres le long du méridien (la longueur réelle s'est avérée beaucoup plus longue - 580 kilomètres).
David Livingston a commencé à explorer les rives sud et ouest du lac Nyasa.
Le 27 avril 1862, Mary Moffett-Livingston décède des suites du paludisme tropical. Le frère de David, Charles, qui avait déjà participé à l'expédition, a été contraint de revenir en raison d'une dysenterie persistante. Il semble que « The River Seeker » ait connu un échec partout. Néanmoins, Livingston poursuivit son voyage jusqu'à la fin de 1863 et découvrit : les rives escarpées du lac, qui ressemblaient à des montagnes, étaient en fait les bords de hauts plateaux.
La Comté n'étant pas encore assez profonde pour le voyage de retour, Livingston décida de consacrer les mois à venir à une nouvelle expédition sur la rive ouest du lac Nyasa. De là, il s'est déplacé vers l'intérieur des terres, car il a appris qu'il y avait de nombreux lacs d'où naissaient de puissantes rivières. En effet, le plateau à l’ouest de Nyasa s’est avéré être un tournant décisif. La question de savoir si les fleuves coulant vers le nord mèneraient au Nil ou au Congo restait sans réponse. Le ministère des Affaires étrangères a précisé que les membres de l'expédition ne seraient payés que jusqu'à la fin de 1863. En janvier 1864, Livingston quitta Shire sur le Pioneer et en avril-mai, sur le Lady Nyasa assemblé, traversa de Zanzibar à Bombay.
Les résultats géographiques de l'expédition furent excellents. Livingston a photographié des sections du Zambèze jusqu'alors inédites et a finalement prouvé qu'il s'agissait du même fleuve, connu dans son cours supérieur sous le nom de Liambie. Le lac Nyasa et la rivière Shire, le lac Shirva et le cours inférieur de Ruvuma ont été cartographiés avec suffisamment de précision.
En 1865, Livingstone publie le livre Récit de l'expédition vers le Zambèze et ses affluents et la découverte des lacs Shirwa et Nyasa, 1858-1864. A Londres, on écoutait avec plaisir ses conférences sur l'intelligence et le travail acharné des Africains. Cependant, il dut trouver lui-même des fonds pour une nouvelle expédition.
Livingston vendit le Lady Nyasa et dépensa l'essentiel de sa fortune pour équiper une nouvelle expédition. En janvier 1866, Livingston remet le pied sur le sol africain, cependant, contrairement à ses habitudes antérieures, il ne se fait pas connaître pendant une année entière et déjà en 1867 il est considéré comme porté disparu.
Mais à cette époque le savant, avec une grande caravane de porteurs (les marchands indiens et arabes apportaient leur part à l'entreprise), avait déjà visité la vallée de la rivière Ruvuma, fait le tour du lac Nyasa par le sud et l'ouest, puis, prenant une direction au nord-ouest, traversait deux grands fleuves : le Lwangwu et le Chambeshi, séparés par la chaîne de montagnes Muchinga. Les habitants lui ont dit que Chambeshi se déversait dans un « très grand lac ».
Le 1er avril 1867, il atteint la côte sud du Tanganyika (appelée localement Liemba). Le lac aux eaux de couleur azur, long de 650 kilomètres, fait partie du rift volcanique centrafricain, qui comprend les lacs Nyasa, Kivu, Edward et Mobutu Sese Seko. L'expédition l'a atteint dans un endroit où la surface de l'eau est entourée de forêts luxuriantes, contrastant fortement avec les falaises de grès gris et rouge. Au-delà du lac, de vastes « points blancs » ont commencé à apparaître sur les cartes de l’Afrique à cette époque.
Tout le passage de la côte au Tanganyika a été semé de difficultés et d’échecs. Les soldats cipayes indiens ont refusé d'entrer dans les profondeurs inexplorées de l'Afrique. Certains porteurs s'enfuirent, emportant avec eux divers matériels d'expédition, dont une boîte de médicaments, ce qui fut un véritable désastre pour le voyageur. Livingston a été contraint de recourir à l'aide de commerçants arabo-swahili d'esclaves et d'ivoire. Livingston souffrait de paludisme depuis de nombreuses années et était devenu si faible et émacié qu'il devait être transporté sur une couchette la plupart du temps. Il poursuit néanmoins ses recherches.
Le 8 novembre 1867, Livingstone découvrit le lac Mweru avec de nombreuses îles, et le 18 juillet 1868, le lac Bangweulu (Bangweolo) au sud-ouest du Tanganyika.
En février 1869, Livingston atteignit le lac Tanganyika, cette fois plus près de son milieu. Il a fallu exactement un mois pour naviguer en bateau, d'abord le long de la rive ouest du Tanganyika, puis directement sur le lac jusqu'à Ujiji. Là, Livingston attendait des lettres et diverses fournitures qui lui étaient envoyées par les caravanes de Zanzibar. Certes, la plupart des marchandises qui lui étaient adressées sont restées bloquées sur la route ou ont été volées.
En juillet 1869, il quitte Ujiji et traverse à nouveau le Tanganyika. Ce n'est qu'à la fin du mois de mars 1871 que Livingston atteignit enfin Lualaba, près du village commerçant de Nyangwe. « C'est une rivière puissante, écrit-il dans son journal, d'au moins trois mille mètres de largeur et de profondeur. Nulle part et à tout moment de l’année, on ne peut le franchir à gué… Ici, la rivière coule vers le nord à une vitesse d’environ trois kilomètres par heure. Sur le chemin du Lualaba, Livingston s'est familiarisé avec son affluent droit, le Lwama ; il apprit également l'existence de ses affluents gauches - le Lomami et le Lweki, mais les informations à leur sujet étaient trop vagues.
L’abondance de l’eau dans le Lualaba prouvait incontestablement que Livingston avait découvert l’une des plus grandes artères hydrographiques d’Amérique centrale. Il ne comprenait pas clairement à quel système - le Nil ou le Congo - appartenait ce grand fleuve, et ne pouvait pas traiter une question aussi complexe : sa santé s'était sensiblement détériorée. Le chercheur a seulement établi que le puissant ruisseau se déplace vers le nord, mais se situe à une altitude d'environ 600 mètres. Cette position hypsométrique du Lualaba l’a amené à croire qu’elle pourrait « à terme » se révéler être le fleuve Congo. Les scientifiques n'étaient pas encore sûrs que le lac Victoria, découvert par John Speke, soit réellement la source du Nil. Mais Livingston avait encore raison sur un point : la rivière Luapula (Lovua), qui coule près du lac Bangweulu, et le Lualaba appartiennent au bassin supérieur du Congo.
De retour au Tanganyika, Livingston se déplaça en bateau de la côte ouest vers l'est, jusqu'au village d'Ujiji, et en octobre 1871 s'y arrêta pour se reposer et se soigner. Le mystère du Lualaba reste entier.
Pendant plusieurs années, en Europe et en Amérique, on ne savait pas où se trouvait Livingston ni s'il était vivant. Plusieurs expéditions furent envoyées à sa recherche. L'un d'eux, dirigé par Henry Stanley, le trouva à Ujiji.
Avec Stanley, Livingston, gravement malade, explora le coin nord du Tanganyika à la fin de 1871 et fut convaincu que le lac n'avait pas de drainage vers le nord et n'était donc pas la source du Nil, comme on le pensait auparavant. Il refusa de retourner en Europe avec Stanley parce qu'il voulait achever l'étude du Lualaba, dont l'idée le hantait. Par l'intermédiaire de Stanley, il envoya des journaux et d'autres documents à Londres.
En 1873, il se rendit de nouveau à Lualaba et s'arrêta en chemin au village de Chitambo, au sud du lac Bangweulu. Le matin du 1er mai 1873, les domestiques de Livingston le trouvèrent mort dans la cabane, sur le sol à côté de sa couchette.
Les cendres de Livingston ont été transportées à Londres et enterrées dans l'abbaye de Westminster, le tombeau des rois et des personnalités éminentes d'Angleterre. Ses journaux, intitulés Le dernier voyage de David Livingstone, furent publiés à Londres en 1874.
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« Toute la masse d’eau s’écoule entièrement par-dessus le bord de la cascade ; mais, dix pieds ou plus plus bas, la masse entière devient comme un monstrueux rideau de neige chassée par un blizzard. Les particules d'eau en sont séparées sous la forme de comètes aux queues fluides, jusqu'à ce que toute cette avalanche de neige se transforme en myriades de comètes d'eau volant vers l'avant" (David Livingstone, Charles Livingstone. Voyages le long du Zambèze. 1858-1864).
Vers le milieu du 19ème siècle. l'intérieur de l'Afrique était encore un mystère pour les Européens. Grâce à de nombreux voyages, une idée approximative du nord-ouest du continent s'est formée, mais tout ce qui se trouve au sud et à l'est du lac Tchad est resté un immense vide. Les marchands d'esclaves qui entreprenaient des raids au plus profond de l'Afrique possédaient certes des informations, mais ils n'étaient évidemment pas pressés de partager leurs connaissances : cela leur coûtait plus cher. Ses grands fleuves étaient considérés comme la « clé d’or » des secrets de l’Afrique, mais le problème est qu’ils posaient eux-mêmes parfois des énigmes insolubles aux chercheurs. Retour au 18ème siècle. James Bruce a exploré jusqu'aux sources du Nil Bleu, ce bras du grand fleuve africain qui prend sa source en Éthiopie. Dans le même temps, les sources de la seconde moitié - le Nil Blanc - se sont perdues quelque part en Afrique centrale. Pendant plus de 30 ans, il a été difficile de traiter avec le Niger. Et puis il y avait le Congo et le Zambèze, dont les Européens ne savaient que où ils coulaient.
En 1841, le missionnaire David Livingstone débarqua à Algoa Bay, à l’extrême sud de l’Afrique. Il est né en 1813 en Écosse, près de la ville de Blentyre, sur la rivière Clyde. La famille n'était pas riche et, à l'âge de 10 ans, David commença à travailler dans une usine. Je travaillais toute la journée et étudiais le soir. Ayant étudié le latin, il pouvait lire couramment les classiques. Après cela, déjà à Glasgow, Livingston fréquenta la Faculté de médecine, étudia le grec et la théologie. Il décide de se consacrer au travail missionnaire et devient en 1838 candidat à la London Missionary Society. Grâce à cela, Livingston a pu poursuivre ses études médicales. En novembre 1840, il obtint son diplôme de médecine et envisageait de se rendre en Chine. Mais la première guerre de « l’opium » commença et il dut se rendre en Afrique.
En juillet 1841, Livingstone arriva dans une station missionnaire du pays Tswana (Bechuana), créée par Robert Moffat. Il a rapidement appris la langue tswana, s'est promené dans leurs villages et a soigné les malades. Ami des Africains, médecin compétent et simple sage, il a rapidement gagné leur respect. Pour sa propre station, il choisit une vallée à 300 km au nord-est de la station de Moffat, se construisit une maison et épousa en 1844 la fille de Moffat, Mary. En 1846, la famille déménagea vers le nord, à Chonuan, sur les terres de la tribu Kwena. Un an plus tard, Livingstone suivit la tribu jusqu'à Kolobeng (à l'ouest de Chonuane).
En 1849, Livingstone, accompagné de guides africains et de deux chasseurs anglais, fut le premier Européen à traverser le désert du Kalahari et à explorer le lac Ngami. Il a décidé de déménager à Ngami, mais en chemin, les enfants ont eu de la fièvre. Ne voulant plus faire courir de risques à sa famille, Livingston envoya sa femme et ses enfants en Angleterre en avril 1852. Et déjà en juin, il s'est de nouveau déplacé vers le nord.
Le voyageur atteint le bassin du Zambèze et entre en mai 1853 à Linyanti, le principal village de la tribu Kololo (Makololo). Livingstone a réussi à se lier d'amitié avec Sekeletu, le chef de la tribu. Et lorsque Livingston partit en voyage vers l'ouest, il envoya 27 personnes avec lui. Le dirigeant poursuivait également ses propres intérêts : il n'était pas opposé à l'établissement d'une route commerciale entre son pays et la côte atlantique. Le voyageur remonte le Zambèze et ses affluents, puis, par voie terrestre, atteint le lac Dilolo, traverse plusieurs rivières, dont le grand Kwango, et atteint le 11 mai Luanda sur la côte atlantique. De là, Livingston a envoyé un rapport au Cap sur ses découvertes et les calculs des coordonnées des points visités. Après s'être reposé à Luanda, avoir reçu des soins médicaux et réapprovisionné son équipement, Livingston est rentré. En septembre 1854, l'expédition atteignit Linyanti. Livingston fut le premier à explorer le réseau fluvial de cette partie de l'Afrique et à trouver la frontière entre les fleuves coulant vers le nord et le bassin du Zambèze. Pour la première fois, les Écossais voyaient des gens être pourchassés. Il décide alors de consacrer sa vie à la lutte contre la traite négrière.
Livingston était déterminé à trouver une route vers l’océan Indien. En novembre 1855, il partit accompagné d'un important détachement de Kololos dirigé par Sekeletu. Le chef, en signe de faveur particulière, a décidé de montrer à Livingston un miracle de la nature appelé « Roaring Smoke ». Vers la fin de la deuxième semaine de navigation le long du Zambèze, un énorme nuage de poussière d'eau est apparu à l'horizon, puis un grondement lointain s'est fait entendre. Plusieurs jets d'eau puissants d'une largeur totale de 1800 m sont tombés d'une hauteur de 120 mètres et se sont écrasés avec un rugissement sur le fond rocheux de la gorge. Livingston a donné le nom de la reine anglaise Victoria à cette majestueuse cascade.
En mai 1856, le voyageur, longeant la rive gauche du Zambèze, atteint son embouchure. Livingston fut le premier Européen à traverser l'Afrique de l'Atlantique à l'océan Indien, parcourant un total de 6 430 km. Il fut le premier à identifier la principale caractéristique morphologique de cette partie du continent : son aspect « en forme de soucoupe », c'est-à-dire l'élévation des zones marginales au-dessus du centre. Il a retracé tout le cours du Zambèze et décrit plusieurs de ses affluents.
Livingston se rend ensuite en Angleterre pour parler de ses découvertes et révéler au monde la terrible vérité sur la traite négrière. Il arriva à Londres le 9 décembre 1856. Le président de la Royal Geographical Society qualifia le voyage le long du Zambèze de « plus grand triomphe de l'exploration géographique de notre époque ». Notons qu'elle a été réalisée sans l'aide des autorités britanniques. Livingstone est devenu célèbre, il a été invité à faire des rapports, et il a profité de cette occasion pour dénoncer les marchands d'esclaves, essayant de transmettre à tous l'idée de l'égalité entre Africains et Européens. Le public a accueilli ses performances avec sympathie, mais sans plus.
Livingstone a écrit le livre Voyages et explorations d'un missionnaire en Afrique du Sud. Ce fut un succès et Livingston décida d'allouer une partie des frais à l'organisation d'un nouveau voyage. Il a proposé d'équiper une expédition sur le Zambèze. Le gouvernement, dans l'intention d'utiliser l'autorité du missionnaire à ses propres fins, lui offrit le poste de consul de « la côte orientale et des régions indépendantes de l'Afrique intérieure » et lui accorda une subvention. En mars 1858, Livingston se rend en Afrique avec sa femme et son plus jeune fils Oswell. Le frère de Livingstone, Charles, le Dr Kirk, ainsi qu'un géologue, artiste et ingénieur ont participé à l'expédition.
Le navire Ma-Robert a été construit pour surveiller le Zambèze. Ainsi, d’après le nom du premier-né (« la mère de Robert »), les Tswana s’appelaient Mary Livingston. Et elle attendait déjà son cinquième enfant. Du Cap, Mary et Oswell se rendirent à Kuruman pour rendre visite à son père. Dès le début, les choses ne se sont pas bien passées pour l’expédition. Le Ma Robert, sur lequel les voyageurs avaient l'intention de monter depuis l'embouchure du Zambèze jusqu'à Kafue, s'est avéré impropre à la navigation dans les bas-fonds. En plus de cela, Livingston n’avait pas de bonnes relations avec la plupart de ses compagnons. Il y a plusieurs raisons à cela, mais l'essentiel est que, de par son caractère, il n'était pas un commandant, ni un patron, mais un missionnaire.
Néanmoins, en septembre, « Ma-Robert » atteint le village de Tete (à 450 km de l'embouchure), où les guides de la tribu Kololo attendaient Livingstone depuis deux ans et demi : après tout, il avait promis de revenir. Une tentative d’exploration du courant au-dessus a échoué : le chemin de l’expédition a été bloqué par Cabora Bassa, une série de rapides et de marches (cataractes). Livingstone concentre alors ses efforts sur l'étude de la Comté, un affluent nord du Zambèze. Après avoir remonté la rivière sur environ 350 km, les voyageurs se sont arrêtés devant une série de rapides et de cascades, collectivement appelés Murchison, puis ont continué à pied. À l'est des cascades, le détachement découvrit le lac Shirva (Chilva) et Shire conduisit les voyageurs vers l'immense lac Nyasa.
Lors d'une interruption forcée des recherches, Livingston et le peuple Kololo se sont rendus vers l'ouest chez le chef Sekelet. En chemin, il apprit qu'un détachement de marchands d'esclaves les suivait et achetait des gens en son nom, Livingston. Livingston a donc involontairement ouvert la voie aux Portugais, qui n'étaient jamais allés dans ces endroits auparavant. Il ne savait pas que les résultats de ses recherches seraient utilisés par les puissances européennes, dont la Grande-Bretagne, pour conquérir l’Afrique.
Au début de 1861, un groupe de missionnaires dirigé par Mgr Mackenzie arrive en Afrique. Livingston devait la livrer au lac Nyasa, où il était prévu d'établir une mission. Sur le nouveau navire "Pioneer", Livingstone a tenté de remonter la rivière Ruvuma, mais est ensuite retourné dans la Comté. Ici, l'expédition devait libérer les Africains capturés par les marchands d'esclaves et également intervenir dans une guerre entre tribus. Livingston a toujours essayé de tout régler pacifiquement, mais ici la situation était désespérée.
En janvier 1862, des pièces d'un autre navire furent livrées d'Angleterre, que Livingston avait l'intention d'utiliser pour naviguer sur le lac Nyasa. Ils l'appelaient ainsi : « Dame Nyasa ». Mary Livingston est également arrivée, ne voulant plus être séparée de son mari. Puis vint la nouvelle du décès dû à la maladie de Mackenzie et de l'un de ses subordonnés. Et le 27 avril, Mary Livingston meurt du paludisme... Et pourtant l'expédition a continué à travailler. Cependant, il est difficile de qualifier cela de travail : la tentative de gravir la Shira a été compliquée par le fait que de nombreux cadavres flottaient le long de la rivière et que les roues à aubes des navires devaient être débarrassées des cadavres. C'était la saison de la chasse aux esclaves. La mission fondée par Mackenzie fut dissoute par le nouvel évêque et les Africains qui étaient sous sa protection furent livrés à eux-mêmes. Livingston ne pouvait envoyer que des personnes âgées et des jeunes orphelins au Cap sur le Pioneer. En juillet 1863, il reçut la nouvelle que le financement de l'expédition avait été arrêté : l'Angleterre était mécontente de l'échec de la mission. Resté sans fonds, Livingston partit à bord du Lady Nyasa pour Bombay. Là, il était possible de vendre le navire de manière rentable, mais cette entreprise n'a abouti à rien. En juin 1864, Livingstone retourna à Londres. Il avait besoin de fonds pour un nouveau voyage : le missionnaire allait explorer les Grands Lacs et découvrir s'il y avait un lien entre eux et le Nil.
CHIFFRES ET FAITS
Personnage principal
David Livingstone, missionnaire et voyageur écossais
Autres personnages
Robert Moffatt, missionnaire ; Mary, épouse de Livingston ; Sekeletu, chef Kololo
Moment d'action
Itinéraires
À travers le désert du Kalahari (1849) ; de Linyanti en remontant le Zambèze, puis à Luanda (1852-1854) ; de Linyanti à l'embouchure du Zambèze (1855-1856) ; remonter le Zambèze et la Comté jusqu'au lac Nyasa (1858-1864)
Objectifs
Exploration de territoires inexplorés, activité missionnaire
Signification
Première traversée de l'Afrique par un Européen, exploration du Zambèze, découverte des grands lacs et des chutes Victoria
